《人性論》全書分三捲，分彆是“論知性”、“論情感”和“論道德 ”。正文前有一篇簡短的“引論”，主要說明瞭人性科學的重要性和意義。第一捲“論知性”的主題是認識論，主要說明瞭知識的起源、分類和範圍，人的認識能力和界限，以及推理的性質和作用等認識論的內容。第一捲是《人性論》中最重要的部分，是其他部分的基礎，包含瞭休謨對哲學的主要貢獻。

　　第二捲“論情感”是第一捲的繼續，其主題是情感的起源、性質和活動，並為下一捲關於道德問題的討論打下基礎。其中對意誌和自由的討論有相對的獨立性。

　　第三捲“論道德”是在前兩捲基礎上對道德問題的全麵闡述。其中第一章論述瞭道德的基本原理，屬於倫理學的內容；第二章討論“人為的德 ”——既是倫理學的內容，也是政治學的內容；第三章討論的是“自然的德”。

　　《人性論》是休謨一生中最重要的著作，對於人類思想史具有獨創性的理論貢獻。休謨思想中最重要的方麵都在這本書中進行瞭闡述，如關於人性的三個假設，有關自私和同情的看法，有關社會秩序和製度正義的看法等等。

　　休謨所處的時代是英國資産階級“光榮革命”結束、産業革命剛剛開始的時代。在這一時期，英國的資産階級已經上升為統治階級，它既要維持同封建貴族的聯盟，同時又要加強對勞動人民的統治。英國資産階級也要對本階級內部關係進行適當調整，以適應本階級內部發展的需要，還要防止封建勢力的復闢。資産階級的進步性與保守性交織在一起，這一階段資産階級思想的代錶人物就是休謨。

　　休謨總結瞭自笛卡兒以來近代西方哲學的成果，其最直接、最重要的貢獻是推動瞭康德批判哲學的形成。休謨的哲學在西方哲學史上占有十分重要的地位，它不但作為西方哲學史發展過程中的一個重要環節，起著承上啓下的作用，而且以其深刻的思想和豐富的內涵極大地影響著現代西方哲學的發展，是許多哲學思潮和觀點的理論來源。休謨的研究能力、深刻見解和道德品格贏得瞭康德的高度評價，康德曾多次稱休謨為“見解高明的人”，認為“休謨乃一世罕與匹之銳利思想傢”。

　　唯意誌論者叔本華贊成休謨的不可知論，認為這種不可知論錶明瞭用理性方法認識世界本質的不可能性，為把直觀當作認識的普遍原則開闢瞭道路。尼采也特彆肯定瞭休謨對因果推理的懷疑主義論證，把它作為否定客觀因果規律性的存在，反對理性主義認識作用的一個證據。羅素也明確指齣休謨的懷疑主義摧毀瞭一切理性的信念，為非理性主義的發展提供瞭溫床。他認為，休謨哲學代錶瞭近代重理精神的破産，在對理性精神的破壞之後不可避免地會帶來非理性理念的爆發。他說：“整個19世紀內以及 20世紀到此為止的非理性的發展，是休謨破除經驗主義的當然後果。” 休謨對19世紀以來西方哲學思想史的發展影響極大，可以說沒有休謨就沒有康德；沒有康德就沒有德國古典哲學；沒有德國古典哲學，便沒有馬剋思、恩格斯的馬剋思主義。

　　當曆史進入20世紀，隨著西方哲學的發展，休謨哲學得到瞭更廣泛的重視。人們發現，雖然休謨是18世紀的哲學傢，但是他提齣的許多問題實際是現代的問題，他的一些觀點和方法對於處理當今哲學的復雜問題仍然有重要的意義。尤其在經驗哲學方麵，休謨比以往任何哲學傢更徹底、更全麵地考察瞭經驗知識的內容，揭示瞭它的內容、局限和內在矛盾，因此，休謨對於後來的實證主義、實用主義、新實在論等主張以經驗為基礎的各類哲學的發展都有深刻的影響。

　　休謨哲學不僅屬於他所生活的那個時代，而且屬於從那個時代起至今的整個西方哲學。不論後人對休謨哲學的瑕瑜有何評說，都不能否認它對人類哲學思維的進步所做齣的貢獻。休謨正因其哲學的價值而被納入西方哲學有持久而深遠影響的偉大思想傢之列。

大衛·休謨（David Hume，1711年4月26日-1776年8月25日），蘇格蘭哲學傢，齣生於愛丁堡，與約翰·洛剋（John Locke）及柏剋萊（George Berkeley）並稱三大英國經驗主義者。其特點在於重視從“生活經驗”中提煉齣哲學觀點，如“知識來源於印象而非理性”，認為沒有事實可由先驗（a priori）方法被證明。盧梭等後世學人深受其影響。康德亦綜閤他同理性主義哲學傢的觀點創建起“正反閤”的理論。 11歲進入愛丁堡大學，18歲專攻哲學，21歲齣版“人性論”。1734前往法國進修，48年齣使維也納和都靈。1749迴到傢鄉 1763年任駐法使館秘書；1765年升任使館代辦。1767～1768年任副國務大臣。1769年8月退休返愛丁堡。謨的主要著作有《人性論》 、《道德和政治論說文集》、《人類理解研究》、《道德原理探究》、《宗教的自然史》、《自然宗教對話錄》、《自凱撒入侵至1688年革命的英國史》（6捲）等。哲學思想 休謨生活在英國資産階級“光榮革命”結束到産業革命開始的社會變革的時代。這時，英國資産階級已經成為統治階級的一部分，它繼續維持同貴族的聯盟以加強對勞動人民的統治，與此同時，迅速成長壯大起來的工商業資産階級要求對這個聯盟內部的關係作有利於本階級的調整，並繼續反對封建復闢勢力。這時，資産階級的進步性和保守性交織在一起。作為這個階級思想的代錶人物的休謨，貫徹經驗論觀點，提齣瞭以動搖於唯物主義和唯心主義之間的懷疑論為特色的哲學體係。