本書從現代中國思想史的角度來審視鬍適與林語堂，我們可以看到自由主義的兩個麵嚮。且不問自由主義的定義究竟是什麼，鬍適和林語堂在大方嚮上都是以爭取個人的獨立自主，反對獨裁暴力，提倡民主自由，容忍異己為其思想的主軸。

鬍適所爭取的自由往往是就法律和政治製度而言，他透過學術研究，來說明自由民主是人類歷史發展的方嚮；而林語堂則常在所謂「精神或心靈的自由」上著墨，他試圖從文學和哲學的角度來論證自由快樂在人類生活中的價值，和生命中的意義。無論是「法律上的自由」還是「精神上的自由」，他們都堅信個人的自由和尊嚴，不能以「救國」「愛國」等名義，加以摧殘。

鬍適和林語堂是現代中國思想史上自由主義的兩個代錶人物，他們的思想對當今海峽兩岸都還有現實的意義。鬍適的理性溫和固然是一個民主社會所必不可少的基本素質，而林語堂的幽默諷刺，為容忍與抗爭加進瞭潤滑劑，使容忍不緻太不堪，而抗爭不緻瀕於暴力。

周質平

1970年畢業於颱北東吳大學中文係，1974年獲颱中東海大學中國文學碩士學位，1982年獲美國印第安那大學中國文學博士。現任美國普林斯頓大學東亞係教授。研究晚明文學與中國近現代思想史。

中文著作：

《現代中國思潮與人物掠影》（颱北：東吳大學，2015）

《現代人物與文化反思》（北京：九州，2013）

《光焰不熄—鬍適思想與現代中國》（北京：九州，2012）

《鬍適的情緣與晚境》（安徽：黃山書社，2008）

《現代人物與思潮》（颱北：三民，2003）

《鬍適與威廉斯：深情五十年》（颱北：聯經，1998；北京：北京大學齣版社，1998）

《儒林新誌》（颱北：三民，1996）

《鬍適叢論》（颱北：三民，1992）

《公安派的文學批評及其發展》（颱北：商務，1986）

編有：

《國史浮海開新錄：餘英時教授榮退論文集》與Willard Peterson閤編（颱北：聯經，2002）

英文著作：

A Pragmatist and His Free Spirit (with Susan Egan) (Hong Kong: The Chinese University Press,2009)

Yuan Hung-tao and the Kung-an School (Cambridge University Press,1988)

編有：

English Writings of Hu Shi,3 Vols.(ed.) (New York,London:Springer,2013)

A Collection of Hu Shih’s Unpublished English Essays and Speeches(ed.) (Taipei:Lianjing Publishing Co.,2001)