Will Friedwald’s illuminating, opinionated essays—provocative, funny, and personal—on the lives and careers of more than three hundred singers anatomize the work of the most important jazz and popular performers of the twentieth century. From giants like Ella Fitzgerald, Louis Armstrong, Frank Sinatra, and Judy Garland to lesser-known artists like Jeri Southern and Joe Mooney, they have created a body of work that continues to please and inspire. Here is the most extensive biographical and critical survey of these singers ever written, as well as an essential guide to the Great American Songbook and those who shaped the way it has been sung.
The music crosses from jazz to pop and back again, from the songs of Irving Berlin and W. C. Handy through Stephen Sondheim and beyond, bringing together straightforward jazz and pop singers (Billie Holiday, Perry Como); hybrid artists who moved among genres and combined them (Peggy Lee, Mel Tormé); the leading men and women of Broadway and Hollywood (Ethel Merman, Al Jolson); yesterday’s vaudeville and radio stars (Sophie Tucker, Eddie Cantor); and today’s cabaret artists and hit-makers (Diana Krall, Michael Bublé). Friedwald has also written extended pieces on the most representative artists of five significant genres that lie outside the songbook: Bessie Smith (blues), Mahalia Jackson (gospel), Hank Williams (country and western), Elvis Presley (rock ’n’ roll), and Bob Dylan (folk-rock).
Friedwald reconsiders the personal stories and professional successes and failures of all these artists, their songs, and their performances, appraising both the singers and their music by balancing his opinions with those of fellow musicians, listeners, and critics.
This magisterial reference book—ten years in the making—will delight and inform anyone with a passion for the iconic music of America, which continues to resonate throughout our popular culture.
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我特意去查找了这本书中引用的那些案例和人物,但发现大部分提到的乐队和乐手,在我常用的音乐数据库里几乎查无此人。这让我感到非常困惑。如果这是一本关于主流音乐的书籍,我们理应能轻易找到那些被反复提及的核心人物的资料和录音版本,但很多名字,即便是稍微深入搜索,也只能找到寥寥数语的介绍,甚至有些名字的拼写似乎都存在争议。这不禁让我怀疑,这本书的作者是否刻意选择了那些非常小众、边缘化,甚至可能是业余性质的音乐团体作为分析对象?这种选择,固然可以展现作者广博的“冷门知识”,也确实提供了不同于传统视角的解读角度,但对于一个希望通过这本书来建立对某个音乐领域整体认知的读者来说,这种“偏科”的现象是相当令人沮丧的。我花费了大量时间去“考古”这些名字,试图还原作者所描绘的场景,但很多时候,证据链条是断裂的,留给我的只有作者的描述和自己的想象力。
评分这本书的侧重点似乎完全不在于提供清晰的“指南”或“介绍”,而更像是一种哲学层面的探讨。它很少用‘What is’(什么是)来定义一个流派,而是不断地抛出‘Why does it feel like’(它感觉起来像什么)这类问题。我发现它在处理诸如“律动”、“灵魂”或“即兴的本质”这些形而上概念时,花费的笔墨远远超过了对具体音乐技术或历史事件的叙述。例如,它可能会用三章的篇幅去分析某个音符出现时听众心理上产生的那种微妙的“错位感”,而不是去介绍这个流派是如何诞生的。阅读完这些章节,我确实获得了一些新的思考角度,关于音乐如何影响感知、如何挑战既有认知,但当我合上书本,试图向别人介绍这个领域的核心特征时,却发现自己脑海中并没有形成一个明确的知识框架。这本书更像是激发了你对音乐的“感受力”和“质疑精神”,而不是为你准备了一份详尽的“导览地图”。它更像是一场深入的冥想,而不是一次高效的学习之旅。
评分我花了整整一个下午的时间,试图从这本书的目录结构中寻找一些线索,但说实话,这个编排方式简直像一个迷宫。它没有采用通常音乐书籍那样按时间线或者流派分类的传统做法,反而更像是一种意识流的组织方式。你可能前一页还在谈论某种理论上的和声结构,下一页立刻就跳跃到了某个不知名乐手在七十年代某场演出的幕后花絮。这种跳跃感非常强,初次阅读时,我感觉自己像一个在巨大博物馆里漫无目的游荡的游客,到处都是新奇的展品,却找不到一条明确的参观路线图。有些章节的标题也极其抽象,比如“蓝调的灰色阴影”或者“节奏的几何学”,让你根本无法预估里面到底会阐述些什么具体的东西。我尝试用笔记标记出我感兴趣的部分,但很快就发现自己的标记变得毫无章法可言,因为每翻开一页,都会被完全不同的主题和切入点所吸引。这种结构上的“反常规”,初看时让人抓狂,但细想之下,也许正是为了模拟爵士乐那种即兴和打破常规的精神吧,尽管这种体验对于寻求系统知识的读者来说,无疑是一种挑战。
评分这本书的语言风格变化之大,简直让人怀疑是不是好几个作者共同完成的。有些段落的行文极其学术化,充满了晦涩的术语和复杂的句子结构,我不得不频繁地停下来查阅那些名词的定义,仿佛在啃一本高深的音乐理论教科书。然而,转过几页,语气又会突然变得极其口语化和八卦,像是邻家老友在酒吧里跟你分享最新的小道消息,充满了生动的比喻和略带夸张的幽默感。我记得有一段描述某个著名钢琴家的指法时,用了一种近乎诗歌的描绘,将手指的运动比作水流在琴键上流淌,那种画面感极其强烈。这种在严谨与随性之间的快速切换,使得阅读过程充满了不可预测性,你永远不知道下一秒迎接你的是一篇严谨的论文摘要,还是一段充满激情的个人回忆录。这种文风的多元化,某种程度上拓宽了音乐讨论的边界,但也要求读者必须随时调整自己的阅读心境,适应这种风格的巨大反差。
评分这本书的装帧设计实在是太让人眼前一亮了!硬壳的质感,加上那种带着复古感的米黄色纸张,摸上去就有种沉淀了时光的味道。封面上的排版,那种简约又不失精致的字体选择,简直就是一本可以摆在客厅茶几上炫耀的艺术品。我尤其喜欢它封底那句引文,虽然内容和音乐没直接关系,但那种文学气息一下子就把我拉进了一个充满想象力的世界。内页的纸张质量也出乎意料地好,印刷清晰锐利,即便是那些老照片的颗粒感也处理得恰到好处,让人感觉仿佛触手可及。侧边书脊的设计,用了很细微的烫金工艺,在不同的光线下会折射出不同的光泽,这种细节处理,看得出出版方在制作上投入了极大的心力。翻开扉页,那种精心挑选的衬线字体,优雅地映入眼帘,它不仅仅是一本书,更像是一件精心打磨的收藏品。即使我还没有深入阅读它的内容,仅仅是欣赏它的物理形态,就已经觉得物有所值了。那种对细节的极致追求,让人对这本书的内容充满了更高的期待,仿佛里面的文字也必然是经过了如同封面设计一样的反复推敲和打磨。
评分没读完,吃小笼包先看了Mark Murphy片段,美翻天(levels upon levels)
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