According to a commonplace narrative, the rise of modern political thought in the West resulted from secularization—the exclusion of religious arguments from political discourse. But in this pathbreaking work, Eric Nelson argues that this familiar story is wrong. Instead, he contends, political thought in early-modern Europe became less, not more, secular with time, and it was the Christian encounter with Hebrew sources that provoked this radical transformation.
During the sixteenth and seventeenth centuries, Christian scholars began to regard the Hebrew Bible as a political constitution designed by God for the children of Israel. Newly available rabbinic materials became authoritative guides to the institutions and practices of the perfect republic. This thinking resulted in a sweeping reorientation of political commitments. In the book’s central chapters, Nelson identifies three transformative claims introduced into European political theory by the Hebrew revival: the argument that republics are the only legitimate regimes; the idea that the state should coercively maintain an egalitarian distribution of property; and the belief that a godly republic would tolerate religious diversity. One major consequence of Nelson’s work is that the revolutionary politics of John Milton, James Harrington, and Thomas Hobbes appear in a brand-new light.
Nelson demonstrates that central features of modern political thought emerged from an attempt to emulate a constitution designed by God. This paradox, a reminder that while we may live in a secular age, we owe our politics to an age of religious fervor, in turn illuminates fault lines in contemporary political discourse.
Eric Nelson is Professor of Government at Harvard University. His research focuses on the history of political thought in early-modern Europe and America, and on the implications of that history for debates in contemporary political theory. Particular interests include the history of republican political theory, the reception of classical political thought in early-modern Europe, theories of property, and the philosophy of Thomas Hobbes. Nelson is the author of The Hebrew Republic: Jewish Sources and the Transformation of European Political Thought (Harvard/Belknap, 2010) and The Greek Tradition in Republican Thought (Cambridge University Press, 2004), as well as editor of Hobbes's translations of the Iliad and Odyssey for the Clarendon Edition of the Works of Thomas Hobbes (The Clarendon Press, Oxford, 2008). His essays have appeared in a wide range of scholarly journals and edited volumes. Nelson received his AB summa cum laude from Harvard University (1999) and his PhD from The University of Cambridge (2002). He has also been a Junior Fellow in the Harvard Society of Fellows, a Fellow of Trinity College, Cambridge, and a British Marshall Scholar.
