In the sixteenth and seventeenth centuries, to be English and Catholic was to face persecution, financial penalties, and sometimes death. Yet some English Catholics prospered, reconciling their faith and loyalty to their country. Among the most prominent was George Calvert, a talented and ambitious man who successfully navigated the politics of court and became secretary of state under King James I. A conforming Protestant from the age of twelve, Calvert converted back to Catholicism when a political crisis forced him to resign his position in 1625. The king rewarded Calvert by naming him Baron of Baltimore in Ireland. Insulated by wealth, with the support of powerful friends, and no longer occupied with court business, Baltimore sought to exploit his land grants in Ireland and Newfoundland. Seeking to increase his own fortune and status while enlarging the king's dominions, he embarked on a series of colonial enterprises that eventually led to Maryland. The experiences of Calvert and his heirs foster our understanding of politics and faith in Jacobean England. They also point to one of the earliest codifications of religious liberty in America, for in founding Maryland, Calvert and his son Cecil envisioned a prosperous society based on freedom of conscience. In English and Catholic, John D. Krugler traces the development of the "Maryland Designe," the novel solution the Calverts devised to resolve the conflict of loyalty they faced as English Catholics. In doing so, Krugler places the founding and early history of Maryland in the context of pervasive anxieties in England over identity, allegiance, and conscience. Explaining the evolution of the Calvert vision, Krugler ties together three main aspects of George Calvert's career: his nationalism and enthusiasm for English imperialism; his aim to find fortune and fame; and his deepening sense of himself as a Catholic. Skillfully told here, the story of the Calverts' bold experiment in advancing freedom of conscience is also the story of the roots of American liberty.
