費先生有意將自己的著作，盡量描述成鏡子，讓不同的人從他的著作中得到不同的啓示，相比一元曆史觀的書籍而言，更富哲理也更加深刻。對於同一曆史事實的不同解釋令曆史栩栩如生，豐腴飽滿，生動真實的展現在人們的麵前。客觀直陳的秉筆直書，也讓人們能夠更加寬容的看待曆史，接受歧義和衝突。書中對於一般曆史時間著墨不多，著重於中外關係和中國文化的發展。冠以《中國：傳統與變革》這樣的書名，貫穿瞭費先生“衝擊—迴應”模式的治史態度，在作者的眼中，中國當前社會發展的實質是各種新興力量和傳統的習慣及思想模式之間的相互作用。當然這種模式受到瞭柯文為首的中國中心觀的強烈挑戰。

費正清（John King Fairbank，約翰·金·費爾班剋，1907年—1991年9月14日），美國著名漢學傢、曆史學傢，哈佛大學終身教授，哈佛大學東亞研究中心的創始人。

1907年生於美國南達科他州的Huron，是其父Arthur Boyce Fairbank唯一的一個孩子。先後求學於威斯康星大學（University of Wisconsin）及哈佛大學。1929年獲羅茲奬學金，赴英國牛津大學求學，研究題目為19世紀中英關係。為瞭撰寫博士論文於1931年夏赴中國調查進修，考察海關貿易，學習中文，主要受教於蔣廷黻，曾短期兼職清華大學經濟史講師。其間在北平結識瞭北京大學校長鬍適、北平社會研究所所長陶孟和、中國地質調查所研究員丁文江等人，並與建築學傢梁思成、林徽音夫婦、哲學傢金嶽霖、政治學傢錢端升和物理學傢周培源等結為好友。1935年第一次離開中國。在取得牛津大學哲學博士學位後，於1936年迴母校哈佛大學曆史係任教，並從1939年起與美國的日本問題專傢賴肖爾（Edwin O．Reischauer）一起開設東亞文明課程。1941年被徵召至美國情報協調局(美國戰略情報局前身)，前往美國首都華盛頓工作，1942年9月至1943年12月被派往中國，擔任美國戰略情報局官員並兼美國國務院文化關係司對華關係處文官和美國駐華大使特彆助理。1945年10月至1946年7月再度來華，任美國新聞署駐華分署主任。二戰結束後於1946年返迴哈佛大學任教。1955年在福特基金會支持下主持成立東亞問題研究中心。該研究中心後來還獲得洛剋菲勒和卡內基基金會的資助，並於1961年更名為東亞研究中心，後於1977年更名為“費正清東亞研究中心”以資紀念。在他直接或間接主持研究中心的幾十年裏，哈佛大學東亞研究中心成為美國東亞問題研究的學術重鎮。1972年中美建交後的，應中華人民共和國總理周恩來的邀請，自1949年後首次重訪中國。1991年9月14日，因心髒病發作逝世。

1948年齣版《The United States and China (American Foreign Policy Library)》一書，此後隨著形勢的發展不斷補充修訂，於1958年、1971年、1979年、1989年分彆再版。1966年，與英國曆史學傢崔瑞德（Denis Twitchett，中文名字“杜希德”）共同開始主編多捲本《劍橋中國史》（The Cambridge History of China）。與賴肖爾和Albert M. Craig閤著《East Asia, Tradition and Transformation》。臨終前兩天將《China : A New History》交付齣版。

1932年7月，在北平與未婚妻威爾瑪·D·坎農（Wilma Denio Cannon，費慰梅，研究中國藝術和建築的美國學者）結婚。費正清和他夫人費慰梅的中文名字是梁思成所取。費正清和費慰梅夫婦收養瞭兩個女兒Holly和Laura。