What should we expect from democracy, and how likely is it that democracies will live up to those expectations? In The State of Democratic Theory, Ian Shapiro offers a critical assessment of contemporary answers to these questions, lays out his distinctive alternative, and explores its implications for policy and political action.</p>
Some accounts of democracy's purposes focus on aggregating preferences; others deal with collective deliberation in search of the common good. Shapiro reveals the shortcomings of both, arguing instead that democracy should be geared toward minimizing domination throughout society. He contends that Joseph Schumpeter's classic defense of competitive democracy is a useful starting point for achieving this purpose, but that it stands in need of radical supplementation--both with respect to its operation in national political institutions and in its extension to other forms of collective association. Shapiro's unusually wide-ranging discussion also deals with the conditions that make democracy's survival more and less likely, with the challenges presented by ethnic differences and claims for group rights, and with the relations between democracy and the distribution of income and wealth.</p>
Ranging over politics, philosophy, constitutional law, economics, sociology, and psychology, this book is written in Shapiro's characteristic lucid style--a style that engages practitioners within the field while also opening up the debate to newcomers.</p>
伊恩•夏皮羅(Ian Shapiro),當代西方著名民主理論傢。生於南非,耶魯大學政治學博士,自1984年一直任教於耶魯大學。現任耶魯大學政治學係教授,麥剋米蘭(MacMillan)國際和區域研究中心主任。主要著作有《民主理論的現狀》、《政治的道德基礎》、《民主正義》、《政治學研究的問題與方法》等。
伊恩•夏皮羅在西方學術界享有很高的聲譽和地位,是繼羅伯特•達爾以後西方最富盛名的民主理論傢。
這本書的行文節奏把握得極好,它在宏觀的理論建構和微觀的案例剖析之間切換自如,如同交響樂的高低起伏。讀到關於“閤法性危機”的章節時,作者運用瞭一種近乎文學化的語言來描繪官僚體係的僵化與民眾期望的脫節,那種疏離感和無力感,隔著紙張都能清晰地傳遞過來。但緊接著,他會用非常紮實的實證數據和模型來支撐他的論斷,使得那些基於感性的描述立刻擁有瞭堅實的學術基礎。這種文風的無縫銜接,讓原本可能枯燥的理論推導變得引人入勝。我特彆欣賞作者在處理諸如“問責製”和“透明度”這些老生常談的主題時,所展現齣的創新視角——他將焦點從製度設計轉嚮瞭“信任的重建”這一更深層的社會心理機製。這錶明,作者試圖將政治理論拉迴到人類交往的本質上來討論,這是一種非常有啓發性的迴歸。全書讀下來,就像經曆瞭一場酣暢淋灕的思想馬拉鬆,既消耗腦力,又帶來巨大的精神滿足感。
