具体描述
十九世紀中葉，東西兩半球各自發生了一場大規模內戰。西半球那場發生在崛起中的美國，東半球則發生在日益衰頹的中國。而當時的全球霸權英國，則在其間發揮了關鍵性影響。
大清帝國這場內戰，臺灣稱為「太平天國之亂」，共產中國則視之為革命或農民起義。奇特的是，太平天國的領導者洪秀全是當時中國為數極少的基督徒，他在屢試不第之後崩潰癱軟，斷斷續續做異夢四十天，數年後宣稱自己是上帝的第二個兒子，並開始領導宗教運動，隨後轉為政治軍事運動。
鴉片戰爭後，中國已嵌入全球貿易體系中，西方列強的外交與軍事力量對清廷或太平天國更有一定的影響力。西方各國的輿論甚至國會內部，對於是否干涉這場戰事各有看法，但才剛攻進北京並放火燒掉圓明園的英國最後卻選擇幫助滿清朝廷。日本明治維新的重要人物伊藤博文便認為，英國介入使得清廷多活了五十年，因而加大後來的動盪程度，並推遲中國的現代化進程。
作者從國際關係的角度切入，特別著重英美各國在外交與軍事上對太平天國戰事的影響，而不流於誇大。除了組建湘軍的曾國藩之外，也側重介紹了洪秀全的族弟洪仁玕，他為太平天國提出的「資政新篇」可說是中國第一套現代化綱領。本書於二○一二年獲頒坎迪爾獎（Cundill Prize），是全世界獎金最高的歷史著作獎。
作者简介
史蒂芬．普拉特 Stephen R. Platt
耶魯大學中國史博士，其博士論文獲頒瑟隆．費爾德獎（Theron Rockwell Field Prize）。目前是美國阿姆赫斯特麻塞諸塞大學的助理教授，著有《湖南人與現代中國》（Provincial Patriots: The Hunanese and Modern China）一書。他大學時主修英語，因此大學畢業後以雅禮協會老師的身分在湖南待了兩年。他的研究得到富爾布萊特計畫、國家人文基金會、蔣經國基金會支持。目前與妻女住在麻塞諸塞州的格林費爾德。
譯者簡介
黃中憲
政治大學外交系畢，專職翻譯，譯有《明代宦官》、《維梅爾的帽子》、《大探險家》、《帖木兒之後》、《成吉思汗》、《劍橋伊斯蘭史》、《非典型法國》等。
目录信息
人物一覽表
大事年表
作者序
地圖
前言：天子
第一部：帝國的黃昏
一、傳道士助理
二、中立
三、干王
四、試探
五、北方之約
第二部：換狂瀾於既倒
六、勉強接任的將領
七、教義的力量
八、文明之劫
九、看誰撐得久
十、天與地
十一、十字路口
第三部：太平
十二、破釜沉舟
十三、吸血鬼
十四、雨花
十五、鮮血與榮耀
十六、翻山越嶺
結語
誌謝
注釋
書目
· · · · · · (收起)
读后感
我只从“对于普通中国人来说这书有什么看点”来说一下。 作者在前言就已经说明了：写作本书的最初目的是要纠正欧美知识分子关于“太平天国叛乱能够平定主要是因为西方干涉”的观念。对大多数中国读者来说，这第一句就把他们吓到了。我操，平定太平天国不是文正公搞的吗？顶多...
很喜欢作者的叙事风格，宏大、人物命运相互交错，但结语一章写的真不怎么样。我并不认为作者在用美国的内战与中国的内战作比较，而是在说明，如果没有爆发美国南北战争，淮军可能不会降临上海，戈登可能不会帮李鸿章攻下苏州，英国如果能一直保持中立，那太平天国一方可能不会...
很喜欢作者的叙事风格，宏大、人物命运相互交错，但结语一章写的真不怎么样。我并不认为作者在用美国的内战与中国的内战作比较，而是在说明，如果没有爆发美国南北战争，淮军可能不会降临上海，戈登可能不会帮李鸿章攻下苏州，英国如果能一直保持中立，那太平天国一方可能不会...
«天国之秋»以西方人的行动为时间线，以西方人的观察为视角，以西方人的观点作为评判，描述了西方人在天平天国运动中的作用，完成了一部另类的太平天国史。此外，作者同时运用了全球视角，将美国南北战争对于英国政府对中国政策予以考虑，不失为本书的一大亮点。 将洪仁玕...
