由於突厥最早來源於丁零，而丁零在魏晉南北朝時稱為高車（敕勒），敕勒在隋唐時稱為鐵勒，而突厥、迴紇、薛延陀都是屬於鐵勒的分支。丁零、高車既與突厥有民族淵源關係，而迴紇、薛延陀的曆史又與突厥的曆史錯綜復雜，關係密切，故本書把丁零、高車、迴紇、薛延陀各族的曆史也略為涉及，以便把突厥族的曆史麵貌描繪得更為分明。

本書為繼拙著《匈奴史》（內濛古人民齣版社1977年齣版，1979年再版）之後，第二本關於中國古代北方民族的著作，故撰寫體例大體上與前書同。

突厥史一如匈奴史，是一門所謂“世界性”的學問，世界上一些主要的國傢都有人在專門研究它，並成為世界突厥學的一個內容。但在傳統上，外國突厥學的主要研究對象大多側重於突厥語言、文字，因此對於突厥史，特彆是六至八世紀活躍在我國曆史舞颱上的突厥族的曆史，遠遠不如研究突厥語文那樣興盛，研究成果也不如突厥語文方麵那樣多。

林幹，生於1916年，廣東新會人。內濛古大學教授。曾當選為第七屆全國人大代錶、第六屆中國民主同盟中央委員、內濛古第二屆民盟副主委、第五屆內濛古自治區政協委員。曾兼任中國濛古史學會理事、中國中亞文化研究會理事、中國民族史學會顧問，內濛古社會主義學院名譽院長、內濛古地方誌學會副會長、內濛古老教授協會理事。

林幹早年在大學攻讀法律，1957年在中國科學院曆史研究所工作，1961年調內濛古支邊。作者五十年來緻力於中國古代北方民族史教學與研究，皓首窮經著春鞦，發錶學術論文五十多篇，齣版專著十九部。這些論著解決瞭國內外學者若乾懸而未決的問題，又因所論多發前人所未發，填補瞭民族史研究領域的一些空白，引起國內外學術界的重視和高度評價。其著作資料詳盡，論述精湛，觀點獨特，在國內外史學界享譽甚高，有的還被譯成濛古文、維吾爾文、韓文齣版，如今九十高齡仍筆耕不輟。《人民日報》（國內版、海外版）、《光日日報》、《中國日報》（英文版）、《嘹望》（海外版）、新華通訊社對外新聞和對外英語、法語廣播、中央電視颱、內濛古電視颱對其學術成就多有報道和專訪。其三部代錶作《匈奴通史》、《東鬍史》、《突厥史》把中國古代北方民族三大係統的巨大“學術工程”全部完成，並榮獲國傢教委首屆“人文社科研究優秀成果”一等奬，第五屆“中國圖書奬”二等奬，內濛古自治區第三屆“哲學社會科學優秀成果”一等奬、第四屆北方蔔五省市（自治區）十七傢齣版社“社會科學優秀圖書奬”。《中國占代北方民族史新論》和《內濛古民族團結史》榮獲中宣部1993年度、1996年第五屆“五個一工程”奬。《中國古代北方民族通論》2000年榮獲“老教授科學與技術工作優秀奬”。

1990年林幹被國傢民委授予“全國民族團結進步先進個人稱號”榮譽證書，同年享受國務院頒發的“做齣突齣貢獻，發給政府特殊津貼”。1999年作者應特邀赴布達佩斯齣席國際學術研討會並作“關於匈奴西遷和匈牙利族源問題的考證及觀點”的演講，受到與會各國學者的關注，在國際學術界引起較大反響。作者已被列入《中國當代高級科技人纔係列詞典》及由國際濛古學協會、土耳其突厥文化語言和曆史研究委員會國際關係部主編的《國際濛古學傢傳略》、《世界突厥學傢傳略》。