本书作者回忆了他半个世纪的外交生涯，描述了他经历过的大量历史事件和他见过的著名人物，并记述了他本人的印象，发表了自己的评论。通过切身体会讲述了怎样做一个好外交官。

安德烈·葛罗米柯（１９０９年——１９８９年），苏联外交部长(1957年——1985年)和苏联最高苏维埃主席团主席(1985年——1988年)。他从来不明显地依随任何特定的政治路线或政治派别，只是经常充当一个令人尊敬的使者和发言人。

１９０９年７月１８日，安德烈·葛罗米柯出生于俄罗斯的一个半工半农家庭。葛罗米柯的父亲叫安德烈·马特维耶维奇，有点文化，能读善写，写得一手好字，喜欢画画，寡言少语。曾参加过１９０４年——１９０５年俄日战争和第一次世界大战发生在俄德前线西南战区的战斗。１９３３年去世，享年５７岁。他的母亲，奥莉加·叶芙根尼耶夫娜，出生于相邻的热烈兹尼基村一个贫农家庭里。她是一个心肠极好的女人，从来不说别人的坏话。她虽然只上过两三年学，但靠自己的努力学会了写字和读书，村里的大人叫她“教授”，孩子叫她“奥莉娅阿姨教授”。因此，她又是一个勤奋、不知疲倦的女人。

葛罗米柯在孩童时代就要帮家里干活，收割亚麻、大麻、土豆和谷物。他也有欢快的时候，夏天，当蘑菇生长季节到来时，他与伙伴钻进茂密的森林寻觅、嬉戏，到别谢季河岸边垂钓，运气好时可以钓到一些小鱼，他便会昂首阔步地往家走，自以为已长大成人了。

葛罗米柯进入本村小学读书，大约从９岁起，他就开始读无神论方面的书籍。他常常一放学就急急忙忙赶回家，一到家就拿起书，并设法找一个僻静的角落，以便没人干扰，一边读书，一边琢磨。他常向自己提问：“什么是人?什么是动物?什么是马?所有这一切从何而来?”每当听说某个有趣的书名，他就千方百计想法弄到，有时就是跑几十公里的路也在所不惜。

进入中学后的最初几年，葛罗米柯简直是在“啃书”。他对书本着了迷，沉湎于数学、历史、文学名著之中。古典作家的一些名句常常使他激动不已。在书的启发下，他也搞起了创作，可惜他从未拿出去发表。他爱独自沉思的习惯渐渐地开始同更为积极的，甚至是强有力的行动结合起来。他与同学们一起演戏，宣传十月革命的伟大胜利。

１９３１年，葛罗米柯加入苏联共产党，开始从事政治工作，但此时，他主要精力仍放在学术研究上。

１９３９年初，党中央的一个委员会邀他去。这个委员会负责从共产党员中挑选一些可以派到外事、外交岗位上去的新的工作人员。他从事共青团尔后为党工作的经历，引起了领导人的注意，也受到了命运女神的青睐。同年的春天，他被任命为苏联外交人民委员部美国司司长。他怀着一种模糊不清的心情接受了这项新的工作，因为一切来得太突然了。１９３９年７月，他又被召回克里姆林宫，约瑟夫·维萨里昂诺维奇·斯大林宣布任命他为苏联驻美国大使馆的参赞。几个月后，他和夫人利季娅·德米特里耶夫娜带着两个孩子，到了大洋彼岸的美国。就这样，３０岁的他，开始了真正的外交官生涯。

第二次世界大战过程中，苏军经过艰苦斗争，１９４３年初出现了根本性转折。但战局在继续，形势的发展产生了许多需要立即研究解决的问题，苏、美、英三大同盟国领导人举行的各种会议就成了交换意见和协调行动的重要环节。这些会晤的目的是解决如何作战并取得胜利的问题，同时也为战后建立一个世界性的组织奠定了基础。从１９４３年——１９４５年期间，这样的会议共开了３次，分别在德黑兰、雅尔塔、波茨坦举行，葛罗米柯参加了后两次会议。此外，他还率苏联代表团或以苏联代表团成员的身份参加了一系列其他级别的会议——部长级、大使级的同盟国会议，其中包括参加关于建立联合国善后救济总署问题的会议、敦巴顿橡树园关于建立联合国问题的会议等。