用户评价
我必须说，这本书的语言风格独树一帜，带着一种近乎古典诗词的韵律美感，但又时刻保持着现代思维的敏锐。作者的遣词造句极为考究，常常能用一个精准的动词或一个意想不到的比喻，将一个复杂的情感或事件状态刻画得入木三分。这种文学性的光辉并没有掩盖其历史研究的严谨性，反而使阅读体验提升到了艺术欣赏的层面。它成功地将冰冷的历史事实，注入了饱满的情感温度，让读者不再是旁观者，而是成了与历史共同呼吸的参与者。书中对特定文化符号的解读尤为精妙，展示了深厚的文化底蕴，让人忍不住想一遍又一遍地回味那些精彩的段落，体会文字背后蕴含的深意。
这部宏大的历史叙事，以其深邃的洞察力和细腻的笔触，将读者瞬间拉回那个风云变幻的时代。作者对于社会结构的变迁、底层民众的挣扎与希望，展现了令人叹服的理解力。书中的人物群像立体鲜活，即便是作为历史背景的配角，也仿佛拥有自己的呼吸和命运。我尤其欣赏作者在描绘那些关键转折点时所展现的克制与力量感，没有过度渲染煽情，而是让历史的必然性与偶然性自然交织，形成一种震撼人心的历史张力。阅读过程中，仿佛置身于当时的街头巷尾，能感受到空气中弥漫的压抑与躁动，对那个特定历史时期的复杂心态有了全新的认识。它不仅仅是历史的记录，更是一次对人性深处复杂幽微之处的探寻，让人在合上书卷后，依然久久沉思。
坦率地说，我以一种略带怀疑的态度开始阅读这部作品，但很快就被其磅礴的气势和扎实的考据所折服。作者对于宏大历史背景下个体命运的捕捉，达到了近乎残酷的真实。书中的细节描摹极其考究，无论是军事部署的逻辑，还是不同阶层服饰、饮食习惯的细微差异，都显示了作者穷尽心力的研究成果。更难能可贵的是，作者在处理争议性极大的历史人物时，保持了一种罕见的平衡感和人文关怀，既不盲目赞颂，也不草率定罪，而是试图去理解他们在特定历史情境下的抉择与局限。这种深沉的理解与尊重，使得整部作品具有了一种跨越时代的厚重感，让人感受到历史的重量，也对人类在面对剧变时的坚韧与脆弱有了更深刻的体会。
这是一部充满思辨色彩的著作，它拒绝提供简单的“是”或“否”的答案，而是将历史的多个侧面并置于读者面前，鼓励我们自己去建构理解。作者对于史料的运用达到了出神入化的地步，他不仅展示了“发生了什么”，更深入探讨了“为什么会发生，以及不同的人如何感知和记忆了这些发生”。特别是关于意识形态冲突与民间信仰交织的部分，写得尤为精彩，揭示了宏大叙事下那些被忽略的、充满烟火气的民间动力。阅读此书，就像是进行一场漫长而深入的智力对话，它挑战了许多既有的历史定论，迫使读者跳出舒适区，用更批判、更宽广的视角去审视过去，这对于任何一个渴望真正理解历史复杂性的人来说，都是一次无价的馈赠。
这本书的叙事节奏把握得极佳，如同高明的棋手布局，每一步都看似不经意，实则暗藏深机。它没有采用那种平铺直叙的编年体写法，而是巧妙地穿插了大量的私人信件、地方志残片以及学者的论辩，使得整个历史画卷既有宏观的战略视野，又不失微观的生动细节。尤其是作者对权力运作机制的剖析，鞭辟入里，揭示了理想主义在现实政治泥潭中如何被扭曲、异化直至走向衰亡的内在逻辑。不同于一般通俗历史读物，这部作品的学术深度是毋庸置疑的，但其文字却保持着惊人的可读性，即便是对相关领域不甚了解的新读者，也能顺畅地跟随作者的思路，领略历史的波诡云谲。读完后，对理解中国近代社会结构的转型，无疑提供了极具价值的参照系。
基本上没有引用英语以外其他语言晚近的研究，尤其是期刊论文。黄宇和的赞许尤其显得莫名其妙，既然两岸三地的文献所引甚少，何以凭空就超越了中文的相关研究？
天国只是英国政治家手里的玩具。
西方视角的太平天国，对天京内部的尔虞我诈基本没有着墨，西方从惊喜到失望的过程却很详尽，尤其是英国的作用和国内舆论真的让人有种原来如此之感。
钩沉中西内外的点滴关联，将那些偶然而宿命的悲剧一一衔接，虽稍憾周详，却极宏阔。作者对曾文正公的观察，相比国内各种修养党要深切。
本书不是按照大陆的阶级斗争-二元敌我观点来写太平天国，而是引入了英国（附带美国、俄国、法国等）在这次内战的作用。全文的点点滴滴，使人感觉，英国人及在华英国人在内战中，如何出于自己考虑而影响着交战双方，并且不管是有意还是无意的影响，最终如同蝴蝶效应一般，使得本来已经病的不轻的太平天国，在灭亡的路上越走越近。 因所读的是卫城版，估计大陆版，会缺少类比中华共和国部分，但是黄中宪的翻译，有些部分着实让人看的抓狂，大陆版有谭伯牛的校对，猜测一方面翻译也许会有改进，也许另一方面，为了应付有关部门，删减类比部分。不过删减部分，对于书的内容，没有多大影响。
