《一日長於百年》是艾特瑪托夫的代錶作之一。小說的情節同時在現實、傳說和科幻三個層麵展開。現實的層麵主要寫瞭葉吉蓋、卡贊加普、阿布塔利普以及相關人物的命運。葉吉蓋和卡贊加普都是位於薩雷-奧捷卡大草原上的一個荒僻的鐵路會讓站的普通工人。構成小說情節主綫的就是卡贊加普去世後，葉吉蓋為其送葬的情景及其迴憶。阿布塔利普命運坎坷，他參加過衛國戰爭，當過戰俘，脫逃後在南斯拉夫遊擊隊裏屢立戰功，戰後當瞭教師。可戰俘的經曆使他一再受審，後冤死獄中。

傳說的層麵主要寫瞭兩個古老的傳說。一是關於曼庫特的傳說。相傳古代柔然人常用一種叫“戴希利”的酷刑使俘虜喪失記憶，成為隻會聽從主人擺布的奴隸──曼庫特。有一位母親曆盡艱辛找到瞭被俘的兒子，可是兒子已變成曼庫特，他在柔然人的唆使下用箭射死瞭自己的母親。後來埋葬這位母親的墓地阿納貝特成瞭草原上受人景仰的地方。二是關於歌手賴馬雷的悲劇．傳說吟唱歌手賴馬雷在老年時與一位姑娘相愛，這種愛情使他的生命重新恢復瞭勃勃生機，但也使他因此而受到兄弟和族人的摧殘，人格受侮辱，感情被扼殺。

科幻的層麵寫的是在蘇美兩國“均等號”空間站工作的兩名宇航員與宇宙中具有高度文明的林海星人有瞭接觸，兩國政府害伯林海星人的全新的道德觀會對人類現存的意識産生巨大的衝擊，為維護自身的利益，他們決定斷絕兩名宇航員的歸路，並發射導彈群以防止林海星人進入地球。

這種多層次的結構安排雖繁復，但整體感和現實性都極強。因為不管是對過去的迴溯，對傳說的重塑，還是對天上人間、地球宇宙的描寫和想像，都是作者力圖從過去、現實、未來的辨證統一中獲取更豐厚的生活容量，更有力地拓寬對生活觀照的幅度，以便從人與世界的多角度的聯係中更深刻地錶達作者對人類命運的強烈關注和哲理思考。

曼庫特的傳說是小說三個層麵的切閤點，或者說是結構中心。在小說的現實層麵中我們看到瞭卡贊加普兒子薩比特讓那樣的現代曼庫特的形象。至於小說中某些人力圖剝奪阿布塔利普記憶的權利，以及為此對他進行的迫害，這與曼庫待傳說中的柔然人又何其相似。在小說的科幻層麵中我們也看到瞭曼庫特悲劇的重演。為防止林海星人進入，阿納貝特基地被當作瞭導彈發射場。葉吉蓋等人的送葬隊伍被阻隔在鐵絲網之外。通嚮墓地的路，也就是通嚮過去、通嚮曆史的路，被某些現代的曼庫特無情地截斷瞭。具有高度物質文明和精神文明的林海星人的社會本應是地球人類尋覓的理想境界，但是斬斷傳統的人必然也不敢麵對未來，他們切斷瞭通嚮林海星的路，也就是通嚮未來的路。小說以強烈的憂患意識揭示人類麵臨的生存危機，激起人類對自身命運的關注。

欽基茲·艾特瑪托夫為蘇聯當代著名作傢。他的作品《群山和草原的故事》、《再見吧，古裏薩雷！》、《白輪船》等，分彆獲得蘇聯各種文學奬金。

《一日長於百年》是欽基茲·艾特瑪托夫著的第一部長篇小說，發錶於《新世界》雜誌1980年第十一期。