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每次读《希伯来共和国》,我都会被作者对细节的考究所折服。那些关于古代以色列社会组织、法律体系、甚至是日常生活的描写,都仿佛拥有触手可及的真实感。我不是历史学专业出身,但从这本书中,我仿佛看到了一幅生动而宏伟的历史画卷在眼前徐徐展开。作者不仅仅满足于陈述事实,他更擅长于挖掘隐藏在史料背后的逻辑和动机。例如,他对约书亚带领以色列人进入迦南地的过程的描绘,就不仅仅是战争的记录,更是对那个时代生存环境、民族心理以及神圣使命的多重解读。我能够感受到那个时期人们对于土地的渴望,对于新生活的憧憬,以及在面对未知时所产生的复杂情绪。书中的许多法律条文和习俗的解释,也让我对古代社会的运作方式有了全新的认识。它让我明白,法律和道德的根源,往往可以追溯到那些最朴素的人类需求和对秩序的渴望。尤其是当作者将这些古老的文本与现实的政治和社会理论进行对比时,那种跨越时空的洞察力,更是令人拍案叫绝。
评分《希伯来共和国》给我最深刻的印象,是作者对“责任”这个概念的反复强调。在书中,无论是领袖、祭司还是普通民众,似乎都肩负着一种超越个人利益的责任,去维护这个初生的“希伯来共和国”的稳定和发展。作者在描述那些早期先知和审判官时,那种不畏强权、敢于挑战不公的精神,让我肃然起敬。我尝试去理解,在那个相对原始的社会形态下,他们是如何形成这种高度的集体意识和责任感的?书中有关于“神圣使命”和“民族命运”的讨论,也让我对那个时代人们的思维模式有了更深入的认知。这是一种将个人存在与集体未来紧密相连的观念,是支撑“希伯来共和国”运作的重要精神动力。
评分我必须承认,《希伯来共和国》这本书的深度和广度是我之前未能预料到的。作者并没有将目光仅仅局限于政治层面,而是深入探讨了宗教、文化、经济、法律等多个领域,并将它们有机地联系起来,构建了一个完整的古代希伯来社会图景。我尤其被书中关于“土地分配”和“债务减免”等社会经济政策的讨论所吸引。这些政策的制定和执行,直接关系到社会的公平和稳定,也反映了那个时代人们对于“共和国”理想的理解。作者在分析这些政策时,并没有回避其可能带来的矛盾和争议,而是以一种非常中肯的态度进行梳理。这让我觉得,这本书不仅仅是历史的记录,更是对人类社会治理模式的深刻反思。
评分不得不说,《希伯来共和国》的叙事节奏掌握得非常出色。虽然书中涉及了大量的历史事件和人物,但作者的笔触并不沉闷,反而充满了张力。他擅长于在关键时刻抛出令人深思的问题,引导读者去主动思考。例如,在讨论早期以色列人对君主制的态度时,作者细致地分析了他们为何在一段时间内倾向于共和国式的治理,又为何最终走向君主制。这个过程充满了人性的挣扎和现实的考量。我最欣赏的是,作者并没有用一种“非黑即白”的视角去看待这些历史事件,而是展现了其复杂性和多面性。他让我看到,即使在追求理想的“共和国”过程中,也充满了妥协、牺牲和无可奈何的现实。书中的一些关于经济活动和贸易往来的描写,也让我对那个时代的社会结构有了更立体的认识。
评分《希伯来共和国》是一本需要反复咀嚼的书。每一次重新翻阅,我都会在不同的段落中发现新的意义。作者的语言精炼而富有力量,他能够用简洁的文字描绘出复杂的人物关系和深刻的社会矛盾。我尤其喜欢他对早期以色列社会中“约柜”和“圣殿”等象征性事物的解读。这些不仅仅是宗教物品,更是凝聚民族认同、维系社会秩序的重要载体。书中关于“律法”的讨论,也让我印象深刻。它不仅仅是一套规则,更是一种生活方式,一种指导人们行为的思想体系。我尝试去理解,在那个没有强大中央集权的时代,律法是如何成为维系社会稳定的关键力量的。当我看到书中有关于早期以色列人在面对外部威胁时,如何通过内部的团结和对律法的遵从来共同抵抗时,我真的感受到了一种强大的力量。这种力量,源自于共同的信仰,也源自于对秩序的追求。
评分每次阅读《希伯来共和国》,我都会被作者对历史细节的精妙捕捉所震撼。他能够从一些看似微不足道的史料中,挖掘出深刻的社会意义和政治含义。例如,书中对早期以色列祭司制度的描述,以及祭司在社会生活中扮演的角色,就让我对“神权”与“政权”的相互作用有了全新的认识。作者在阐释这些复杂的概念时,常常会运用通俗易懂的比喻和生动的语言,让读者能够轻松地理解。我特别欣赏他在讨论“誓言”和“盟约”时所展现出的细致。这些不仅仅是承诺,更是维系社会信任和秩序的基石,是构成“希伯来共和国”凝聚力的重要元素。它让我明白,一个真正意义上的“共和国”,不仅仅需要法律的约束,更需要精神的契约。
评分《希伯来共和国》带给我的,远不止是对古代历史的认知。它更像是一面镜子,让我得以审视当下。作者在分析古代以色列社会结构时,常常会触及权力、正义、责任这些永恒的主题。我反复思考,在那个时代,那些领袖和民众是如何平衡个人利益与集体福祉的?他们又是如何理解和实践“共和国”精神的?当读到关于士师时期群龙无首、各自为政的混乱局面时,我脑海中会不自觉地与现代社会的某些现象产生联想。作者并没有刻意去拔高或贬低,而是以一种近乎客观的笔触,展现了历史发展的必然性和偶然性。书中的一些关于早期王权演变和权力斗争的叙述,也极富启发性。它让我明白,任何政治体制,即使是最早期的“共和国”形态,都面临着被滥用和腐化的风险。而如何构建有效的制衡机制,如何确保权力为人民服务,是任何时代都需要面对的挑战。
评分《希伯来共和国》最吸引我的地方在于,它能够将宏大的历史叙事与微观的人物情感巧妙地融合在一起。作者笔下的人物,无论是领袖、祭司还是普通民众,都拥有鲜活的生命力。我能够感受到他们在面对重大抉择时的犹豫,在实现目标后的喜悦,以及在遭遇挫折时的痛苦。尤其是一些关于早期先知和士师的故事,他们身上那种超越时代的责任感和使命感,深深地打动了我。书中有关于“神谕”和“预言”的解读,也让我对那个时代的人们如何理解和回应所谓的“神圣意志”有了更深刻的体会。这不仅仅是宗教的范畴,更是一种精神力量,一种在混乱中寻求秩序和意义的渴望。我常常在想,在那个时代,如果没有这些精神支柱,这个“希伯来共和国”能否真正建立起来?
