From the #1 bestselling author of Fiasco and The Gamble , an epic history of the decline of American military leadership from World War II to Iraq
History has been kind to the American generals of World War II—Marshall, Eisenhower, Patton, and Bradley—and less kind to the generals of the wars that followed. In The Generals , Thomas E. Ricks sets out to explain why that is. In part it is the story of a widening gulf between performance and accountability. During the Second World War, scores of American generals were relieved of command simply for not being good enough. Today, as one American colonel said bitterly during the Iraq War, “As matters stand now, a private who loses a rifle suffers far greater consequences than a general who loses a war.” In The Generals we meet great leaders and suspect ones, generals who rose to the occasion and those who failed themselves and their soldiers. Marshall and Eisenhower cast long shadows over this story, as does the less familiar Marine General O. P. Smith, whose fighting retreat from the Chinese onslaught into Korea in the winter of 1950 snatched a kind of victory from the jaws of annihilation.
But Korea also showed the first signs of an army leadership culture that neither punished mediocrity nor particularly rewarded daring. In the Vietnam War, the problem grew worse until, finally, American military leadership bottomed out. The My Lai massacre, Ricks shows us, is the emblematic event of this dark chapter of our history. In the wake of Vietnam a battle for the soul of the U.S. Army was waged with impressive success. It became a transformed institution, reinvigorated from the bottom up. But if the body was highly toned, its head still suffered from familiar problems, resulting in tactically savvy but strategically obtuse leadership that would win battles but end wars badly from the first Iraq War of 1990 through to the present.
Ricks has made a close study of America’s military leaders for three decades, and in his hands this story resounds with larger meaning: about the transmission of values, about strategic thinking, and about the difference between an organization that learns and one that fails.
[美]托马斯•E. 里克斯(Thomas E.Ricks)
美国军事记者中的“白头海雕”
★ 两次普利策国内新闻报道奖获奖者
★《外交政策》杂志的特约编辑
新美国安全中心研究员、中东问题专家托马斯• E. 里克斯是《华盛顿邮报》的资深军事记者,主要负责报导美国在海外的军事行动。其足迹遍布索马里、海地、朝鲜、科索沃、波斯尼亚、马其顿、科威特、阿富汗、土耳其和伊拉克等国。
早在2000 年,里克斯与其团队写下一系列阐述美军应如何适应21 世纪新需求的文章,他因此获得了普利策奖。2002 年,在详细报导了美国反恐的初期行动后,克里斯再次荣膺普利策奖。
里克斯著有多本畅销书,包括曾雄踞《纽约时报》畅销书榜首的《大败局》(Fiasco),该书曾角逐普利策奖。
说道将军,大家心目中都会树立起很多威风凛凛的将军形象。将军在人们的心中是铁血的,是坚强的。将军不只是一个军事学上的名词,不只是一个军衔,他还构建了人们的一种想象。而在一个国家的建立过程当中,将军总会起到巨大的作用。比如中国的十大元帅,十大大将,构建了人...
评分表面上看是本军事史,实际上是一本领导力教材,通过讲述从二战到今天的阿富汗、伊拉克战争时的高级将领,包括成功和失败的,充分证明了“三军易得,一将难求” 简单总结下好的将领所必需的领导力模型: 1、善于决策,就是要分辨重点,学会做正确的事。从二战到现在,因为培训...
评分“能者居之”,这是我对于马歇尔及其率领和培养的美国军队精神的最好概括,而这里的“能者”就是《大国与将军》一书中提及的马歇尔、艾森豪威尔、巴顿、麦克阿瑟等一位位伟大的美国将军们。托马斯•E•里克斯的这本力作,不仅是一本让人了解将军经历的自传,也不只是一本浏...
评分形势与英雄 评《大国与将军》 我们经常会看到的是这样的言语或者场景:历史车轮滚滚向前,英雄人物应运而生。我们的问题是:究竟是时势造就了英雄,还是英雄左右了时势?同样,看完这本《大国与将军》,我的问题是:究竟是大国造就了将军,还是将军成就了大国? 美国自一战以...
评分将军们总是抱持着上一场战争的经验去指挥下一场战争,揆之于两次世界大战,可知此论不虚。所以,两支军队在战场上相逢时,能够抢先意识到自己的错误、并且迅速改正错误的那一方,将会赢得战争的胜利。 在此书的作者托马斯•E•里克斯看来,领导着美军取得了第二次世界大...
