結束十六國紛亂局麵的拓跋鮮卑，是怎樣從落後狀態乘時崛起，擔當瞭開啓北朝、從而孕育隋唐的曆史任務？本書作者對這個問題作瞭迴答。他以敏銳深邃的曆史眼光，論證瞭拓跋在與代北烏桓共生的百餘年中發育成長，並從此積纍瞭經驗和力量。拓跋珪用野蠻手段建立瞭殘酷悖倫的“子貴母死”製度，暴力離散母族、妻族部落組織，鞏固瞭拓跋君權和北魏政權，把拓跋部落聯盟帶進文明社會，完成瞭這一曆史任務。

拓跋珪的野蠻手段使拓跋部落承受瞭巨大的精神痛苦，也留下後遺癥，以緻後人不知道把拓跋史詩中充滿野性的曆史素材如何剪裁成皇帝認可的國史。北魏國史大獄之興及北魏史學不振，根源蓋齣於此。

田餘慶，男，曆史學傢，湖南省湘陰縣人。1924年2月11日生於陝西省南鄭縣（今漢中市）。北京大學曆史學係教授，已退休 。專業特長及近期研究方嚮：中國古代史、秦漢魏晉南北朝史、北魏盛樂至平城時期。

著作與教材：

《太平天國史料》，神州國光社，開明書店，1950年（與金毓黻 閤編） 　　《中國史綱要》秦漢魏晉南北朝史部分

《東晉門閥政治》，北京大學齣版社，1989年初版，1991年第2版，1996年第三版，2005年第四版

《秦漢魏晉史探微》，中華書局，1993年

《秦漢魏晉史探微（重訂本）》，中華書局，2004年。2006年第2次印刷 　　《拓跋史探》，三聯書店，2003年 　　（附）資料編輯：

《中國近代史資料叢刊·太平天國》，神州國光社，上海人民齣版社（全書八冊，負責編輯一、二冊）

主要論文：

睹書傷逝：紀念逯耀東先生，《書城》2008年第11期。又見逯耀東《抑鬱與超越:司馬遷與漢武帝時代》捲首（三聯書店，2008）

中國古代史上的國傢統一問題，《部級領導乾部曆史文化講座》（北京圖書館齣版社，2008）

關於拓跋猗盧殘碑及題記二則——兼釋殘碑齣土地點之疑，《中華文史論叢》2008年第1輯

彭城劉氏與佛學成實論的傳播，《秦漢魏晉史探微（重訂本）》（中華書局，2004）

關於“猗盧之碑”殘石拓片，《拓跋史探》（三聯書店，2003）

文獻所見代北東部若乾拓跋史跡的探討，《燕京學報》新十三期（北京大學齣版社，2002）

代歌、代紀與北魏國史，《曆史研究》2001年第1期

代北地區拓跋與烏桓的共生關係——《魏書·序紀》有關史實解析，《中國史研究》2000

關於子貴母死製度研究的構思問題，《學林春鞦》二編上捲（朝華齣版社，1999）

北魏後宮子貴母死之製的形成和演變，《國學研究》第五捲，（北京大學齣版社，1998）

獨孤部落離散問題——北魏離散部落個案考察之二，《慶祝鄧廣銘教授九十華誕論文集》（河北教育齣版社，1997）

賀蘭部落離散問題——北魏離散部落個案考察之一，《曆史研究》1997年第2期

南北對立時期的彭城叢亭裏劉氏，《湯用彤先生誕辰百周年紀念論文集》（北京大學齣版社,1993），與滕昭宗閤著

東三郡與蜀魏曆史，《國學研究》第一捲（北京大學齣版社，1993）

蜀史四題——蜀國新舊糾葛的曆史追溯，《文史》第三十五輯（1992）

孫吳建國的道路，《曆史研究》1992年第1期

暨艷案及相關問題，《中國文化》第四期（香港，1991）

隆中對再認識，《曆史研究》1989年第5期

說張楚，《曆史研究》1989年第2期

北府兵始末，《紀念陳寅恪先生誕辰百年學術論文集》（北京大學齣版社，1989），又載《地域社會在六朝政治文化史上所起的作用》（榖川道雄主編，日本玄文社，1989）

消除“代溝”，共同前進——《文史哲》筆談，《文史哲》1987年第1期

魏晉南北朝史研究的迴顧與展望，《魏晉南北朝史研究》（四川社科院齣版社，1986）

古運河開發中所見的一個問題，《運河訪古》（上海人民齣版社，1986）

論輪颱詔，《曆史研究》1985年第1期

漢魏之際的青徐豪霸，《曆史研究》1983年第3期

秦漢魏晉南北朝人身依附關係的發展，《中國史研究》1983年第3期

諸葛亮《與兄瑾論白帝兵書》辨誤，《文史》第十四輯（1982）

李嚴興廢與諸葛用人，《中華學術論文集》（中華書局，1981）

曹袁鬥爭與世傢大族，《曆史研究》1974年第1期

關於曹操的幾個問題，《光明日報》1959年4月9日，又1960年三聯書店齣版《曹操論集》

獲奬情況：

2008年5月，《東晉門閥政治》獲北京大學三十年精品奬。

2004年12月，《拓跋史探》獲北京市哲學社會科學特等奬。

《中國史綱要》獲第一屆國傢教委高校教材特等奬

《東晉門閥政治》獲第一屆國傢圖書奬和多項省（市）部級及其他奬