１９４６年４月，葛罗米柯被任命一个新的职务——苏联常驻联合国代表，几乎同时，他又被任命为苏联外交部副部长。从这时起，他差不多每天都要思考裁军问题，包括谈判、会见及许多其他工作。

１９４６年——１９５０年，葛罗米柯当选为第二届苏联最高苏维埃代表。１９５１年９月４日至８日召开了旧金山会议，葛罗米柯率领苏联代表团参加了这次会议，研究和制定联合国宪章。

１９５２年６月，葛罗米柯被任命为苏联驻英国大使。又是斯大林把他召回克里姆林宫，斯大林强调了这个岗位的重要性，并特别指出，“在战后的国际事务中，英国也能够起不小的作用。但富有经验和工于心计的英国外交将朝哪个方向发展还不完全清楚”。“我们需要能够把握其外交动向的人。”由此而见，葛罗米柯到英国所提负的任务的分量和斯大林对他的器重。

１９５７年２月，葛罗米柯被任命为苏联外交部部长，开始了他近３０年的外交部长生涯。

１９５８年８月，葛罗米柯秘密访问中国，在北京同毛泽东主席进行了会谈。主要讨论了当时中美关系中由于美国采取的政策使中国沿海岛屿出现的紧张局势。

１９６１年４月，美国雇佣军对古巴吉隆滩进行武装入侵，苏美关系出现了尖锐化的局势。１９６２年１０月１８日，葛罗米柯受苏联领导人的委托，在白宫同美国总统肯尼迪进行了会谈，向美国总统阐述了苏联对古巴事件的立场。但由于苏美在古巴的利益决定了双方的意见相差甚远，这次谈话没有取得任何成果。葛罗米柯后来回忆说：“４８年来，我曾同９位美国总统谈过话，这次同肯尼迪的谈话大概是最难谈的一次了。”

１９６５年，葛罗米柯以外交部长身份访问巴黎时，把苏法关系比喻为“缓和的微风”。当时乃至以后几年，在整个苏法合作的发展中起决定作用的是政治关系。最高级会晤和接触起了巨大的推动作用，在这些会晤和接触中，研究解决了双边关系的迫切问题。讨论了欧洲及世界政治中的症结问题，葛罗米柯曾多次访问过法国，参加了近２０年来所有的苏法最高级会谈，为苏法关系的发展尽了自己的力量。

１９７０年８月１２日，葛罗米柯代表苏联政府签订了《莫斯科条约》。这是他经过艰苦的外交努力取得的成果。苏联方面极为重视这个条约，称它是“欧洲各国和平关系体系中的一个极其重要的环节。它有力地推动了欧洲安全和合作事业，使世界政治气候健康化的事业向前发展”。

１９８４年９月２８日，在苏美高级政治接触中断四年之后，葛罗米柯率领苏联代表团出席联合国大会时，应里根的邀请，与里根进行了会谈。谈话的内容涉及对双方政策的评价。由于双方立场上存在着原则分歧，当然不可避免地发生冲突。经过多年艰苦地马拉松式谈判，葛罗米柯花费了大量心血，终于在１９８７年１２月８日，苏美两国首脑签订了苏美消除中短程导弹条约。

在近半个世纪的外交生涯里，葛罗米柯曾同世界各国的几百位著名活动家打过交道，其中有政治家和社会活动家、军人和学者，以及从事创造性活动的知识分子和实业界的代表人物。他为祖国工作的态度和外交才干给人们留下了深刻的印象。

1989年7月2日，葛罗米柯在俄罗斯旧格罗梅基去世。