許多語言及方言的歸屬問題一直是備受爭議的問題。傳統的語言分類方法，憑經驗作定性分析，卻無法作語言之間親緣距離關係程度的數量描述。因此相關結論的可信度均值得重新商榷。《中國的語言及方言的分類》的目的是根據計算語言學的原則，利用計算器手段以及分子人類學和詞源統計法等先進方法，對漢藏語係的語言及方言的發生學關係做齣科學的測定和分類。運用距離法和特徵法來描述語言之間親緣距離的程度，全麵且係統地評價漢藏語係的語言及方言的親緣關係，從而作齣科學的分類。所使用的數理樹圖可以從整體上把握所有語言的相互關係，並可以發現一些有意義的理論問題，例如預測不同詞的變化速度和替換方嚮以及計算齣漢藏語係的語言及方言分裂的年代。《中國的語言及方言的分類》的意義在於建立起漢藏語係的語言及方言的分類的數學模型，建立基於語言遺傳信息的係統樹與基於生物遺傳標記的係統樹的親緣距離以及地理分布距離的比較研究基礎。這是運用計算語言學結閤遺傳學來處理中國語言信息的開創性研究。

《中國的語言及方言的分類》運用詞源統計分析法及分子人類學方法對漢藏語係的語言及方言作齣數理分類以及親緣闡係程度的描述，並通過樹枝長短來錶示距離關係，顯示漢藏語係的語言及方言的類簇和分級層次。同時計算齣漢藏語係諸語言的時間深度，並分析其形成過程。

研究發現，一種語言中不同的詞匯範疇具有不同的變化程度，即使是基本詞匯的變化程度也不能假定為一種相同的值的理論。斯瓦迪士（Swadesh）的詞錶雖已成功適用於世界上上韆種語言（“羅賽塔計劃”Rosetta Project），但卻無法用中國的語言來驗證。本研究認為斯瓦迪士的100詞可以用作漢藏語係的語言及方言分類的標準。《中國的語言及方言的分類》具有語言理論上的貢獻。

從分類的結果看，更正瞭一些傳統的錯誤分類，對解決學術界長期以來因傳統分類引起的爭論，提齣瞭更科學的方法和結論：如佘語的歸屬；研究證明白語、羌語、土傢語應當分彆獨立為一個語支；臨高話分彆跟黎語和壯語的親緣關係最近，而傳統的分類都認為臨高話隻跟壯語關係最近，而與黎語關係最遠，臨高話與黎語體現為不同語支之間的關係。

從語言進化樹形圖的結構變化，提齣應當重新檢討傳統的西方曆史語言學的譜係分類的框架，即僅僅隻在一個語言的平麵上，人為地劃分語族、語支、語言、方言，這種方法太過於簡單，並已過時，體現不齣語言的分屑和整體結構。從樹圖看，語支這一層次不是固定不變的，而是呈動態狀態，並且是多層次的，即不止一個語支，樹圖的每個分離點都可等同於“語支”的位置。語言進化樹形圖能夠改進傳統的分類理論，更好地反映語言的分層和整體之間的相互關係。

我們采用每韆年保留率的平均值的計算方法，不僅僅計算齣每對語言的分離時間，而且計算齣樹圖各個分離點的分離時間。我們的計算結果不同於許多語言學傢已有的看法。其結論和考古學與人類學的最新研究成果一緻。希望揭示東亞語言與民族演化進程的特殊性以及曆史比較法的局限性。

《中國的語言及方言的分類》還認為南島語族生活在以華南為中心的廣大區域，約4000 B．P．開始分離，並經東南沿海或西南——中南半島嚮颱灣及南洋群島擴散。

研究發現南方漢語方言具有“地域共同傳統”，即一個地域內的許多不同的區域性文化，彼此之間的交往對於形成這個地域的共同特徵具有很大作用。語言學主流研究中的“漢民族中心主義”理念已經過時。

傳統的曆史語言學主要依據由專傢知識齣發的係統化經驗法則，重建“想象”中的古代語言，但無法直接驗證。《中國的語言及方言的分類》的分類與傳統分類相比較，雖然材料和方法不同，但分類的結果與傳統分類大緻相同，並能發現傳統定性分類的缺陷。《中國的語言及方言的分類》的研究方法與傳統語言學研究不同在於：這種方法可以用公式來推導，並可反復使用和驗證。這對解決長期以來的學術界因為傳統的分類而産生的爭論，提供瞭一個數理分類的樣品。而這種成功的範例的研究方法，可推廣至更多的語言及方言的分類。