本书是萧乾1979年编订的一本散文特写选集，包括散文特写39篇。

萧乾（1910.1.27--1999.2.11），原名萧秉乾。 化名萧若萍，蒙古族，现代著名作家，记者，文学翻译家。祖籍黑龙江省兴安岭地区，生于北京。1926年在北京崇德中学学习，参加共青团，任崇德中学学生会主席兼校刊编辑。1930年考入辅仁大学英文系学习，1931年任英文周刊《中国简报》（China in Brief）文艺版主编，翻译和介绍中国文学作品。后转入燕京大学新闻系学习，1935年毕业。开始任《大公报?文艺》主编，并兼旅行记者。1939年受英国伦敦大学东方学院邀请赴伦敦任教，同时兼《大公报》驻英记者，1942年入英国剑桥大学英国文学系当研究生，进行英国心理派小说研究。不久第二次世界大战战火然遍英伦，1944年放弃剑桥学位，毅然担任起《大公报》驻英特派员兼战地随军记者，成为当时西欧战场上唯一的中国记者，在战火纷飞的欧洲战场采访，写下了《银风筝下的伦敦》、《矛盾交响曲》等描写欧洲人民反法西斯斗争的大量通讯和特写。1945年赴美国旧金山采访联合国成立大会、波茨坦会议和纽伦堡对纳粹战犯的审判，先后写出了《矛盾交响乐》《血红的九月》《伦敦一周间》《南德的暮秋》及《美国之行》等优秀特写。1946年回国继续在《大公报》工作，兼任复旦大学英文系和新闻系教授。新中国成立后，历任《人民中国》（英文版）副主编，《译文》杂志编辑部副主任，《人民日报》文艺版顾问，《文艺报》副总编等职，1954年参加第一次全国文代会筹备工作。1961年任人民文学出版社编辑。1979年起，历任中国作协理事，中央文史馆馆长，全国政协委员、常委，民盟中央常委等职。

萧乾先生是世界闻名的记者，卓有成就的翻译家、作家，也是著名的中外文化交流使者。晚年多次出访欧美及东南亚国家进行文化交流活动，1986年因为翻译易卡生的《培尔．金特》（PEERGYNT）获挪威王国政府授予的国家勋章。写出了三百多万字的回忆录、散文、特写、随笔及译作著译作品43部。其中主要作品有：短篇小说集《篱下集》，长篇小说《梦之谷》，报告文学集《人生采访》，译著《好兵帅克》（捷）、《汤姆．琼斯》、《莎士比亚戏剧故事集》、《尤利西斯》，以及《八十自省》、《未带地图的旅人——萧乾回忆录》等。1998年10月出版的《萧乾文集》（1－10）收集了他的主要著译作!