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这本书的封面设计极其引人注目,那种深沉的蓝与少许的金边交织在一起,立刻就给人一种厚重且充满历史感的印象。我最初被它吸引,完全是因为书名中那种看似矛盾却又互相激发的意象——“英语”的世俗广博与“天主教”的虔诚深邃。我期待它能是一部关于语言演变如何悄然渗透到信仰结构中的社会语言学著作,或者是一部探讨英国宗教改革时期知识分子如何利用新生的印刷技术来传播其教义的文化史研究。翻开扉页,我原以为会看到严谨的学术引用和清晰的章节划分,专注于分析中世纪晚期拉丁语向早期现代英语转变过程中,宗教术语的词源演变和句法革新。我设想作者会细致地勾勒出《钦定本圣经》问世前后,英语语汇库如何被大量神学概念所重塑的过程,探讨“Grace”、“Redemption”、“Sacrament”这些词汇在日常对话和正式布道中语境的微妙差异。那种对语言细微之处的剖析,那种对文本背后文化脉络的挖掘,是我最看重的。然而,读完引言后,我发现我的预设似乎走偏了方向,它似乎更像是一本关于某个特定历史时期(可能是都铎王朝或维多利亚时期)的私人信件集,或者是一部探讨特定教区牧师日常琐事的编年史,而非我期待中的宏大叙事。这种落差,让我对接下来内容的期待值也随之发生了根本性的偏移。
评分从纯粹的文学角度审视,这本书的叙事节奏感极差,像是一架启动缓慢、时常熄火的蒸汽火车。我期待的是那种结构精巧、逻辑严密的散文体写作,文字既要有历史的厚重感,又不失流畅的文学韵味。比如,我希望作者能够运用对比的手法,将信仰的永恒性与人类历史的短暂性并置,通过精炼的句子展现出一种哲学层面的张力。我想看到对宗教仪式场景的细腻描摹,那种蜡烛的微光、熏香的气味、咏叹调的回响,如何共同构建起一个超越日常经验的维度。然而,实际读到的却是大量冗长、缺乏修饰的陈述性段落,仿佛作者只是在机械地罗列事实,而没有注入任何个人情感或批判性思考。例如,书中有一段花费了近三十页来描述某个特定教堂的彩色玻璃窗是如何在光线下折射的,但这段描述中,除了对颜色的简单罗列,几乎没有触及这些图像背后的圣经故事寓意,更遑论它们在信徒心中激起的波澜。这种对“美”的肤浅捕捉,让整本书读起来味同嚼蜡,缺乏让读者愿意为之驻足细品的文学光彩。
评分这本书在论证的严谨性上似乎存在着严重的不足,这一点让我这个对逻辑推导非常看重的读者感到非常困扰。我期望看到的是清晰的论点、有力的证据链条,以及对反方观点的充分尊重和驳斥。例如,如果作者在探讨天主教对早期英语文学的影响时,就应该提供清晰的文本分析,用具体诗歌或散文段落来支撑其论断,展示影响的深度和广度。然而,书中很多地方的论述更像是基于一种直觉或断言,而非建立在扎实的考据之上。例如,书中提到某位16世纪的作家受到“某种深刻的、不可言说的信仰危机”的影响而改变了写作风格,但随后作者并没有提供任何日记、信件或作品中的直接证据来证明这个“危机”的实际内容和形式,而是直接跳到了结论。这种跳跃式的论证,使得整本书的学术可信度大打折扣。读者在阅读过程中不得不不断地在“我应该相信作者的判断吗?”和“证据在哪里?”之间进行拉扯,这极大地削弱了阅读的沉浸感和信服力,让人感觉像是在听一场没有提供图表的讲座,充满了美好的愿景,但缺乏坚实的支撑结构。
评分我花了整整一个周末试图进入这本书的叙事核心,试图理解作者究竟想通过这些看似散乱的章节讲述一个什么故事。我原以为它会是一部聚焦于教会与国家权力斗争的政治史,探讨历代君主如何利用或压制天主教思想来巩固其统治地位。我期待看到关于《至尊法案》的细致解读,以及那些在地下秘密弥撒中流传下来的政治寓言诗歌。我想了解在17世纪的清教徒革命期间,那些坚持信仰的家庭是如何在社会边缘维持其身份认同的。我甚至准备好了应对复杂的历史人名和地名,期待着一场关于权力、信仰与反抗的精彩论辩。但阅读的体验却是碎片化的,叙述的焦点似乎在不同章节间跳跃得毫无章法,一会儿是关于某个修道院图书馆的藏书目录分析,一会儿又转到了对19世纪伦敦贫民窟中天主教慈善机构运作模式的描述。这种缺乏明确时间线和中心论点的写作手法,使得任何试图建立连贯历史图景的努力都变得异常困难。它更像是几位不同学者的笔记拼凑而成,缺乏一个强有力的编辑之手将其熔铸成一体。我总感觉,如果想真正理解其中某一个点,我需要先去查阅十本背景资料才能跟上作者的思路,这对于一本旨在普及知识的书来说,未免过于苛刻了。
评分我不得不承认,我对这本书的“可读性”感到非常失望,这很大程度上源于其过于专业化且晦涩的术语运用,这与我最初认为的“English and Catholic”所暗示的某种大众可及性形成了鲜明对比。我原以为,既然标题包含了如此广泛的文化符号,内容应该会对非专业人士友好,也许会用通俗易懂的语言来解释复杂的教义演变,或者用现代的视角来重新解读古典文本。我曾设想,作者会像一位优秀的导游,带领我们穿梭于历史迷宫,用清晰的地图和有趣的注解为我们指明方向。但实际上,书中充斥着大量我需要反复查阅才能理解的教会法术语、拉丁文的引文(且没有提供英文释义),以及对某些教派内部派系斗争的极度细致的描述,这些细节对于不熟悉教会史的人来说,几乎是无法逾越的障碍。每一次阅读都变成了一次艰苦的词汇攻坚战,而不是一次愉快的知识探索。这让我想知道,这本书的真正受众到底是谁?如果它仅仅是为了服务于极少数的、已经掌握了所有前置知识的专家,那么它的标题设计就显得具有极大的误导性了。
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