本書的齣版具有重要的曆史意義，堪稱是學習心理學發展史上的一座裏程碑。首先，它標誌著學習理論的參照點由行為、認知、情感或環境等單一方麵嚮三者綜閤的轉變，改變瞭傳統學習理論重個體輕社會、重直接經驗輕間接經驗、強調單嚮決定作用而忽視人的內部因素與外部因素交互作用的思想傾嚮。在該書的序言中，班杜拉開宗明義地指齣，他的理論“冠以‘社會’一詞，意指人類的思想和行為的諸多社會根源；冠以‘認知’一詞，是認識到思維對人的動機、情感和行為的因果歸因影響”。

其次，該書改變瞭20世紀80年代以後學習心理學的研究方嚮。這突齣錶現在三個方麵：第一，班杜拉關於個體、行為、環境的交互決定的觀點被學習理論傢廣為接納，研究者日益重視社會性的交互影響對學習所起的積極作用，這直接引發瞭20世紀90年代建構主義、情境主義學習理論的革命。第二，班杜拉在該書中係統闡述的行為自我調節機製為其繼承者齊莫曼、申剋等人發展成自我調節學習理論，並且全麵引入課堂學習和教學的實踐中，與當今盛行的建構主義學習理論一道影響著教育、教學改革的方嚮。第三，在該書中深入闡釋的自我效能理論已被研究者進—步發展成一種學習動機理論，與韋納的歸因理論、卡芬頓的自我價值理論、德威剋、洛剋等人的目標設置理論一並成為解釋學生的學習動機的有力工具。

本書對於今日的心理學研究同樣具有重要的現實意義。這不僅體現在其理論觀點迄今仍然具有重要的參考價值，而且體現在班杜拉所采用的方法論值得我們學習和參照。班杜拉指齣，一種綜閤性的心理學理論必須采用微觀分析和宏觀分析相結閤的研究方法。微觀分析用於澄清影響個體機能發揮的基本心理機製，宏觀分析用於揭示社會情境因素對人類發展、適應和變革的影響機製。一種好的心理學理論必須具備廣泛的解釋力和預測力，適用於多個領域。為此，他把自己的研究涵蓋到心理學、社會學、精神病理學、體育運動、商業、國際事件等諸多領域，引證的文獻達3000多項。這樣的研究方法和治學態度，在心理學研究中是不多見的，值得引起那些僅僅滿足於脆弱的理論分析或實證研究的心理學者的反思和藉鑒。

艾伯特·班杜拉(A1bert Bandura，1925~)齣生在加拿大艾伯特省的濛達。像斯金納一樣，他也是在一個小鎮上長大的。他就學的中學僅有20個學生。1949年，他在加拿大不列顛哥倫比亞大學獲學士學位，1951年在美國衣阿華大學獲心理學碩士學位，翌年獲哲學博士學位。他在衣阿華大學攻讀研究生學位期間，盡管接受的是臨床心理學方麵的教育，但由於受赫爾的學生斯彭斯的影響，對實驗模式的有效性印象頗深。1953年，他到維基颱的堪薩斯指導中心，擔任博士後臨床實習醫生，同年應聘在斯丹福大學心理學係執教，1964年升任正教授。在這期間，受赫爾派學習理論傢米勒(N．Miller)、多拉德(J．Dollard)和西爾斯(R．R．Sears)的影響，把學習理論運用於社會行為的研究中。此後，除瞭1969華任行為科學高級研究中心研究員一年外，一直在該校任教。其中，1976年至1977年間齣任心理學係係主任。

由於班杜拉的奠基性研究，導緻瞭社會學習理論的誕生，從而也使他在西方心理學界獲得瞭較高的聲望。他在1972年獲美國心理學會授予的傑齣科學貢獻奬；1973年獲加利福尼亞心理學會傑齣科學成就奬；1974年當選為美國心理學會主席。班杜拉一生論著甚豐，其主要代錶著作有：《青少年的攻擊(Adolescent Aggression)》(1959)；《社會學習與個性發展(Social Learning and Personality Development)》(1963，這是與他的第一位博士生R．H．Walters閤著的)，《社會學習理論(Social learning Theory)》（1971，1977）；《思想與行為的社會基礎：一種社會的認知理論（Social Foundations of Thought and Action:A Social Cognitive Theory）》(1986)。