The great national epic of Persia—the most complete English-language edition

Wherever Persian influence has spread, the stories of the Shahnameh become deeply embedded in the culture, as their appearance in such novels as The Kite Runner amply attests. Among the greatest works of world literature, this prodigious narrative, composed by the poet Ferdowsi in the late tenth century, tells the story of pre-Islamic Iran, beginning in the mythic time of creation and continuing forward to the Arab invasion in the seventh century. The sweep and psychological depth of the Shahnameh is nothing less than magnificent. Now one of the greatest translators of Persian poetry, Dick Davis, presents Ferdowsi’s masterpiece in an elegant combination of prose and verse.

阿萨·纳菲奇在为英文版《王书》（Shahnameh，一译《列王纪》）所作的《前言》中写道：“波斯人基本上没有家，只有在文学特别是诗歌中才能找到家园。我们的国家受到过无数次攻击和入侵，每一次，当波斯人失去了他们的历史感、文化和语言时，他们会发现诗歌才是家园的真正卫士。”在公元7世纪阿拉伯人占领波斯后，诗人菲尔多西（Ferdowsi）写下了这部记录波斯神话和历史的史诗，将整个国家从文化身份认同危机中拯救出来。

随着《王书》的代代相传，高尚的诗人菲尔多西和反复无常的国王伽兹纳维之间的传说也流传了下来：

国王请菲尔多西创作《王书》，许诺的报酬是每行一个金币。这位国王和许多统治者一样，并没有履行诺言。他派人送去银币，诗人尽管非常贫穷，却高傲地拒绝了嗟来之食。最后，等到国王终于意识到诗人的价值时，对自己的举动十分后悔，亲自来到诗人居住的小城，想表达歉意。但是太晚了，当他的行仗进入城门时，迎面过来的队伍抬的正是诗人的灵柩。

这个传说要传达的信息和《王书》相同，在诗人和国王的斗争中，国王可能会在此世取得暂时的胜利，但诗人的荣耀将属于永恒之物——时间。