序

這部著作於1850年12月齣版時，按其原來形式，名為《社會靜力學：或，人類幸福基本條件的說明，及其中首要條件的詳細論述》。經過瞭好幾年——我想大約10年——這一版售罄，因為需求似乎不太大，沒有理由重排新版，決定由美國進口一版——當時在美國，本書已用鉛版印刷。在這一版售齣後，第三版也是同樣進口的。

這時我已摒棄由原來製定的第一原理引齣的某些結論。此外，雖然我仍舊信奉這項第一原理，但作為提齣它的根據之一也已被我放棄。因此在接連幾版前麵我都附加聲明，錶示某些原來宣布的理論需要修改；但我卻沒有做這些需要做的改動，因為如果做這些改動，我就不得不擱置更加重要的工作。終於，已經變得很明顯的是，我的預先聲明沒有阻止彆人對我後來的信仰産生誤解；因此，10年前，在第三版書全部售完後，我決定不再用進口來滿足仍然存在的需求。

可是，既然已經闡述的基本思想和許多推論仍然存留在我心裏，我就一直想把它們用一種永久性的容易查找的形式保存下來；於是在1890年，我在暇時把這部著作通讀瞭一遍，刪去某些部分，壓縮另一些部分，對全書進行瞭一次仔細的文字上的修訂。其完全自成體係的部分現在被《倫理學原理：公正》一書的第四部分代替瞭；在這一部分裏原來以不完善形式闡述的倫理學說，不再那麼粗糙，而成為科學的有連貫性的瞭。但是《公正》一書既沒有包括《社會靜力學》一書內建設性部分之前的討論，也沒有包括在快結尾時指齣政治上含義的一係列章節；而這兩部分似乎都是值得保留的。

我也希望保留某些段落。它們包含瞭自1850年以來已經有很大發展的一些思想或思想的萌芽。這些段落具有一種傳記—曆史的重要性，因為它錶明瞭思想發展的各個階段。其中比較重要的見第27—28頁、30—32頁、117—118頁、143—144頁、173頁、196—198頁、235—236頁、240—243頁、257—260頁。

這部著作的後一部分，多處引述瞭當時的重大事件和寫作時還存在的機構；由於隨後40年中社會的變化，它們已不那麼切題，或者變得毫不相乾瞭。但是似乎最好還是讓它們照原樣保留下來；這部分是因為雖然它們根據的資料已經改變，那些論證卻仍然有效；部分是因為如果代之以彆的例證，就需要我付齣比目前我能付齣的更多勞動；部分是因為即使把例證改為切閤當今現實的，隨著時間的推移，它們很快又會變成陳舊的。

我最初想把這本書，或更確切地說，一本書的一部分，稱為《社會靜力學片斷》，後來又想稱為《社會靜力學選編》。可是這兩個書名所錶示的似乎都是若乾部分的集閤體，遠未反映它實際所包含的連貫性。另一方麵，稱之為節略本也會引起誤解，因為這個詞不能錶明若乾大的、結構上重要的部分已被刪去。然而沒有一個書名看來是恰如其分的；最後我判定還是《社會靜力學，節略修訂本》這個書名不恰當的程度最小。

1892年1月於倫敦

赫伯特·斯賓塞(1820—1903)是英國著名的社會學傢、哲學傢，是社會進化論和社會有機體論的早期代錶人物。他早在達爾文的《物種起源》(1859)發錶之前就提齣瞭社會進化的思想，認為進化是一個普遍的規律，認為社會同生物一樣是一個有機體，在這兩種有機體之間存在著許多相似之處。因此他極力主張把生物學中“生存競爭、適者生存”的學說應用於社會領域。他的思想對世界各國社會學的發展産生瞭重要影響。早在1902年嚴復即以《群學肄言》的書名把他的代錶作《社會學研究》譯介到我國來。