範文瀾是當代公認的史學大傢、史學權威。

本世紀40年代，他在延安窯洞的油燈下寫齣我國第一部運用馬剋思主義觀點係統敘述中國曆史的著作——《中國通史簡編》。

1968年7月20日，毛澤東嚮範文瀾傳話：中國需要一部通史。在沒有新的寫法以前，還是按照你的那種體係、觀點寫下去。

範老生前完成《中國通史》的前四捲。他逝世後，蔡美彪毅然擔負起這項未竟的事業……

這部半個世紀寫成的書，真實再現瞭華廈文明的曆史軌跡。

該書代錶瞭我國史學研究的整體水平。書中論點鮮明但不失於偏頗，敘述詳密又不失於瑣碎。

該書雖是一部嚴緊的學術著作，但卻極富可讀性，是公認的雅俗共賞之作。

本書第一冊收入瞭原自原始公社到中央集權的封建國傢的成立即秦朝的統一。共為五章，分彆敘述瞭原始公社時代，夏商時期、西周時期、東周時期和戰國時期的政治史事、經濟發展狀況=製度的演變和文化思想狀況。

本書第二冊收入瞭秦漢至隋統一時期。共為六章，分彆敘述瞭秦朝、西漢、東漢三國、西晉十六國、東晉和南朝、北朝時期各王朝的興亡、經濟概況、文化概況和各族間的交往與融化。

第三冊是中國通史第三編隋唐五代時期的第一冊。共三章，第一章敘述隋朝的興亡和經濟、文化狀況。第二章敘述唐朝的政治概況和經濟概況。第三章分彆敘述瞭五代十國時期——五個王朝和十個割據國的興亡及這一時期的經濟狀況。

第四冊是中國通史第三編隋唐五代時期的第二冊。由本編的第四、五、六、七章組成。分彆敘述瞭吐蕃國、迴紇國、南詔國、大理國，亦即藏族、維族、彝族等族的政治、經濟、文化狀況，以及唐五代時期的文化概況。

第五冊是中國通史第國編宋遼金元時期的第一冊，共兩章。第一章敘述宋王朝的建立與南遷，即北宋時期的政治狀況和經濟狀況。第二章敘述宋王朝的南遷與滅亡，即南宋時期的政治狀況與經濟狀況。

第六冊是中國通史第四編宋遼金元時期的第二冊。由本編第三、四、五章組成。第三章敘述遼朝包括西遼的政治、經濟、文化。第四章敘述西夏的興亡和經濟、文化。第五章敘述金朝的政治史事和經濟狀況。

第七冊是中國通史第四編宋遼金元時期的第三冊。由本編第六、七章組成。第六章敘述元朝的政治史事、經濟狀況和元朝統治下的各民族狀況。第七章敘述宋金元時期的文化狀況，包括經學與理學、文學藝術、學術著作、科學技術、文化交流。

第八冊是中國通史第五編明清封建製時期的第一冊。共兩章。第一章明朝的建立與集權統治的發展，敘述明太祖至武宗時期的政治、經濟狀況。第二章商品經濟的發展與明朝的衰落，敘述明世宗至神宗時期的政治、經濟狀況。

第九冊是中國通史第五編明清封建製時期的第二冊。由本編第三、四章組成。第三章綜閤敘述清朝的建國、農民戰爭與明朝的滅亡。第四章敘述清朝統治的鞏固與疆域的奠立，即清聖祖至世宗時期的政治概況。

第十冊是中國通史第五編有明清封建製時期的第三冊。由本編第五、六、七章組成。第五章敘述清高宗、仁宗時期的政治史事和清朝統治下的各民族狀況。第六章敘述經濟狀況。第七章是明洪武至清嘉慶時期的文化狀況。

第十一冊是《中國通史》第六編清朝的衰落與滅亡的第一冊。共四章。第一章敘述道光帝的統治與英國的入侵；第二章敘述太平天國革命與英法聯軍的侵略；第三章敘述清末農民起義的失敗與同治新政；第四章敘述慈禧後再執政與外國侵略的深入。

第十二冊是《中國通史》第六編清朝的衰落與滅亡的第二冊。共六章，即本編第五至十章，分彆敘述瞭外國在華企業與民辦新型企業的開設中日戰爭與清廷變法、列強入侵與清廷再變法、資本主義企業的發展與資産階級的形成、民主革命與清朝覆亡以及晚清時期學術文化概況。

範文瀾齣生於1893年11月15日，浙江紹興市人，北京大學文本科國學門（後稱中國文學係）畢業。一生從事學術研究與教育工作，長期從事中國曆史的研究。曾擔任南開大學、北京大學、河南大學等大學教授，講授文學、史學、經學等類課程。後來在延安擔任過中共中央研究院副院長，以後調派到晉冀魯豫解放區，先後擔任北方大學校長、華北大學副校長，在上述院校中均兼任曆史研究室主任。1948年8月被任命為中原大學校長。全國解放後，長期擔任中國科學院近代史研究所所長，並負責中國史學會實際領導工作。