四望亭是扬州西城的一座旧建筑，据说始建于南宋嘉定年间(1208--1224)，屡经修葺和重建，现在仍然坚守在那里；由此再往西的大街就叫四望亭路，作者顾农所属的单位位于路北，而他的家则在路南，这条路每天都要走的，该亭亦复时时经过。他很喜欢这个亭的名字：是不能单打一而须四面望望，正如要各处都谈谈一样。这里以唐朝为界，先唐为上卷，唐及其以后为下卷。作者另有些文章是谈现当代特别是鲁迅的，又有少数谈外国的，这里一概不收，以后另案处理。他最有兴趣的自然还是谈谈古代文史。
小引
卷上
孩子的来历与归属
——神话传说背后的上古风习
孔夫子的人生理想
孔夫子批评学生
“文胜质则史”
饮食之道
贾宝玉讲《论语》
《孟子》里的一处标点
《触龙说赵太后》的戏剧性
恋爱女神少司命
两首意趣迥异的《东门行》
被误解的女强人王昭君
曹操的领导盗墓与安排疑冢
曹操与铜雀台歌妓
缪袭和他的《魏鼓吹曲》
“正始之音”
阮籍《达庄论》的写作年代
理想主义者阮籍
阮籍嵇康的追星一族
自然高妙余味无穷
——嵇康《难(自然好学论)》赏析
荣启期与竹林七贤
看法各异的招隐诗
陆机与卢志
石崇与金谷园大会
“啖名客”与“利齿儿”
支道林《逍遥》新理与王羲之《兰亭集序》
“散朗”才女谢道韫
王献之和他的保姆李意如
东晋散文家思想家戴逵
十谈陶渊明
谢灵运与谢惠连
再说“江郎”何以“才尽”
“沈郎腰”
吴均和他的《与朱元思书》
齐梁时代的文官考试题
诗人隋炀帝
卷 下
《文选》学在扬州
《游仙窟》诸本
诗人的桂花落
该死的唐代女诗人王韫秀
扬州东阁官梅
“天下谁人不识君”
高适与王之涣
初入官场之诗人高适的牢骚
交情老更亲
——读高适赠杜甫的两首诗
岑参诗中的军事演习
藏钩射覆之戏
似乎无人欣赏的风景
唐代方外女性之诗
“妙远不测”的《送董邵南游河北序》
“茶神”陆羽的诗
闲话《李娃传》
《柳毅传》里的三首骚体诗
强盗诗人骗子
等闲无事莫思量
唐代的超级“拔河”与《拔河赋》
唐人怎样抵制“走后门”
仙人与方士
“撒园荽”
苏东坡的梦与杜甫《八阵图》诗
宋诗笔记八则
无中生有的铁铉次女诗
《故事新编》与《西游记》
《项脊轩志》的奥妙
史可法探监
——古代散文叙事的虚虚实实
鲁迅谈金圣叹
乌程陈忱与秀水陈忱
我与孔尚任的一点因缘
——略谈陈庵旧事
狐鬼现实主义的杰作——《青凤》
赏《红》偶笔五题
古人怎样做广告
板桥之恋
《浮生六记》的美与丑
读《己亥杂诗》二题
刘熙载论艺
读李详的一份手札
一部关于义和团的日记：《庚子使馆被围记》
狭窄的深度
——简述中国古代女性文学的主要特点
眉毛与胡子
· · · · · · (收起)