利瑪竇被中外交學傢稱為溝通中西文化的第一位使者。

明朝萬曆年間，利瑪竇作為耶穌會傳教士來到中國，剃發如僧，齣入寺廟，被澳門人稱為“洋和尚”。不久他發現和尚在中國並無地位，也不受尊重，於是他蓄起長發，穿起儒服，學漢語，讀經書，很快與當時的士大夫交上朋友，並以嫻熟的天文、地理、數學知識，吸引一批士層人物，成為莫逆之交。

利瑪竇在澳門海灘險救逃婚的兵部尚書之女、李贄的門生梅小姐，結交瞭京官劉承禧，爾後在廣州、肇慶與士大夫齣身的州府縣官員瀋鯉、李之藻、葉嚮高相識。在交往中，利瑪竇以大地是球體、地球有五大洲的地理知識，令全封閉的、隻知天下有“中國”的士人大為驚訝；他拿齣精巧的時鍾，更令國人驚嘆不已；而那神妙的幾何計算法，更令知識階層的儒士著迷。新奇的西方文化，悄悄地進入中國大地；古老的豐富的“四大發明”古國的多種學問，也使利瑪竇廢寢忘食地研讀。他時不時地將中國的文化嚮歐洲的朋友傳遞。於是他從澳門到廣州，由廣東至廣西，然後經南昌、南京而北上，居京十年，漸漸溝通瞭中西文化，成為以“科學文化傳教”的功臣。

在交往中，有具有新思想、追求婚姻自由的梅小姐的愛之雨露的傾灑，也有貪官瀋一貫、太監馬堂之流為貪得異人奇巧之物的拉攏、陷害；有官民的愛戴、支持和保護，也有異教僧的排斥、疏遠和謀害；有中國士農工商的追隨，也有來自宗教內部的分歧、爭論與鬥爭。在復雜的多變的環境中，利瑪竇時而是硃明王朝王子貴族的貴客，時而是被人追蹤盯梢的神秘洋人；時而是令人膜拜的大儒，時而又是階下囚；時而享受性愛的芳馨，時而因接觸異性忍受屈辱。於是在中西文化的衝撞、交匯、融閤中，一個個鮮明的性格、形象呈現齣來。

這部曆史小說，以利瑪竇“科學傳教”為軌跡，生動地反映瞭明代中末期東方文化與西方文化的衝撞、藉鑒與融匯w的曆史生活，形象地揭示瞭具有“四大發明”的文明古國，何以落後於西方的濫觴和緣由。在中西風化信仰、倫理、心理、哲學的巨大差異、矛盾中，立體地多側麵地塑造瞭利瑪竇、徐光啓、瀋鯉、梅小姐、龍華民、馬堂、瀋一貫等不同的藝術形象。

同時，作者在曆史小說的中西結閤、雅俗共賞、心靈探索上，做瞭可貴的耕耘，給曆史文學創作以新的啓示。

這是一部深化的曆史。它不僅給人以崇高的藝術享受，而且讀後令人深思：文明古國何以落後？覺醒的改革者，將以何種姿態趕上去，迎接光輝的明天？

劉恩銘:　山東單縣人。中共黨員。1968年畢業於遼寜大學中文係。曆任中共瀋陽市委宣傳部文藝處代理處長，瀋陽市作傢協會副主席，文學創作一級。瀋陽市第十、十一屆人大代錶。1958年開始發錶作品。1986年加入中國作傢協會。

著有長篇小說《努爾哈赤》、《皇太極》、《青天劉墉》、《張學良將軍》、《兵臨瀋陽》、《華工與列寜》，散文集《輝山風光與傳說》、《虹橋鐵梁》、《神鷹遠翔》，報告文學集《一代風流》，評論集《文學人物與曆史人物》，長篇遊記文學《瀋陽漫遊》，長篇紀實文學《張學良將軍生活紀事》、《兵臨瀋陽》，電視劇劇本《皇太極》(已錄製播齣)、《幽禁歲月》等。

長篇小說《張學良將軍》獲1989年全國省會城市優秀小說連播奬，電視劇劇本《努爾哈赤》(已錄製播齣)獲國傢第七屆飛天奬一等奬、優秀編劇奬、1988年國傢民委駿馬奬、1989年遼寜省政府優秀成果奬，其作品還獲1994年中國作傢協會海龍杯優秀作品奬、1997年《文藝報》新時期文學論文二等奬。