本书内容包含：

前言 一、开埠前的潮州府（潮汕地理环境与历史沿革、近代开埠前潮州的封建政治和经济、潮汕传统文化、海上贸易与海防）；

二、开埠后的冲击（潮汕开埠、外国政治势力的侵入、外国经济势力的侵入）；

三、“过番”与侨乡（早期海外移民、鸦片战争后的华工出洋和持续移民、侨乡的形成与华侨同故乡的经济、文化联系）；

四、社会经济的嬗变（近代工业的兴起、发展和不足、新式交通和电讯事业的出现与发展、畸形发展的进出口贸易、汕头港市的形成）；

五、转型中的文化与社会风貌（传统文化的延续与应变、西方文化输入的两条途径、思想文化的更新、民间文化艺术与社会习俗的变化）；

六、新的追求，新的希望（为缔造共和而奋斗、中国共产党领导的工农革命、艰苦抗战、迎接解放）、后记。

赵春晨，1942年11月生，祖籍河南商水，出生于安徽界首，1979年入党。1966年北京大学研究生毕业，长期在高等学校从事教学和科研工作，曾任西北大学西北历史研究室副主任、汕头大学历史系主任、广东省社会科学院历史所研究员、广州师院历史系主任、广州大学历史系主任，现为广州大学人文学院历史系教授、岭南历史文化研究所所长、专门史硕士研究生导师、市级重点学科带头人，兼任中国近现代史史料学学会理事、广东省历史学会副会长、广州地方史学会会长等学术职务。１９９６年被评为广州市教委系统优秀共产党员，同年被评为广州市优秀教师，１９９７年被评为广东省“南粤教书育人优秀教师”，1998年被评为广州市模范教师，2000年被评为“南粤优秀历史教师”，获“广东中华文化基金奖章”。曾主持完成两项国家古籍整理规划项目和两项广东省社科规划重点项目，出版有《岭南近代史事与文化》、《晚清洋务巨擘——丁日昌》、《岭南物质文明史》（第一作者）、《基督教与近代岭南文化》（第一作者）、《澳门记略校注》等专著，在国内外学术刊物公开发表论文70多篇。所著《晚清洋务派与教案》、《洋务运动在广东》两篇论文曾分别获得广东省高校首届和第二届人文社会科学研究优秀成果二等及三等奖，专著《晚清洋务巨擘——丁日昌》获2000——2001年度广州市哲学社会科学优秀成果专著类三等奖，专著《岭南近代史事与文化》获2002——2003年度广州市哲学社会科学优秀成果奖（学会奖）二等奖，专著《基督教与近代岭南文化》获广东省哲学社会科学“九五”规划优秀成果三等奖。