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Alphonse, a young Walloon officer, is travelling to join his regiment in Madrid in 1739. But he soon finds himself mysteriously detained at a highway inn in the strange and varied company of thieves, brigands, cabbalists, noblemen, coquettes and gypsies, whose stories he records over sixty-six days. The resulting manuscript is discovered some forty years later in a sealed casket, from which tales of characters transformed through disguise, magic and illusion, of honour and cowardice, of hauntings and seductions, leap forth to create a vibrant polyphony of human voices. Jan Potocki (1761-1812) used a range of literary styles - gothic, picaresque, adventure, pastoral, erotica - in his novel of stories-within-stories, which, like the "Decameron" and "Tales from the Thousand and One Nights", provides entertainment on an epic scale.

扬·波托茨基

Jean Potocki

波兰贵族、旅行家、人种学家、埃及古物学家、语言学家、旅行家、启蒙运动期间受欢迎的作家。他的人生经历和功绩，使他在波兰成为一个传奇人物。在波兰之外，他以《萨拉戈萨手稿》闻名。

1761年，他出生在波兰一个贵族之家。在日内瓦和洛桑接受教育，两次在波兰军队服役，担任工程兵团指挥官，还曾以马耳他骑士团新人的身份在战舰上待过一段时间。他在法国待过一段时间，随后回到波兰，成为知名出版家，出版报纸和小册子。1788年，他在华沙成立自由出版社，创建了这座城市的第一个自由阅读室。

1790年，他乘坐热气球在华沙升空，成为波兰第一个乘坐热气球的人，此举为他赢得巨大声誉。他结过两次婚，有五个孩子。他的第一次婚姻以离婚收场。从他的两次婚姻中诞生了许多诽谤性的传闻。1812年，他心力憔悴，身体状况恶化，回到在波多利亚的庄园。他在人生的最后两年里完成了小说《萨拉戈萨手稿》。1815年去世，享年54岁。

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方颂华 | 译者

南京大学法语系硕士，现居上海。主要译作有《吾栖之肤》《自由》《感谢这一刻》《欧洲思想的危机》等。