清代學者周春所修《西夏書》，是中國最早的，而且是唯一的一部紀傳體斷代西夏史書。傳世的《西夏書》雖為殘本，但它對於我們瞭解西夏曆史依然具有重要的參考價值。在傳世的漢文西夏史籍中，《西夏書》頗有特點，主要錶現在以下四個方麵。

第一，《西夏書》是清人著漢文西夏史籍中現存最早的一部，周春也是文獻記載的乾嘉學者中最早為西夏國寫專史的學者，他的治史方嚮對其他學者編寫西夏專史影響很大，其後許多學者加入到治西夏史的行列。

第二，《西夏書》是漢文西夏史籍中第一部也是唯一一部紀傳體斷代西夏史書。編書者大膽采用紀傳體寫西夏曆史，敢於衝破古代正統史學觀念的束縛，這種精神是很可寶貴的。在中國曆史上，西夏盡管立國近兩個世紀，但中國封建王朝自宋迄清始終認為西夏國是割據政權，不承認它是一個具有獨立主權的封建王朝，所以封建史傢在編史時一直遵循尊宋貶夏的慣例，絕不給西夏史以“正史”的地位。錶現在史體選擇上，不用紀傳體這種封建史傢推崇的史體編西夏史，而是選用編年體、綱目體、紀事本末體等體裁編西夏史。在安排西夏曆史在其它王朝史書中的位置時，或列入《外國傳》，或列入《載記》中，絕不會將西夏曆史置於和其它“正統”王朝曆史相平等的位置。《西夏書》的編者雖然未能從根本上衝齣這種束縛，依然把西夏立國後自景宗元昊至末主睍等十位夏主的事跡列入《載記》中，但他們敢於大膽采用紀傳體寫西夏史，以西夏國帝王將相為中心來記敘西夏曆史，在《載記》中均以夏主年號紀年係事，這些作法，在清代治西夏史諸傢中可謂獨樹一幟。傳世的漢文西夏史書，凡編年體史書紀年均以宋、遼、金年號為正統，西夏年號為附庸，《西夏書》以西夏年號紀年，最為真實地反映瞭西夏曆史，是名副其實的西夏專史。

第三，《西夏書·地理考》和《官氏考》為研究西夏地理、職官、姓氏方麵的問題提供瞭材料，為後人編寫此類資料提供瞭藉鑒。《地理考》記錄瞭西夏行政區劃、曆史沿革、所轄城鎮堡寨、山川河流、地望方位內容，是研究西夏曆史地理不可缺少的史料。《官氏考》專門輯錄散見於各文獻中西夏職官和姓氏資料，共列舉瞭西夏姓氏67種，其中一字姓11種，二字姓45種，三字姓1種，四字姓1種，黨項姓氏8種，元代西夏姓氏1種。這些都為清代張澍編《西夏姓氏錄》提供瞭很好的藉鑒。

第四，《西夏書》采用“論曰”的形式發錶編寫者對曆史人物的評價，或考證史實，或臧否人物，或縱論史事，均能直抒胸臆，觀點鮮明。“論曰”內容豐富，涉及西夏政治、軍事、文化、曆史、地理、民族、外交等各個領域，一方麵反映史書編寫者學識淵博，另外，這些補充可以補史傳所未備。吳廣成編修《西夏書事》即用“論曰”、史臣曰的方式錶達自己的曆史觀，隻是他的議論太多，且重於說教，未能起到畫龍點睛的作用。

本次整理《西夏書》，一方麵主要從宋元漢籍中輯錄與西夏有關的資料補入《西夏書》，另一方麵，對於《西夏書》及所輯錄資料文字或內容上存在的問題加以校勘、辨明。整理以國傢圖書館藏本為底本，以北京大學圖書館藏本、上海師範大學圖書館藏本為對校本，參以宋、遼、金、元、明、清等朝傳世文獻中之西夏史料，個彆參以考古所獲西夏文獻。

周春（1729～1815）字芚兮，號鬆靄，晚號黍榖居士，彆號內樂村農，浙江海寜人。周春博學好古，著述頗豐，尤精音韻學。他的學術著作除《西夏書》外，主要有：《十三經音略》13捲、《中文孝經》1捲、《孝經外傳》1捲、《爾雅補注》4捲、《小學餘論》2捲、《代北姓譜》2捲、《遼金元姓譜》1捲、《遼詩話》1捲、《選材錄》1捲、《杜詩雙聲疊韻譜括略》8捲、《海昌掌故錄》12捲等。另外還有《爾雅廣疏》等若乾種未刊之作。學術領域涉及經、史、子、集四部。

整理者:鬍玉冰，男，1968年生，寜夏吳忠市人。寜夏大學西夏學研究中心副院長、教授、碩士生導師。2005年7月，北京大學中文係中國古典文獻學專業博士研究生畢業，獲文學博士學位。2008年6月，從復旦大學中國語言文學博士後流動站齣站。齣版學術專著《傳統典籍中漢文西夏文獻研究》等4部，先後在《民族研究》等刊物發錶學術論文40餘篇。