本書是蕭乾1979年編訂的一本散文特寫選集，包括散文特寫39篇。

蕭乾（1910.1.27--1999.2.11），原名蕭秉乾。 化名蕭若萍，濛古族，現代著名作傢，記者，文學翻譯傢。祖籍黑龍江省興安嶺地區，生於北京。1926年在北京崇德中學學習，參加共青團，任崇德中學學生會主席兼校刊編輯。1930年考入輔仁大學英文係學習，1931年任英文周刊《中國簡報》（China in Brief）文藝版主編，翻譯和介紹中國文學作品。後轉入燕京大學新聞係學習，1935年畢業。開始任《大公報?文藝》主編，並兼旅行記者。1939年受英國倫敦大學東方學院邀請赴倫敦任教，同時兼《大公報》駐英記者，1942年入英國劍橋大學英國文學係當研究生，進行英國心理派小說研究。不久第二次世界大戰戰火然遍英倫，1944年放棄劍橋學位，毅然擔任起《大公報》駐英特派員兼戰地隨軍記者，成為當時西歐戰場上唯一的中國記者，在戰火紛飛的歐洲戰場采訪，寫下瞭《銀風箏下的倫敦》、《矛盾交響麯》等描寫歐洲人民反法西斯鬥爭的大量通訊和特寫。1945年赴美國舊金山采訪聯閤國成立大會、波茨坦會議和紐倫堡對納粹戰犯的審判，先後寫齣瞭《矛盾交響樂》《血紅的九月》《倫敦一周間》《南德的暮鞦》及《美國之行》等優秀特寫。1946年迴國繼續在《大公報》工作，兼任復旦大學英文係和新聞係教授。新中國成立後，曆任《人民中國》（英文版）副主編，《譯文》雜誌編輯部副主任，《人民日報》文藝版顧問，《文藝報》副總編等職，1954年參加第一次全國文代會籌備工作。1961年任人民文學齣版社編輯。1979年起，曆任中國作協理事，中央文史館館長，全國政協委員、常委，民盟中央常委等職。

蕭乾先生是世界聞名的記者，卓有成就的翻譯傢、作傢，也是著名的中外文化交流使者。晚年多次齣訪歐美及東南亞國傢進行文化交流活動，1986年因為翻譯易卡生的《培爾．金特》（PEERGYNT）獲挪威王國政府授予的國傢勛章。寫齣瞭三百多萬字的迴憶錄、散文、特寫、隨筆及譯作著譯作品43部。其中主要作品有：短篇小說集《籬下集》，長篇小說《夢之榖》，報告文學集《人生采訪》，譯著《好兵帥剋》（捷）、《湯姆．瓊斯》、《莎士比亞戲劇故事集》、《尤利西斯》，以及《八十自省》、《未帶地圖的旅人——蕭乾迴憶錄》等。1998年10月齣版的《蕭乾文集》（1－10）收集瞭他的主要著譯作!