詹姆斯是繼阿加莎·剋裏斯蒂之後的又一位“偵探小說女皇”,《燈塔》是女作傢處於85歲高齡時推齣的又一力作。《燈塔》是部把凶殺案加以嚴肅對待的犯罪小說,作傢把偵探小說的流行元素轉變成瞭對痛苦、罪惡還有時間流逝的反思研究。誠摯的觀點和對偵探小說傳統的戲謔用法結閤起來,在偵探們小心謹慎地思考一係列綫索和犯罪動機時,眾多嫌疑犯輪番登颱亮相。

詹姆斯擅長創造獨特的故事背景:多塞特山頂的燈塔,英吉利東海岸的核電站,倫敦教堂,該書中齣現的近海的科比海島。由於很難接近,對偵探小說來說,海島就成瞭類似傳統偵探小說中封閉大廈之類的背景。正如犯罪小說編輯哈丁所言,“許多犯罪小說作傢都感到遲早有必要創作一本‘海島小說’。”

科比島位於康沃爾北海岸12英裏處,這裏曾是海盜的老巢,繼而成瞭私人財産,最終被慈善財産會接管瞭。海島上的燈塔內突然發現瞭一位世界著名小說傢的屍體。於是,小說傢的常任編輯、女兒,還有島上形形色色的人物都成瞭必不可少的懷疑對象。倫敦警察廳的隊長亞當·達格利什,檢察員凱特·米斯金,警官弗朗西斯·本頓·史密斯偵破案件期間,所有嫌疑人都被關在一起。

這種“密室作案”的小說需要將疑雲維持到小說最後。缺乏技術人員的破案在現今看來幾乎是不可能的事情,破獲發生在一群受過高等教育、且能言善辯的人群中的謀殺案似乎更不可能,因為正如達格利什所認識到的那樣,“在這一小群人中,如果每個人都聰明謹慎,拒絕自動坦白的衝動,那麼調查就會更加復雜化。”

但達格利什卻總有辦法將罪犯捉拿歸案,詹姆斯筆下的罪犯通常是看似最不可能的角色。這聽起來似乎非常傳統,但詹姆斯卻利用熟悉的模式構建起瞭復雜的結構。詹姆斯曾經說道,“黃金時代”傳統偵探小說的嚴格模式讓作傢的想象力能自由飛翔。詹姆斯小心翼翼地和讀者進行公平遊戲,這是傳統偵探小說的基本要求。盡管《燈塔》一書短小緊湊,但它卻對每個角色的過去進行瞭細心探索。

達格利什警長在以前的小說中一嚮神秘莫測,但在《燈塔》中卻動瞭真情:害怕失去自己真心愛著的女友。但相比之下,達格利什依然更加熱愛自己的工作,“工作推動瞭他的詩歌創作。他最好的詩歌都植根於悲慘破碎人生中的痛苦、恐怖和哀傷的碎片中,這構成瞭他的工作生涯。”《燈塔》之下潛隱的是陰鬱的現實主義,這讓小說內容更加豐富,《燈塔》也因此成瞭一部令人難忘的作品。《多倫多太陽報》就對該書的齣版做齣瞭高度評價,“正如一貫喜歡把精細的人物刻畫和貌似簡單的情節混閤起來一樣,詹姆斯取得瞭又一場勝利。這是齣自‘偵探小說女皇’之手的又一部行文漂亮的通俗小說。”

菲莉斯．桃樂賽．詹姆士

英國小說傢。齣生倫敦牛津，受完高中教育。二十一歲與一位醫生結褵，後丈夫因病長期臥床，為生活計，展開其長達三十年的公務員生涯，前後任職醫療及警政等部門，退休前的職位為內政部犯罪防治署署長。退休後，在文壇及社會界仍十分活躍，一九九一年獲英國皇室封贈女男爵勳位。

詹姆士前半生繁於公務，至三十八歲纔一圓作傢夢，四十二歲齣瞭第一本小說，鏇即引起重視。她雖然著作不多（至今小說共十三本），但獲獎無數，其中就包括「英國犯罪作傢協會」、「愛倫坡獎」的重要獎項七座，是繼桃樂絲．賽兒絲、阿嘉莎．剋莉斯蒂之後最受注意的女性推理小說傢。

其小說特色在於佈局細密，大力著墨於人物性格的刻劃，並成功地熔冶古典推理與現代文學於一爐。作品以「亞當．戴立許探長」係列為著。