Editorial Reviews
From School Library Journal
YA-In this thorough but sophisticated book, Thomas presents a detailed archaeological discussion of 18 American Indian cultural sites throughout the United States and Canada. The subjects range from utilitarian sites like Head-Smashed-In Buffalo Jump in Alberta, to sacred places such as Big Horn Medicine Wheel in Wyoming. They likewise span the history of our continent, from locations of specific historic events like the Battle of Little Bighorn in 1876, to areas that define the oldest epochs of North America, such as the Blackwater Draw used from 9300 to 4000 B.C.E. Thomas has consulted with and been supported by a few Native scholars and elders, as well as other academic experts. The book is definitely archaeological in perspective but the author is sensitive to and respectful of the cultures he examines. The preface and introduction include valuable essays on the issues involved in studying such sites, such as appropriate and respectful terminology, cultural ownership of sacred sites, and the problem of tourism vs. preservation. The informative text is enhanced by well-chosen, black-and-white and a few full-color illustrations. An excellent resource for serious students of the subject, but very scholarly.
Sean George, St. Charles Parish Library, Luling, LA
Copyright 2000 Reed Business Information, Inc.
From Library Journal
Not to be confused with Thomas's Exploring Ancient Native America: An Archaeological Guide (Prentice Hall, 1994), this is the latest entry in Oxford's "Places in Time" series. Following an introduction that echoes many themes found in his Skull Wars: Kennewick Man, Archaeology and the Battle for Native American Identity (LJ 4/1/00), Thomas examines 18 sites, from Blackwater Draw, dating from 9300 to 4000 B.C.E. to the Little Bighorn Battlefield. Many sites are popular tourist attractions, such as the Serpent Mound and Mesa Verde, while others, like Hidden Cave, are included for archaeological significance. The author grudgingly includes the Big Horn Medicine Wheel in Wyoming, though he is extremely concerned about the potential damage caused by large numbers of visitors to a site considered sacred ground by Native Americans. Each chapter focuses on a specific site and includes text written for the lay reader, supplemented by maps, illustration, photographs, suggestions for further reading, and information on how to visit each site. Recommended for the travel sections of public libraries.