评分说实话,在读《希伯来共和国》之前,我对“希伯来”这个词的认知非常有限,更多的是停留在一些宗教故事的片段。但这本书彻底颠覆了我原有的认知。作者将“希伯来”从一个宗教符号,转化成了一个具有复杂社会、政治和文化内涵的实体。我开始理解,那个时期的人们是如何在一个相对孤立的环境中,发展出一种独特的民族认同和政治组织形式。书中对于那些早期部落联盟的形成、成员的权利与义务的讨论,都让我大开眼界。我特别欣赏作者处理那些敏感话题时所展现出的审慎和尊重。他并没有简单地将历史事件进行二元对立的划分,而是试图从多个角度去理解和阐释。例如,关于迦南地征服的叙述,就不是简单的民族扩张,而是夹杂着宗教信仰、生存需求和文化冲突的复杂交织。每一次阅读,我都能从中汲取新的养分,对这个古老而又充满活力的文明有更深层次的理解。
评分《希伯来共和国》这本书,我断断续续地读了快一个月了。刚开始拿到手的时候,被它厚重的封面和有些晦涩的书名吸引,但内心其实是有些忐忑的。我一直以来阅读的题材比较偏向现代小说或者历史传记,对于“希伯来共和国”这样带有明显历史和政治指向的名称,我总觉得会充斥着拗口的政治理论和枯燥的史实罗列。然而,当我翻开第一页,一股强大的叙事力量便将我牢牢抓住。作者的文笔极具感染力,他笔下的古代以色列世界,并非我原先设想的那般遥远和疏离,反而充满了鲜活的人物、激烈的冲突和深刻的人性挣扎。我尤其喜欢他对那些早期以色列领袖和先知的刻画,他们不再是教科书上冰冷的名字,而是有着血有肉、有爱有恨的个体,他们的抉择,他们的信仰,以及他们在那个混沌时代所面临的巨大压力,都让我感同身受。我尝试着去理解那个时代人们的思维方式,去体会他们如何在缺乏明确的国家概念的情况下,构建起一个独特的社会结构和价值体系。书中的许多情节,比如关于审判官时代的叙述,以及早期王国建立的波折,都让我对“共和国”这个概念有了更深层次的认识。这不仅仅是关于一个民族的崛起,更是关于一种治理模式、一种社会契约的摸索和实践。
评分近两年看过最令人兴奋的作品之一。
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评分发人深省的一本书。应该说,发我深省。三个现代核心政治问题(共和制、财富重新分配、宗教宽容),在16-17世纪新教思想家的讨论中,都大量借鉴了犹太思想资源(主要是塔木德)。观点恐有些猛烈,但不容忽视。讨论最多的作家是弥尔顿、Grotius、Cunaenus、Selden、和Harrington。作者出身犹太家庭,又对古典思想和这一阶段的主要作者非常熟稔。引证绵密。额外的收获是明白了什么是Erastianism。
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