本书是一部从思潮、流派的整体面貌出发来研究陆王心学的专著。作者运用历史与逻辑相统一的方法梳理心学发展线索，概括其理论实质、特色；并对重要的心学思想家都设专章详细阐述，做到点线结合，既有点的深化，又有线的连续。

全书共十章：一、二章从先秦心性之学和初期理学中的心本思想来论述心学的理论渊源；三至八章分别论述陆九渊、杨简、陈献章、湛若水的思想体系，及其在心学形成发展中的地位作用；九、十章全面阐述心学集大成者王守仁“致良知”的实践道德说体系，揭示王门四句教、王门弟子派分与实践道德说的内在联系。综览全书，有以下几个特点：

1、客观地分析心学，全面、系统地梳理心学的理论演进过程。过去人们研究陆王心学，多注重其吸收佛教的思想背景，该书则着重研究心学作为中国哲学范畴所特有的，以儒家伦理道德学说为核心的主观唯心论本质。全书集中阐述了先秦诸子中孔、孟、荀及管子、庄子等与心学的理论渊源关系；分析了宋代理学家程颢对心学的发端作用和周敦颐、张载、邵雍理学中的心学思想要素；而对心学与佛、道思想的关系未设专章论述，其分析散见在对杨简、陈献章、王守仁思想的具体论述中。另外，该书对陆王之外杨、陈、湛等心学思想家的阐述，亦是目前同类著作中所没有的。

2、对王守仁心学的研究独具特色。书中将阳明学说概括为“主观唯心主义的实践道德论”。书中认为：王守仁的实践道德说是在沿朱熹“格物”的实践道德方法走不通时，而转向了陆九渊，接受陆氏的心学路线，完成对朱熹“格物”说的批判改造而形成的。作者从其特有的视角将朱、陆、王思想的逻辑关系作了精辟的概括，理清了王守仁心学的内在理路和心学在理学中形成发展的契机。

3、运用比较哲学的方法，分析各个思想家的异同、内在联系和渊源关系。如将二程加以比较，来理解朱陆之间的理论分歧；将王守仁与陆九渊比较，阐明王学对陆王的继承和发展；将杨简、陈献章、湛若水与王守仁比较，论述王守仁在心学中的集大成地位。通过比较，不仅理清了心学内部的诸种复杂关系，而且对理学与心学的关系等问题，提出了许多独到的见解，进行了令人信服的分析论证。(郭锐)

刘宗贤， 女，1946年6月生，北京人。1970年毕业于北京大学东语系。现任山东社会科学院儒学研究所研究员，山东孔子学会常务理事，山东社会科学院孔子文化研究中心主任，香港孔教学院院董，香港《亚太语文教育学报》国际咨询委员会委员，浙江社会科学院国际阳明学研究中心兼职研究员。