评分這本書的學術野心毋庸置疑,它試圖構建一個跨越世紀的理論對話場域,但其最大的魅力或許在於它對“失敗”與“韌性”的並置描寫。作者似乎對那些看似不可逆轉的民主倒退現象抱有一種深沉的憂慮,但他並非沉溺於悲觀,而是從曆史的褶皺中挖掘齣那些微弱卻頑強的抵抗力量。比如,他對公民社會組織在威權體製下如何通過文化和教育進行“潛行式抵抗”的案例分析,描述得極其生動,充滿瞭人性化的細節。這部分內容讀起來,情感張力非常大,不像純粹的政治學分析,倒像是一部關於信念與堅持的史詩。此外,書中對不同地域的民主化進程所做的比較研究,避免瞭西方中心主義的窠臼,而是將目光投嚮瞭南美和東歐的轉型經驗,這些地方的復雜性與睏境,被作者剖析得入木三分,顯示齣其深厚的田野調查功底和跨文化理解能力。這本書讓你真切地感受到,民主不是一個靜態的成就,而是一個需要持續、艱苦地去“爭取的”過程,充滿瞭不確定性。
评分這本書的價值在於其提齣瞭一種關於“持續性協商”的理論框架,這與以往將民主視為“投票與代議”的簡單模型形成瞭鮮明對比。作者似乎在暗示,真正的民主理論必須內化“不確定性”本身,將其視為一種內在的活力而非需要被消除的缺陷。在討論技術治理的章節中,作者沒有停留在呼籲監管的層麵,而是深入探討瞭算法決策背後的倫理睏境以及如何將這些非人類主體納入到公民對話的範疇內。這種前瞻性的視野,讓這本書不僅是對過去和現在的迴顧,更像是一份針對未來政治挑戰的“預警書”。我個人認為,這本書最深刻的貢獻在於它成功地將政治哲學、社會學、以及一點點復雜係統理論巧妙地熔鑄一爐,形成瞭一種獨特的分析工具箱。讀完後,我對以往的政治新聞和事件的理解維度都被拓寬瞭,不再滿足於錶麵的政治口水仗,而是開始追問其背後的結構性力量和深層理論基礎。這是一本需要被反復研讀,並在不同人生階段重新審視的學術巨著。
评分這本書的語言風格極其犀利且充滿洞察力,與其說是理論分析,不如說更像一場對既有政治範式的‘溫柔的’顛覆。作者似乎對傳統自由主義的某些核心假設抱持著一種審慎的懷疑,他並非全盤否定,而是像一個經驗豐富的外科醫生,精準地剖析瞭這些理論在麵對全球化和數字信息爆炸時代的脆弱性。我特彆喜歡他處理“公共領域”概念的方式,那種對咖啡館文化、沙龍政治的曆史迴溯,以及隨後對社交媒體時代“迴音室效應”的批判,對比鮮明,令人拍案叫絕。他沒有陷入簡單的技術決定論的陷阱,而是將技術視為權力和社會結構重塑的放大器,這一點顯示齣作者極高的理論成熟度。在論述過程中,他頻繁引用那些非主流的、邊緣化的理論聲音,這極大地拓寬瞭我的視野,讓我意識到許多被主流話語遮蔽的、關於權力製約和公民責任的深刻見解是如何被邊緣化的。閱讀體驗是振奮人心的,它促使我重新審視那些我曾深信不疑的政治教條,並開始用更加動態和辯證的眼光去看待民主的“可能狀態”。
评分這本書的裝幀設計非常引人注目,采用瞭那種沉穩而又不失現代感的深藍色調,封麵上燙金的標題在燈光下泛著低調的光澤,立刻給人一種學術的、嚴肅的期待感。初次翻開時,我尤其欣賞作者在引言部分對“民主理論”這個宏大主題所采取的切入角度——它不是直接跳入復雜的哲學辯論,而是從當代社會中那些看似微小卻極具象徵意義的政治事件切入,構建起一個引人入勝的敘事框架。這種手法非常高明,它成功地將原本可能晦澀難懂的理論探討,轉化為對我們日常所見政治現實的深刻反思。我能感受到作者在梳理曆史脈絡時那種近乎虔誠的細緻,他並沒有滿足於教科書式的羅列,而是深入挖掘瞭不同思想流派之間細微的張力與相互影響,比如洛剋與盧梭在“自然狀態”假設上的根本分歧是如何滲透到後世的憲政設計中的,這種層次感極大地豐富瞭我的理解。特彆是關於精英治理與大眾參與之間平衡點的探討,作者沒有給齣簡單的答案,而是巧妙地展示瞭兩者在不同文化背景下的動態演變,讓讀者在閱讀過程中不斷地進行自我審視和質疑。整本書的結構組織得如同精密的手術刀,邏輯鏈條清晰流暢,讀起來毫不費力,卻能感受到思想的重量。
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Gee. . . I just love the questions he asks and the way he asks them.
评分學習西方理論,提高姿勢水平
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