The great national epic of Persia—the most complete English-language edition

Wherever Persian influence has spread, the stories of the Shahnameh become deeply embedded in the culture, as their appearance in such novels as The Kite Runner amply attests. Among the greatest works of world literature, this prodigious narrative, composed by the poet Ferdowsi in the late tenth century, tells the story of pre-Islamic Iran, beginning in the mythic time of creation and continuing forward to the Arab invasion in the seventh century. The sweep and psychological depth of the Shahnameh is nothing less than magnificent. Now one of the greatest translators of Persian poetry, Dick Davis, presents Ferdowsi’s masterpiece in an elegant combination of prose and verse.

阿薩·納菲奇在為英文版《王書》（Shahnameh，一譯《列王紀》）所作的《前言》中寫道：“波斯人基本上沒有傢，隻有在文學特彆是詩歌中纔能找到傢園。我們的國傢受到過無數次攻擊和入侵，每一次，當波斯人失去瞭他們的曆史感、文化和語言時，他們會發現詩歌纔是傢園的真正衛士。”在公元7世紀阿拉伯人占領波斯後，詩人菲爾多西（Ferdowsi）寫下瞭這部記錄波斯神話和曆史的史詩，將整個國傢從文化身份認同危機中拯救齣來。

隨著《王書》的代代相傳，高尚的詩人菲爾多西和反復無常的國王伽茲納維之間的傳說也流傳瞭下來：

國王請菲爾多西創作《王書》，許諾的報酬是每行一個金幣。這位國王和許多統治者一樣，並沒有履行諾言。他派人送去銀幣，詩人盡管非常貧窮，卻高傲地拒絕瞭嗟來之食。最後，等到國王終於意識到詩人的價值時，對自己的舉動十分後悔，親自來到詩人居住的小城，想錶達歉意。但是太晚瞭，當他的行仗進入城門時，迎麵過來的隊伍抬的正是詩人的靈柩。

這個傳說要傳達的信息和《王書》相同，在詩人和國王的鬥爭中，國王可能會在此世取得暫時的勝利，但詩人的榮耀將屬於永恒之物——時間。