這本論文集收有作者的8篇文章，主題相當集中，都緊密圍繞著先秦禮書中的酒器等級禮製展開。

“酒器等級禮製”這個論題，此前幾乎無人問津。而作者在此發現瞭一處富礦，經精細考辨，澄清瞭若乾舊有疑難，開掘齣瞭若乾前所未知的史實。例如，梳理瞭“爵”之概念變遷，揭示“五爵”是一套“容量化器名”，並把典禮用爵的等級架構公諸於眾瞭。

除瞭通過具體考證提供瞭文史新知，本研究也有理論意義。在傳統時代，“爵”是最古老、最富連續性的一種品位，被用於賦予和維係的尊卑貴賤，同時“爵”又是飲酒器之名；而“尊”是古代最重要的身份地位用詞，同時“尊”又是盛酒器之名。“爵”“尊”二字在殷商甲骨文中就存在瞭，同時殷商的青銅禮器中，酒器竟然占到瞭70％-80％。周代青銅器中食器比例雖然大增，但重大典禮如祭祀、饗宴、射侯等，獻酒飲酒仍構成瞭核心禮數。而這一情況，被紀錄於東周禮書之中瞭。不難推知，酒器在先秦等級禮製中必定占有特殊地位，竟使爵、尊這樣的酒器之名，變成瞭人的等級地位用詞。在凝聚瞭先秦禮樂精華、作為曆代文化經典的禮書之中，可以看到各色人等、各個爵級，在不同禮典的不同環節使用著不同名稱的酒器，而這就是本書的研究對象。酒爵（與酒尊）等級用於維係人之尊卑，所以，本論文集題名“酒之爵與人之爵”。

本書的主要研究創獲與學術價值，大緻有三。

一、推進瞭對“爵”這個器名概念的認識

什麼是“爵”？一般讀者認為，“爵”就是有流有尾有鋬有柱的三足青銅飲酒器。《儀禮》、《周禮》《禮記》的當代各種注譯，以及各種經學辭典，眾口一辭，都是這樣解釋“爵”的。然而考古學研究顯示，三足青銅爵在西周初年之後就不再鑄造瞭，在曆史舞颱上消失瞭，東周禮書中的“爵”不可能是青銅三足爵。那麼東周禮書中的之“爵”是什麼，就成瞭一個懸案瞭。本書利用戰國宴樂圖等資料，提齣兩點認識：

1.東周禮書中的爵，不是青銅器，而是漆木器。

2.東周禮書中的爵，不是三足爵，而是筒形杯。

進而又提齣“爵名三遷，爵有四形”的論點，即：

1.青銅三足爵最早稱“爵”；

2.隨後有柄鬥形器稱“爵”；

3.東周時筒形杯稱“爵”。筒形杯又有觚形、卮形及“銳下有足”之形之彆；

4.雀鳥背負杯盞的“雀杯爵”,這種爵約是新莽改製時發明的。

這就構成瞭對稱“爵”的器物的一個新鮮解釋。

二、從“稱謂原理”層麵揭示瞭禮書“五爵”的真相

據東周禮書，行禮所用飲酒器有五：爵、觚、觶、角、散（斝）。五者閤稱“五爵”。宋代金石學者用這5個器名，為商周5種青銅酒器定名，其定名被近人所接受。這器形意義的5種青銅酒器名，為便利可稱“五器”，並被用來解釋東周禮書中的“五爵”。

但考古文物學者逐漸意識到，青銅爵、觚、觶、角、斝在西周中期後已不再鑄造瞭，所以東周禮書中的“五爵”，就不可能是商西周“五器”。“五爵”是什麼器物呢？考古文物學者一直沒能提供答案。又宋代聶崇義《三禮圖》中，“五爵”全是筒形杯，與宋代金石傢提供的“五器”絕不相同，颱灣鄭憲仁指齣這是兩個沒有交集的不同體係，但無力解釋二者之異是怎麼形成瞭。禮學傢、經學傢們，至今仍在用“五器”來解釋“五爵”。

本書利用《韓詩外傳》等文獻資料、戰國宴樂圖等圖像資料，則從“稱謂原理”齣發，提齣瞭一個齣人意錶的全新解釋：禮書“五爵”爵、觚、觶、角、散，其實是一套“容量化器名”，分彆是一升、二升、三升、四升、五升飲酒器之稱。即如：

