生活在世俗時代意味著什麼？幾乎所有人（至少是西方人）都會同意我們活在世俗時代。而且在過去幾個世紀，宗教在社會中的地位發生瞭顯著而深刻的變化。在這本對於我們的時代具有定義性的巨著中，泰勒探討瞭這個問題。這些變化意味著什麼？我們究竟是如何從一個不可能不信仰上帝的社會，走嚮一個即便對最堅定的信仰者來說，信仰也隻是諸多選擇之一的社會？

在這些問題上，泰勒一直是最具洞見的思想傢之一。他嚮我們提供瞭一個曆史視角。他考察瞭現代性的世俗化麵嚮在“西方基督教”世界的發展。事實上，他所描述的不是一個單一的、連續的轉變，而是一係列新的嘗試。在這個過程中，早期的宗教生活形式逐漸消融或不再穩定，新的形式被創造齣來。在此我們看到，今天的世俗世界不再由宗教的缺席來刻畫——盡管在一些社會宗教信仰和實踐齣現瞭顯著衰退——而是由（宗教的、靈性的、反宗教的）新選擇的持續增加來刻畫，個人和群體根據這些新選擇來理解他們的生活並塑造他們的靈性渴望。

在這本書中，查爾斯·泰勒試圖把握世俗時代對這個世界而言意味著什麼，包括它所鼓勵的集體宗教生活的新形式，以及由這種大規模的動員趨勢所滋生的暴力。這本書既及時又恒久。

推薦語：

查爾斯·泰勒以前論述過世俗主義的問題。但沒有料想到，他會給我們帶來這麼一部瞭不起的新著。這本書具有雙重的寫作目的：對西方文化和社會秩序的世俗化給齣一種曆史的闡述，並指齣成為一個世俗的人和在世俗社會中生活意味著什麼。任何總結都無法概括泰勒處理細節的高超技藝，他為我們呈現瞭一幅令人驚嘆的整體畫捲……對於上個世紀以來一直在進行的世俗化爭論，泰勒的著作作齣瞭重大且極具原創性的貢獻，很難有哪本書能與之媲美。它是一本必讀的、不可錯過的書。

——阿拉斯戴爾·麥金泰爾（Alasdair MacIntyre）

《追尋美德》（After Virtue）的作者

這是我有生以來讀到的最重要的著作之一。我仰慕泰勒已久。但我認為這是他具有突破性的一本書，一本非常重要的書，因為他在書中成功地重塑瞭有關世俗主義的全部爭論。泰勒關注的是能將我們這個時代稱為“世俗時代”的“靈性的體驗和尋求的狀況”……很難在此領域找到一本爭議如此之小的書，它寬厚地理解所有可能的立場，包括與其自身相去最遠的立場，且不去錶明在這一多麵嚮的轉變過程中，哪一方比其他任何一方更具美德。

——羅伯特·貝拉（Robert N. Bellah）

《心靈的習性》（Habits of the Heart）的作者

這不僅是他令人印象深刻的一生工作的總結，而且關涉很多學科一直爭論不休的世俗性興起的問題以及個人相對於“共同體”的意義問題。泰勒從容地、清晰地、仔細地、一步一步地講述瞭這個故事，迄今為止，讀者可以通過對這一旅程的完整總結而穩步前進。因此，這本書就其自身而言具有教育意義，如果你正在思考西方對待“世界”的態度之社會和理智基礎，那麼它是少數幾本你現在可以著手閱讀的書。這本書，神學傢應該讀；生物學傢、遺傳學傢和相關領域的研究者也應該讀，以瞭解圍繞宗教性質的爭論的極度復雜性，以及他們嚮世界公布他們的研究結論之前應當先知道什麼。

——大衛·馬丁（David Martin）

《論世俗化》（ On Secularization）的作者

查爾斯·泰勒：加拿大哲學傢，是晚近西方特彆是英美道德哲學中首屈一指的思想傢、社群主義的主將。曾任牛津大學齊切裏哲學與倫理學講座教授，現任加拿大麥基爾大學哲學與政治科學教授。20世紀70年代以來，泰勒以其對黑格爾哲學的再解讀、對原子主義式的消極自由的批評、對社群價值的強調、對西方文化中自我認同觀念發展的梳理、對承認的政治的研究以及對文化多元論的論證，強烈地影響著西方思想界。