《辭海》彩圖本（第六版）總條數近13萬條，比1999年第五版增8%；其中新增1萬多條，詞條改動幅度超過全書的三分之一；刪去條目約7000條；總字數約1900萬字，比第五版增加約10％。與曆次編纂方法相比，此次《辭海》編纂充分利用瞭計算機和數字化技術，建立瞭全文檢索數據庫以及質量技術保障係統，大大提高瞭工作效率和書稿質量。

主要有以下特色：

1．增收瞭“三個代錶”重要思想及其係列條目，包括[三個代錶重要思想][以德治國][立黨為公、執政為民][全麵建設小康社會]等等。增收瞭科學發展觀及其係列條目，包括[科學發展觀][發展][全麵協調可持續][統籌兼顧][以人為本][和諧社會][社會主義核心價值體係]等等。從而使中國特色社會主義理論體係條目形成係列，同時，使馬剋思主義發展史的條目形成係列。

2．突破《辭海》隻收古代漢語的陳規慣例，增收5000條常用的現代漢語。如果按義項計，則增收瞭20000個義項。如(賴)(1ài)，第五版僅收5個義項，第六版增收瞭5個現代義項，即：誣賴、責怪、不好(壞)、無賴、當離開而不肯離開賴著不走。這與新增詞目如[機製][基本][激化][極限][極端][集體][季節][紀念][傢底][傢長][尖銳][剪彩][僵局][僵化][交代][解決]等一樣，都是人們日常生活中常用詞匯，使用頻率極高。所以說，增收現代漢語條目，無疑能使《辭海》更加貼近群眾，貼近生活，貼近實際。

3．《辭海》曆次版本，都未收新中國成立後的文學作品。第六版增收瞭《紅岩》《紅旗譜》《紅日》《創業史》《鐵道遊擊隊》《於無聲處》《白鹿原》等作品。增收詞目雖然不多，但卻彌補瞭中國現代文學史條目的一大空缺。

4．在常用漢字、漢字字形、注音、異形詞規範、數字用法、量和單位、科技名詞等方麵均按國傢統一規定處理。從這一角度說，第六版《辭海》，將是我國一部最新的規範辭典。從而進一步增加瞭《辭海》的權威性和實用性。

5．隨著古籍整理的推進和各種圖書的重版，圖書版本陸續更新，從而使《辭海》書證內容和齣處多有不當。為此重新檢索和核對146種圖書(主要是古籍)，提高瞭《辭海》引用書證的質量。

夏徵農，1904年生，2008年逝世。江西豐城人。先後就學於金陵大學、復旦大學。1926年加入中國共産黨。1927年參加南昌起義。1928年任復旦大學共青團支部書記。1929年被捕入獄。1931年任共青團江蘇省委宣傳部秘書，隨後調至團中央宣傳部主編《海上青年》。1933年參加中國左翼作傢聯盟。1936年主編《新認識》。曆任新四軍軍政治部統戰部副部長兼民運部長，蘇中軍區軍政委員會秘書長，蘇中公學教育長、政治部主任、校長，華中建設大學副校長，濟南特彆市委副書記，中共中央山東分局宣傳部部長，中共山東省委常委、宣傳部部長、副書記、書記處書記，中共中央華東局宣傳部部長。1978年任復旦大學黨委第一書記。1979年任中共上海市委書記。上海市社聯主席。上海市文聯主席。《中國大百科全書》總編輯委員會副主任。第一屆全國人大代錶。中共八大代錶，中共十二大列席代錶，中共十三大、十四大、十五大和十六大特邀代錶。中共中央顧問委員會委員。著作編為《夏徵農文集》等。 陳至立，1942年生，福建仙遊人。復旦大學物理係畢業。中國科學院上海矽酸鹽研究所研究生。1961年加入中國共産黨。曾是美國賓夕法尼亞州立大學材料研究所訪問學者。英國諾丁漢大學榮譽法學博士，俄羅斯莫斯科大學榮譽教授，泰國易三倉大學榮譽博士。長期從事鐵電、壓電材料、器件及相變行為研究，在弛豫型鐵電體彌散相變研究方麵取得重要成果。曾任中國科學院上海矽酸鹽研究所黨委副書記，中共上海市科技工委黨委書記，中共上海市委常委、宣傳部部長，中共上海市委副書記；國傢教委黨組書記、副主任，教育部部長；國務委員，分管教育、科技、文化、體育工作；國傢科教領導小組副組長，《國傢中長期科學和技術發展規劃綱要》領導小組副組長，中央宣傳思想工作領導小組副組長，國務院學位委員會主任委員，孔子學院總部第一屆理事會主席。現任全國人大常委會副委員長，全國婦聯主席。中共第十三屆、十四屆候補中央委員，第十五屆、十六屆、十七屆中央委員。