Time is at the forefront of contemporary scholarly inquiry throughout the humanities and the natural sciences. During the last twenty years, the study of time has fueled a rapidly growing exchange of ideas between different disciplines. Yet the social sciences have remained substantially isolated from time-related concerns in other fields. Taking on the task of changing that situation, this book is an exciting academic exercise in its own right. But more importantly, it serves to focus concern upon issues that have emerged as central to an adequate understanding of the social world in the late twentieth century.
Through her analysis of time, Barbara Adam shows that our contemporary social theories are firmly embedded in Newtonian science and classical dualistic philosophy. She then exposes these classical frameworks of thought as inadequate to the task of conceptualizing our contemporary world of standardized time, computers, nuclear power, and global telecommunications.
The author argues that the complex aspects of time should be made a key part of social theory especially if individuals are to take responsibility for their actions: past, present, and particularly the long term future. An explicit understanding of time Adam contends, generates not only a basis for a more adequate social theory, but a chance to be a participating agent in a world where human creations have all too often become the factor controlling human life. To grasp the multiplicity of time is to come to terms wit the complexity of our times.
This book will be of great interest to anyone working in social theory, cultural theory, sociology, and philosophy.
Acknowledgments
Introduction: Time is a Fact of Life
1. Time in Social Theory: Destiny, Necessity, and Enigma
The Diversity of Contemporary Approaches • Dualisms and Disciplinary Isolation Rejected • Making Distinctions Philosophy's Way • All Time is Social Time • Reflections
2. From the Measure of Motion to Entropy
The Newtonian Measure • Relative Time and Quantum Temporality • Thermodynamic Change • Reflections
3. Rhythmicity: Source of Life and Form
Biorhythms: The Clock that Time Us and Know Time • Organisms and the Machine Metaphor • Living Change • Reflections
4. Human Time Studied
Aspects of Mind • Time Budgeted • Orientation and Perspectives • The Life Cycle • Social Change and Order • Reflections
5. Industrial Time and Power
Timed Social Life • Social Time Controlled • Waiting • Reflections
6. Time Transcended
