◎《非典型法國》作者葛蘭姆.羅布再度跨上單車征服赫拉克勒斯古道(Via Heraklea),展開一趟2,4000公里的「發現中土」之旅。
◎一部結合歷史學、地理學、考古學、語言學、天文學、幾何學、神話傳說與旅遊見聞的精采「翻案」之作,還原古老民族凱爾特人的神祕面貌,重探歐洲的古代起源。
一段失落的歐洲原史時代,一個謎團般的古老民族
兩千多年前鐵器時代,歐洲並不是現在遍布現代國家的模樣,而是有一支神祕而古老的凱爾特民族,分布於不列顛群島到巴爾幹半島。《高盧戰紀》描述,凱爾特人金髮白膚,高大剽悍,驍勇善戰,羅馬人視之為可怕的對手。
「中土」一詞源自北歐神話,意指相對於上層世界和下層世界的「人類所居世界」。托爾金即是借用這個概念,創造出經典奇幻作品《魔戒》。跟托爾金一樣,本書作者企圖為讀者重建凱爾特人中土世界的樣貌,但不一樣的是,羅布寫的不是小說,而是證明凱爾特文明毫不遜於羅馬文明的翻案之作。他廣泛運用歷史學、地理學、語言學、天文學、幾何學等各個學門的知識,讓這個文字史料付之闕如,遙遠且經常充滿誤解的失落文明,重新回歸到歐洲上古史的脈絡中。
不過,本書亦非正經八百的學術著作。羅布不是象牙塔裡的學者,他比較像是一位博學敏銳的偵探,以單車為辦案交通工具,綜合神話傳說、文獻資料、考古實證、虛擬地圖等各種線索,一一走訪凱爾特人的聚落與聖所,推理出中土世界隱含的宇宙秩序。因此,閱讀本書的讀者,也可以得到和閱讀推理小說同樣的樂趣,並且會益發相信這位單車神探的結案陳述:凱爾特人儘管不像羅馬人是優秀的土木工程專家,但絕對是傑出的數學家、天文學家;此外,羅馬帝國為後世所稱道的城市和道路建設,也很可能是在凱爾特人奠定的良好基礎上發展而成。
讀完本書,你會知道:
‧由凱爾特人闢建、富有神話傳說色彩的赫拉克勒斯古道(Via Heraklea),完美對應夏至日出的方向,代表凱爾人的天文觀測水準極高。
‧早在「條條大路通羅馬」之前,凱爾特人就已掌握造橋鋪路的技術,還能製作精美的馬車。
‧凱爾特遺址有許多呈歪斜矩形狀的溝渠圍地,看似毫無規則可循,其實裡面都包含著橢圓形,而橢圓形正是太陽運行的軌跡。
‧凱爾特德魯伊特(Druids)的形象不該是身著白袍、拿活人獻祭的巫師,而是需耗費二十年刻苦學習的嚴謹知識分子。他們從橡樹的枝幹和葉片提煉出幾何圖案,成為凱爾特藝術的靈感源頭,也顯示凱爾特藝術不只具有視覺美感,其中還蘊含著數學真理。
國際媒體好評
身兼傳記作家和歷史學家的羅布,其研究讓我們對兩千年來關於鐵器時代的不列顛和歐洲的認識,以及凱爾特人為野蠻、迷信部族的刻板形象,產生懷疑。──《每日電訊報》(Daily Telegraph)
以《非典型法國》獲得達夫‧庫珀獎(Duff Cooper Prize)與翁達傑獎(Ondaatje Prize)的羅布,為讀者獻上近來印象所及最驚人、最重大的發現,幾乎顛覆了我們對於歐洲早期歷史(或依他所說,稱之為「原史時代」)、野蠻凱爾特部族和半神話人物德魯伊特的所有認知。──《出版人週刊》(Publishers Weekly),獲得「星號書評」(Starred Review)和「當週選書」(Pick of the Week)
傑出……一部包羅萬象、令人驚豔的改寫歷史之作,作者用功極深,近乎執迷。如果書中描述的奇妙聯繫和神祕細節,讓讀者感到頭暈目眩,這或許只不過是反映出一個失落文明的驚人複雜性和始終不褪的神祕色彩,而羅布則將這個文明放回它理應享有的位置上。──霍爾(Philip Hoare),《文學評論》(Literary Review)。
你絕對不得不佩服羅布所展現的毅力,他不只埋首在圖書館和地圖室做研究,還親身實地考察。在這15000哩的單車旅程中,他經常騎到從來沒有任何觀光客或研究者造訪過的地方,甚至連打聽過都沒有……《中土世界:歐洲的古代起源》為古代高盧人和古代不列顛人創造出新的面貌。無論凱撒說了什麼,他們都並非渾身靛藍、滿臉鬍子之徒。──謝比(Tom Shippey),《衛報》(Guardian)
葛蘭姆.羅布(Graham Robb)
一九五八年生於曼徹斯特,曾是牛津大學埃克塞特學院研究員,出版過多部論法國文學與歷史的著作。二○○七年的《非典型法國》為他贏得達夫.庫珀獎(Duff Cooper Prize)與皇家文學會翁達傑獎(Ondaatje Prize)。《巴黎人》(二○一○)一書,則使他獲巴黎市頒予巴黎市大勳章。現居英格蘭、蘇格蘭交界處。