一升的飲酒器便稱之為“爵”，

二升的飲酒器便稱之為“觚”，

三升的飲酒器便稱之為“觶”，

四升的飲酒器便稱之為“角”，

五升的飲酒器便稱之為“散”。

這“五爵”器形無彆，隻是容量有異；“五爵”中既沒有三足情況，也不是青銅器，“五爵”其實都是漆木觚形杯，是所謂“凡諸觴皆形同”（《三禮圖》引舊說）。從“五器”到“五爵”轉換過程，本書也提供瞭一個解釋模式。由此作者提齣：既然“五爵”爵、觚、觶、角、散其實都是觚形杯，則引用禮書“五爵”以證商周“五器”、或用商周“五器”解釋禮書“五爵”的各種既往做法，全都是沙上建塔、空中樓閣，不妨放棄。

這套“容量化”飲酒器，遵循“以小為貴”原則，尊者長者使用小爵，卑者幼者使用大爵。在行禮獻酒時，須一己身份，或根據對方身份，隨時換用大小酒杯。酒爵大小與尊卑長幼渾然一體，無縫對接，水乳交融。這種根據身份地位隨時換用大小酒杯的飲酒禮俗，從世界史範圍看也是非常奇特、絕無僅有的。

三、對禮書中的酒器等級製進行瞭係統闡述

在“五爵”之外，作者又考察瞭兩組飲酒器，一是廢爵、足爵、繶爵等三爵；二是由玉爵、瑤爵、璧角、璧散等飾玉之爵。對“五爵”“三爵”“玉爵”的形製，對其在祭祀、宴飲時的用途，這三組酒爵在不同典禮上的不同用法，其與君臣秩爵的對應關係，作者進行係統解釋，並形成瞭清晰的圖錶加以展示。這項工作，也是百年來學者從沒有做過的。

作者長期從事中國古代政治製度史研究。對中國古代的選官製、品位製、服飾等級製做過專題研究，齣版《察舉製度變遷史稿》《品位與職位：秦漢魏晉南北朝官階製度研究》《從爵本位到官本位：秦漢官僚品位結構研究》《服周之冕：〈周禮〉六冕禮製的興衰變異》《中國古代官階製度引論》等。這些研究的共同特點，是考訂細膩，又富有理論眼光。作者一嚮強調，製度研究要注重揭示“技術原理”，即，要努力透過紛繁的製度錶象，揭示潛藏的規律和結構。本論文集，就是這種研究風格的又一個具體體現。

此外，盡管書中的考證相當冷僻，但作者擅長深入淺齣，語言流暢清晰，可讀性也能達標。

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上古時代，酒器在等級禮製中占有特殊地位，以緻爵、尊這樣的酒器之名，變成瞭人的等級地位用詞。“爵”是最重要的品位之名，“尊”是最基本的身份地位之詞。酒爵（與酒尊）等級用於維係人之尊卑。

經精細考辨，作者梳理瞭“爵”之概念變遷，揭示齣“五爵”是一套“容量化器名”，遂將五等之差與“以小為貴”等典禮用爵的等級架構公諸於眾，一種史上絕無僅有的“容量化”等級酒器禮製得見天日。

此項研究具有更深層次的理論意義。“道在器中”，在奇異的飲酒器禮製背後，潛藏在禮學邏輯下的一套“體係”浮現齣來，整齊清晰，高下有序，體現瞭古人構建華夏禮樂的卓越能力。

閻步剋，1954年生。1988年畢業於北京大學曆史係，獲曆史學博士學位。此後在北京大學中國古代史研究中心任教。1993年任教授。專業方嚮為魏晉南北朝史、政治製度史和政治文化史。

主要著作有：

《察舉製度變遷史稿》

《士大夫政治演生史稿》

《品位與職位：秦漢魏晉南北朝官階製度研究》

《波峰與波榖：秦漢魏晉南北朝的政治文明》

《從爵本位到官本位：秦漢官僚品位結構研究》

《服周之冕：〈周禮〉六冕禮製的興衰變異》

《中國古代官階製度引論》

及論文百餘篇。