Life Unto Death and Beyond • The Extended Present and the Myth of Eternal Return • The Future: Expanded, Colonized, and Lost • The Past: Possessed, Recorded and Constructed • Reflections
7. Time for Social Theory: Points of Departure
Social Time and Natural Time Revisited • Knowing through Metaphors • Resonance and Non-hierarchical Levels • Simultaneity and Extended Time-Spans
References
Index
Barbara Adam is a British sociologist.
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我发现这本书的叙事节奏非常跳跃,它不像传统社会学著作那样循规蹈矩地从A点讲到B点,反而更像是一场意识流的穿梭。作者似乎对社会学中的“瞬间性”有着异乎寻常的迷恋,他用了一种近乎诗意的笔触探讨了“延迟满足”的社会后果。有一章专门讨论了数字时代下的“即时反馈文化”,作者没有陷入对技术的简单批判,而是引入了巴塔耶的“过度消耗”理论,来解释现代人对“当下”的病态渴求。这种跨学科的融会贯通,比如将福柯的权力分析与阿甘本的“例外状态”相结合,来阐释公共时间管理中的隐形控制,读起来酣畅淋漓,让人拍案叫绝。他的句子结构充满了复杂的从句和精妙的转折,读起来需要放慢速度,甚至需要大声朗读才能捕捉到那种内在的韵律和张力。有时候,我甚至觉得这不是在阅读理论,而是在参与一场高强度的哲学辩论,被作者不断抛出的反问句推向思考的边缘。如果你期望获得一个清晰的、一锤定音的结论,那么你可能会失望,因为这本书提供的更多是不断生成的、具有开放性的问题。
评分这本书的结构设计本身就构成了一种关于“时间组织”的论证。它由数个看似独立却又相互呼应的模块构成,例如“周期性与灾难”、“速度与停滞”、“公共时间与私人时钟”等,这些模块的设计迫使读者在阅读过程中不断地进行知识的跳跃与重组。我个人非常欣赏作者对“加速”(Acceleration)这一现代病症的批判性反思。他没有满足于仅仅指出“我们生活节奏变快了”,而是深入探讨了这种加速如何导致了集体记忆的碎片化,以及社会成员间“共时性”的瓦解。作者的语言风格带着一种历史学家的深沉与社会观察家的敏锐,他擅长使用长句来构建复杂的因果链条,但在关键时刻,又会用一句极度简洁的断言来掷地有声地总结一个核心观点。阅读此书的过程,与其说是学习知识,不如说是一种思维模式的重塑体验,它挑战了我们对“进步”这一概念的盲目崇拜,提醒我们,每一次时间上的“前进”,都意味着某种价值、某种生活方式的不可逆转的失去。读完之后,我对日常生活中那些习以为常的时间安排,产生了审慎的怀疑和批判的眼光。
评分坦白说,这本书的学术门槛相当高,对于不熟悉西方现象学传统的读者来说,开篇部分可能会带来一些挑战。作者大量引用了胡塞尔和梅洛-庞蒂关于“身体在时间中的经验”的论述,但他的目标显然是超越纯粹的哲学思辨,将其根植于具体的社会实践之中。我印象最深的是关于“怀旧的政治经济学”那一章,作者巧妙地将怀旧情绪与资本主义的“更新周期”联系起来,指出每一次对“黄金时代”的追溯,实际上都是对当前社会矛盾的一种转移或美化。这种批判的锋芒极其犀利,它不满足于描述现象,而是力求揭示现象背后的权力运作机制。这本书的排版和字体选择也体现了一种严谨性,页边距宽大,留白适中,给人一种沉静的阅读氛围,鼓励读者在重要的论点旁做批注。它要求读者不仅要理解作者说了什么,更要理解作者为什么选择以这种方式来说。这本书的深度在于它拒绝给出简易的答案,而是诱导你进行更深层次的自我诘问。
评分这本书最让我感到震撼的是其对“非线性时间”的社会想象力的构建。作者并没有停留在对“历史”的线性叙事进行解构,而是真正深入探讨了那些被主流历史框架排挤出去的、碎片化的时间体验。他花费了大量篇幅去分析民间仪式、梦境记录以及非正式的社区时间表,这些内容在学术界往往被视为边缘材料,但作者却赋予了它们核心的理论地位。这种“从下而上”的时间观,颠覆了我原有的视角,让我开始重新审视自己生活周遭那些被忽略的、重复性的日常行为。特别是他对于“等待”这一状态的细致剖析,他将等待定义为一种积极的社会行动,而非被动的消磨,这极大地拓宽了我的理解边界。文风上,它展现出一种坚韧的田野调查精神,穿插着许多生动的案例描述,这些描述虽然简短,但画面感极强,仿佛能闻到那些旧时集市上泥土的气息,或感受到特定文化群体中共享的仪式节奏。整体而言,这本书为我们提供了一套全新的工具,去拆解和重组我们对“过去”、“现在”和“未来”的感知结构。
评分这本书的封面设计就给人一种既古典又现代的冲突感,深沉的墨绿色背景上,烫金的字体像是时间的刻度,却又带着一种未来主义的锐利。翻开书页,首先映入眼帘的是对“时间性”这一概念的宏大梳理,作者似乎毫不留情地将我们习以为常的时间观念撕解开来,露出了其背后复杂的社会建构。我尤其欣赏他对笛卡尔哲学与工业革命时期钟表制造技术的交叉分析,那段文字描绘了机械的精准如何一步步渗透进人类的集体意识,将“效率”这个如今看似理所当然的价值锚定在冰冷的齿轮转动之上。读到这里,我仿佛置身于十八世纪的工厂车间,耳边充斥着机器的轰鸣与工人急促的步伐,深刻体会到“同步化”是如何成为现代社会无可逃避的底层逻辑。作者的行文风格极其精炼,充满了密集的引注和对早期社会学文本的细致解读,让人感觉每读完一页,都需要停下来消化半天,像是在攀登一座知识的峭壁,每一步都走得无比扎实。这绝非一本可以轻松消遣的读物,它更像是一场智力上的马拉松,对读者的历史纵深感和概念辨析能力提出了极高的要求,但最终的视野开阔感是值得所有付出的。
评分Time is a fact of life.
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