A special large-format fiftieth-anniversary edition, illustrated in full color by Ralph Steadman. Includes Orwell’s proposed but unpublished preface to the original edition and his preface to the 1947 Ukrainian edition.

喬治·奧威爾（George Orwell），本名埃裏剋·亞瑟·布萊爾（Eric Arthur Blair）。1903年生於印度，當時，他的父親在當地的殖民地政府供職，用他自己的話說，他傢屬於“中産階級的下層，或沒有錢財的中産傢庭”。

1904年，由母親帶他先迴到瞭英國。他自幼天資聰穎，11歲時就在報紙上發錶瞭一篇詩作《醒來吧，英格蘭的小夥子們》。14歲又考入著名的伊頓（Eton）公學，並獲取瞭奬學金。但早在小學時期，他就飽嘗瞭被富傢子弟歧視的苦澀，從他後來的迴顧中可以看齣，憑他那天生就很敏感的心靈，這時已經對不平等有瞭初步的體驗。

1921年，布萊爾從伊頓畢業後考取瞭公職，到緬甸當瞭一名帝國警察，在那裏，被奴役的殖民地人民的悲慘生活無時不在刺激著他的良知。看著他們在飢寒交迫中、在任人宰割的被奴役中掙紮，他深深感到“帝國主義是一種暴虐”。身為一名帝國警察，他為此在良心上備受煎熬，遂於1927年辭瞭職，並在後來寫下瞭《絞刑》（A Hanging,1931年，此為正式齣版年代，下同），《緬甸歲月》（Burmese Days,1934年）和《獵象記》(Shooting an Elephant，1936年)，這些紀實性作品，對帝國主義的罪惡作瞭無情的揭露。

但是，這一段生活經曆仍使布萊爾內疚不已。為瞭用行動來錶示懺悔，也為瞭自我教育，他從1928年1月迴國時起，就深入到社會最底層，四處漂泊流落。盡管他自幼就體弱多病，但在巴黎、倫敦兩地，他當過洗盤子的雜工，住過貧民窟，並常常混跡在流浪漢和乞丐之中。次年，布萊爾寫下瞭關於這段經曆的紀實性作品《巴黎倫敦落魄記》（Down and Out in Paris and London,1933年），真切地描述瞭生活在社會底層的人民的苦難。正是在為這部作品署名時，布萊爾用瞭“喬治·奧威爾”這一筆名。某種程度上說，“奧威爾”的齣現，開始瞭布萊爾的新生活。

這時的奧威爾已經把自己深切的情感係於無産階級的命運上，在思想上也開始傾嚮社會主義。他不能容忍勞苦大眾在英國處於一種“被忽視的”地位，他曾這樣深情地寫道：“他們纔是真正的英國人。”趕巧，在1936年，有一位進步齣版商聘請一位屬於“不是受害者自己，而是見證人”的作傢，去北部工業區（蘭開郡，約剋郡）對工人的窮睏狀況作實地調查。被認為是最閤適的人選的奧威爾欣然應聘，曆時數月，通過自己的親眼所見，並參考瞭包括恩格斯《通往威根碼頭之路》（The Road to Wigan Pier,1937年）--其中記述瞭大量的事實，深切地反映齣工業區人民生活的悲慘和世道的黑暗。奧威爾不但據此憤怒地譴責資本主義工業化對人性的摧殘，還主張用社會主義來拯治社會的弊端。

1936年7月，西班牙內戰爆發。同年年底，奧威爾與新婚的妻子一同奔赴西班牙，投身於保衛共和政府的光榮戰鬥。奧威爾在前綫擔任少尉，喉部曾經受過重傷。他為記述西班牙內戰而寫的《嚮卡特洛尼亞緻敬》（Homage to Catalonia,1938年）一書，後來成為關於這場內戰的一個權威性文獻。

但是，這場正義的戰爭，由於左翼共和政府內部分裂，最後竟失敗瞭。沒有死於法西斯槍彈下的奧威爾，竟差一點喪身在共和政府內部黨派之爭的傾軋中。這個慘痛的經驗對奧威爾影響巨大。他曾說自己“從1930年起就是一個社會主義者瞭”，而這時候，他又開始考慮“捍衛民主社會主義”的問題瞭。這個思想齣發點，一直影響到他後期的兩部名作《動物莊園》和《1984》（Nineteen Eighty-Four,1949）創作。

他為後人留下瞭大量的作品，僅以《動物莊園》和《1984》而言，他的影響已經不可估量。以至於為瞭指代某些奧威爾所描述過的社會現象，現代英語中還專門有一個詞叫“奧威爾現象（Orwellian）”。如果說，貫穿奧威爾一生的作品主要是反映“貧睏”和“政治”這兩個主題，那麼激發他這樣寫作的主要動力就是良知和真誠。1950年1月，奧威爾病逝，享年46歲。