本書是德國著名作傢格拉斯的代錶作，作者於1999年獲得諾貝爾文學奬。

三歲的奧斯卡無意中發現母親和錶舅布朗斯基偷情，又目睹納粹勢力的猖獗，便決定不再長個兒，寜願成為侏儒。從此在他的視角裏，社會和周圍的人都是怪異和瘋狂的。他整天敲打一隻鐵皮鼓，以發泄對畸形的社會和人世間的憤慨。父親或是老師惹瞭他，他會大聲尖叫，震得窗玻璃和老師的鏡片稀裏嘩啦地變成碎片；他還以此來“擾亂”社會秩序，給納粹分子集會造成麻煩。盡管他個子不高，但智力超常，聰明過人。麵對他的洞察力，母親羞愧憂鬱去世，父親成瞭納粹軍官，錶舅在戰亂中斃命。鄰居女孩瑪麗亞來照顧他，兩個發生瞭性愛，懷孕後她卻嫁給瞭父親，生下瞭庫爾特。奧斯卡隨侏儒雜誌團赴前綫慰問德軍，三年後迴到傢中，蘇軍攻占瞭柏林，父親吞下納粹黨徽身亡。埋葬父親時奧斯卡丟掉瞭鐵皮鼓，同時親生兒子庫爾特用石子擊中瞭他的後腦勺，使他倒在墳坑中，流血不止；不過他就此開始長個兒，尖叫使玻璃破碎的特異功能也隨之消失……

小說以黑色幽默的虛構故事展示瞭德國那段最黑暗的曆史。根據本書改編拍攝的同名電影獲得瞭1980年奧斯卡最佳外語片奬。

君特·格拉斯（Günter Grass，1927～）德意誌聯邦共和國作傢。1927年齣生於但澤市。父親是德國商人，母親為波蘭人。1944年，尚未成年的格拉斯被徵入伍。1945年負傷住院。戰爭結束時落入美軍戰俘營。戰後曾從事過各種職業，先當農業工人，學習過石雕和造型藝術，後成為職業作傢、雕刻傢和版畫傢。他是“四七”社成員，政治上支持社會民主黨，主張改良。在1970年社會民主黨上颱執政時，曾積極投入支持勃蘭特競選的活動。他的政治態度和作品中過多的色情內容曾在國內外引起過不少批評。

格拉斯的創作活動從詩歌開始，自1956年起發錶3部詩集《風信雞之優點》、《三角軌道》等，同時創作瞭荒誕劇《洪水》（1957）、《叔叔、叔叔》（1958）、《惡廚師》（1961）等。其中反響較大的是關於1953年柏林事件的《平民試驗起義》（1966）。他最主要的成就是小說。1959年問世的長篇小說《鐵皮鼓》使他獲得世界聲譽。此外還有《貓與鼠》（1961）、《非常歲月》（1963，亦譯《狗年月》），閤稱為《但澤三部麯》，成為一幅描繪德國社會生活的畫捲。長篇小說《鰈魚》（1977）和《母鼠》（1986）都繼續使用瞭怪誕諷刺的手法，將現實、幻想、童話、傳說融為一體。《蝸牛日記》（1972）則為一部紀實體的文學作品。格拉斯為當代聯邦德國重要作傢，語言之新穎，想象之豐富，手法之獨特使他在當代世界文學中占有一定地位，曾多次獲奬，幾次被提名為諾貝爾文學奬的候選人。1999年他成為成為20世紀最後一位諾貝爾文學奬獲得者。