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说实话,一开始我对这种篇幅巨大的奇幻作品是抱着谨慎态度的,总担心会陷入冗长而拖沓的叙事泥潭。然而,这本书的节奏控制能力令人惊艳。虽然卷帙浩繁,但主线任务的推进从未停滞,总能在关键时刻抛出新的悬念或者引爆一个高潮。它的魅力在于那种“慢热”后的爆发力。初读时,那些繁复的家族谱系和地理知识可能会让人有些困惑,但一旦你沉浸进去,就会发现这些看似不重要的背景信息,其实都是未来决定命运的关键砝码。特别是角色之间的对话,充满了机锋和智慧,读起来需要全神贯注,仿佛在参与一场高智商的棋局博弈。作者对人性的刻画也极其深刻,没有绝对的善恶二元对立,即便是最卑微的角色也有其光辉和阴暗面,这种复杂性让他们的选择更具张力和说服力。读完之后,我甚至觉得自己的观察世界的方式都变得更加细致和多维了,不再轻易地下结论,而是倾向于探究事物背后的深层联系。这是一次精神上的极限挑战,也是一次无与伦比的智力享受。
评分这本书的史诗感真是让人叹为观止,每一次翻开都像重新踏入了一片广袤无垠、历史厚重的土地。作者对于世界构建的精妙,简直是教科书级别的典范。从一开始那些古老而陌生的地名,到后来逐渐清晰的种族、语言、神话体系,每一步的铺陈都恰到好处,没有丝毫的急躁或敷衍。尤其是那些关于远古战争和创世神祇的描述,读起来有一种庄严肃穆的宗教仪式感,仿佛真的能感受到那些超越凡人理解的伟力在运作。那些绵延千年的恩怨纠葛,人物的命运在宏大历史背景下的渺小与抗争,让人不禁沉思个体在时间长河中的位置。我特别喜欢那种细节上的打磨,比如不同文化群体间对同一事件的不同记载,这种多视角的叙事手法极大地丰富了故事的层次感,使得这个虚构的世界拥有了令人信服的真实厚度。读完后合上书本,感觉自己好像完成了一次漫长而艰辛的朝圣之旅,心灵得到了极大的洗涤和充实,那些关于勇气、友谊以及面对无可避免的衰败时的优雅,久久不能散去。它不仅仅是一个故事,更是一部活生生的、呼吸着的历史文献。
评分这本书最让我震撼的地方在于其对“希望”的探讨,那是一种饱经沧桑、不带天真色彩的希望。它不像很多作品中那样,用一个完美的救世主来解决所有问题。在这里,英雄们充满缺陷,他们的胜利往往伴随着巨大的个人牺牲和无法挽回的遗憾。每一次胜利都像是从深渊边缘拉回的喘息,而不是彻底的解放。这种基调非常写实,甚至带着一丝悲怆的浪漫主义色彩。作者毫不留情地揭示了权力的腐蚀性、战争的残酷以及信仰的动摇,但正是在这种黑暗的背景下,那些微小的、发自内心的善意和坚持才显得如此璀璨夺目。我不是被那些宏大的战争场面吸引,而是被那些在绝境中,普通人做出的艰难抉择所打动。读到一些关键角色的命运时,我甚至需要放下书本,静静地平复心情,因为那种沉重的宿命感让人感同身受,那是成年人面对世界的真实写照。
评分这本书给我的感觉,更像是一部保存下来的、记录着某个失落文明的百科全书,而不是一个传统意义上的冒险故事。它的“世界感”压倒了一切。很多章节花了大量篇幅去描述风土人情、建筑风格乃至植物和矿产的特性,这些内容看似与主线情节关联不大,但恰恰是它们构筑了那个世界的骨骼和血肉。我尤其钟爱那些关于古老语言和文字演变的描写,那种对符号学和历史语言学的深度挖掘,让整个作品的学术价值也直线上升。它要求读者付出耐心,去啃食那些硬核的知识点,但一旦成功消化,回报是巨大的——你获得的不仅仅是一个故事,而是完整掌握了一个平行宇宙的运行法则。对比市面上很多追求快速感官刺激的作品,这本书更像是一坛需要时间窖藏的美酒,初尝可能平淡无奇,但后劲绵长,回味无穷。那种对“真实感”的极致追求,让读者在阅读过程中,仿佛真的在研究一份尘封的考古报告。
评分我第一次发现,原来阅读一部小说,可以体验到如此丰富的感官刺激,这简直是一场全方位的沉浸式体验。作者的笔触细腻到令人发指的程度,无论是描绘凛冽的北地风暴如何抽打在盔甲上,还是描写古老密室中泥土与青苔混合的湿冷气息,都栩栩如生。闭上眼睛,我几乎能闻到那些古老城市里的烟火味和铁匠铺的硫磺味。情节的推进如同高明的音乐指挥家在驾驭一支庞大的交响乐团,时而低沉压抑,时而激昂磅礴,乐器的音色变化无穷。那些关于魔法体系的设定,也绝非简单的“施法口诀”,而是有着严密的逻辑和代价,每一次力量的展现都伴随着清晰的物理或精神上的反馈,这使得奇幻元素处理得极为“硬核”。这种对细节的极致掌控,让我彻底忘记了自己是在阅读虚构的故事,而是真切地在“经历”着这一切,每一次翻页都是对一个新场景的开启,充满了探索的欲望和不可预测的惊喜。
评分刚开始还以为是翻译的问题,后来发现就只是作者罗布的写作风格,通篇都是情绪渲染、神话夹杂、诗歌一样的叙事方式。对于想认真据实了解古代欧洲的我来说——准备好的阅读逻辑一下就紊乱了~
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