从装帧和排版上看,这本书就透露着一种对阅读体验的极致追求。纸张的选择触感温润,印刷的字迹清晰锐利,即便是长时间阅读,眼睛也不会感到疲劳。但更重要的是,作者在章节间的过渡处理得极其自然流畅,仿佛有一条无形的丝线牵引着读者从一个论点顺利地滑向下一个,绝无那种生硬的逻辑跳跃感。书中穿插的那些图表和地图,设计得非常精妙,它们不是简单的信息堆砌,而是经过高度提炼的视觉辅助工具,能瞬间点亮那些复杂的空间关系和时间序列。特别是对地理环境如何制约战略部署的分析,结合地图的展示,简直是一次视觉和智力的双重盛宴。对于我这种偏爱实体书的读者而言,这本书的制作质量本身就是一种享受,它尊重了阅读行为的仪式感,使得每一次捧读都成为一种专注于知识和故事的私人时刻。可以说,从触觉到视觉,再到精神层面,这本书都提供了顶级的享受。
评分这部新作读来令人心潮澎湃,作者对历史事件的把握精准得如同外科手术刀,每一处细节的描摹都充满了张力。特别是对那些关键决策时刻的心理刻画,简直是入木三分。我能清晰地感受到身处高层会议室中那种凝固的空气,以及那些影响世界走向的对话如何在一个个微小的犹豫和坚持中成型。书中对权力运作的机制进行了深入的剖析,它揭示了光环背后那些复杂的人际博弈、妥协与背叛。读完后,我对“战略”这个词有了全新的理解,它不再是教科书上冰冷的公式,而是渗透着人性弱点与坚韧的活的艺术。更值得称赞的是,叙事节奏的掌控炉火纯青,时而如暴风骤雨般紧凑激烈,时而又沉静下来,让读者有时间消化那些沉甸甸的历史教训。这种叙事张力的变化,使得整本书的阅读体验如同观看一场精心编排的史诗歌剧,高潮迭起,余音绕梁。对于任何对宏大叙事和人性深度探索感兴趣的读者来说,这无疑是一份丰厚的精神馈赠。
评分坦白说,这本书的文字风格颇具古典韵味,行文间流淌着一种老派的、沉稳的力量感,仿佛作者本身就是一位经历过风雨的智者,娓娓道来,却字字珠玑。它没有采用时下流行的那种碎片化、快节奏的叙事方式,而是沉下心来,用大量精心锤炼的长句,构建起一个宏大而又精密的知识殿堂。每一次翻页,都像是在开启一个新的章节,充满了对既有认知的挑战与拓展。我特别欣赏作者在引入各种理论模型时的那种游刃有余,他既能保持学术的严谨性,又能用极富画面感的语言将其转化为普通读者也能理解的场景。读起来需要一定的专注力,但一旦进入作者构建的世界,那种智力上的满足感是无与伦比的。这本书更像是一次对思维边界的拓宽之旅,它强迫你跳出日常的琐碎,去审视那些塑造了我们今日世界的根本力量。合上书卷时,留下的不是一时的震撼,而是一种长久的发酵,许多观点需要时间来慢慢沉淀和消化。
评分这本书的视角之独特,令人耳目一新,它没有将焦点仅仅放在那些被历史铭记的“伟人”身上,反而将大量的篇幅投向了那些幕后操作者,那些被历史的聚光灯遗漏的、但在关键时刻发挥了决定性作用的小人物。这种“去中心化”的叙事策略,极大地丰富了我们对历史进程的理解。它揭示了一个令人不安却又无比真实的图景:历史并非由少数英雄单枪匹马铸就,而是无数个普通个体在特定环境压力下的集体反应。作者对于社会心理学和群体行为模式的洞察力令人折服,他像一个高明的导演,调度着不同阶层、不同背景的人物,让他们在时代洪流中做出合乎情理却又令人唏嘘的选择。这种对“人”的关注,让原本可能枯燥的理论分析变得鲜活可感。我读到许多段落时,不由自主地会代入角色,思考在那种极端情境下,自己会做出何种取舍。这不仅仅是一本历史书,更是一本关于人类在压力下如何展现其复杂性的深度人类学研究。
评分这本书最让我震撼的地方,在于它对“必然性”的消解。我们总是倾向于用“历史的必然”来解释过去,仿佛一切都是预先写好的剧本。然而,这位作者却以令人不安的细节,展示了每一个重大转折点上,那充满了偶然性、非理性选择和纯粹运气成分的瞬间。他细致地梳理了信息的不对称、错误的沟通、甚至是个人情绪波动是如何在毫厘之间改变了历史的走向。这是一种极富批判性的历史观,它拒绝了简化论,要求读者直面历史的复杂性、模糊性和不可预测性。这种写作态度非常诚恳,它没有提供廉价的答案,而是呈现了问题的原貌,让读者自己去体会那种在迷雾中摸索前行的无力感与决策的沉重。读完全书,我不再那么轻易地去评判古人了,因为我深刻体会到,在信息不全和时间紧迫的情况下,任何选择都充满了巨大的风险。这无疑是一本深刻的、令人谦卑的反思之作。
评分国家也好,军队也好,个人也好,有批判和反思,才能不断进步。
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