John Burch, Hagan Memorial Lib., Williamsburg, KY
Copyright 2000 Reed Business Information, Inc.
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我必须说,这本书在探讨现代性与传统冲突这一主题上,展现出了惊人的复杂性和层次感。很多关注原住民文化的读物,要么陷于对逝去黄金时代的浪漫化怀旧,要么就是一味控诉现代文明的破坏性。但这本书的高明之处在于,它拒绝这种二元对立。它深入到那些看似已经被“同化”的社区内部,去探寻那些看不见的文化张力。比如,作者花了大量篇幅去描述一个年轻人如何在接受了互联网和移动通讯的同时,依然坚持学习祖辈传下来的导航技巧。他没有简单地下结论说这是“融合”或“矛盾”,而是细致地描绘了这种生活状态带来的日常挣扎与新生的创造力。读起来让人感到一种强烈的“真实感”,那种挣扎不是文学上的虚构,而是活生生的生存策略。更令人印象深刻的是,作者对土地概念的阐释。他不像地理书那样描述地形,而是将其视为一种活着的、具有能动性的存在。土地不仅仅是资源,它有记忆、有规矩、有情感联系。当描述到某一处水源干涸时,作者引用的当地谚语,其含义远比现代环境科学的报告要沉重得多,因为它包含了对数百年共存关系的破坏的隐喻。这种深层链接的挖掘,让这本书的厚度远远超出了“文化考察”的范畴,更像是一部关于“存在方式”的哲学探讨。
评分这本书最让我感到温暖,同时也最让我感到心碎的地方,在于它对“记忆的传承”这一主题的处理。这不是那种简单的祖孙教导的温馨场景,而是充满了断裂、失落和努力修复的复杂过程。作者深入到那些已经流散在不同城市、甚至不同国家的原住民后裔群体中,记录他们试图“重新学习”自己文化的过程。其中有关于食物配方的失传,有关于节日庆典的“重构”——即为了适应现代生活节奏和资源限制,不得不对古老仪式进行调整的过程。这种“适应性修改”是极其痛苦的,因为它意味着对传统的某种背离,但同时也是生命力顽强的体现。书中记录的一个情节让我久久不能忘怀:一位老奶奶试图教导孙辈们识别一种已经多年未见的野生植物,因为气候变化导致其栖息地迁移,但她自己也只能依靠模糊的记忆。那种面对知识断层的无力和悲伤,透过文字扑面而来,让人动容。这本书没有提供廉价的安慰或简单的解决方案,它只是忠实地记录了这种传承链条上偶尔出现的“断裂点”,以及人们试图用爱和毅力将它们重新连接起来的艰辛历程。它让我们明白,文化不是静止的博物馆展品,而是一个需要不断付出努力去“活化”和“记忆”的过程,这个过程充满了不确定性与美丽。
评分这本书的视角真是太独特了,完全没有预设的框架,仿佛是作者背着行囊,一步一个脚印地走过北美大陆的腹地,然后把所见所闻原原本本地记录下来。它不像那种宏大的历史叙事,试图用几条主线概括数千年变迁,而是更像一个细密的针脚,将散落在各个角落的文化碎片、生活细节、甚至是某种特定的光影捕捉下来。我尤其欣赏作者在描述那些偏远部落的传统仪式时所展现出的克制与敬畏。没有那种居高临下的“人类学式”分析,也没有为了渲染神秘感而故作高深。他只是冷静地观察,比如讲述采集某种特定草药的精确时间点,或者在冬季围猎时,社群内部如何通过非语言的方式分配角色。这种对“在场感”的捕捉,让人感觉自己仿佛真的站在那片冰雪覆盖的平原上,能闻到篝火的味道,听到风吹过帐篷的低鸣。文字的节奏感也拿捏得极好,有时候是那种悠长、舒缓的散文笔调,描写广袤的荒野;而转换到记录口述历史时,句子会变得短促、有力,带着一种古老的韵律感,仿佛直接从老人的喉咙里发出来的。这种风格的切换,极大地丰富了阅读体验,也让我对“记录”本身这项行为有了更深的理解——它不仅是信息的传递,更是一种情感和精神的承载。
评分我花了很长时间才消化完其中关于语言结构对世界观影响的那几章。说实话,一开始有点挑战性,因为它涉及到的语言学概念并非通俗易懂,但一旦理解了作者的切入点,就会豁然开朗。这本书不是一本语言学教科书,它用那些原住民语言中特有的动词时态、名词的分类方式,来反向揭示使用者如何构建他们的现实世界。比如,书中详述了某个特定方言中,对于“移动”这一概念的不同表达方式,这些表达方式细微的差别,竟然对应着他们在处理社区边界、财产所有权乃至人际关系时的根本性差异。这比单纯罗列语法规则要震撼得多,因为它让你意识到,我们习以为常的思维框架,是如何被我们日常使用的语言塑造成的“牢笼”。读完这部分,我对西方语言体系的局限性有了一种新的认知。作者在这里展现了极高的学术素养,但语言的描述却非常生动,他没有使用过多的专业术语去吓唬读者,而是通过具体的例子,比如一个狩猎队在不同天气条件下对“跟随”的不同表达,来直观地展示这些语言差异背后的生存智慧。这种将语言学与生存哲学紧密结合的处理手法,是我读过的所有相关著作中最具启发性的。
评分这本书的排版和插图处理,简直是一场视觉上的盛宴,虽然我主要关注内容,但不得不提,这些视觉元素是如何巧妙地烘托了文字的氛围。我注意到,作者在描述那些早期旅行者留下的手稿或地图时,所采用的字体和布局都模仿了当时的风格,让人有种翻阅文物的感觉。特别是在介绍某些艺术形式时,比如几何纹样的编织或者岩画的拓本,那些图像的解析度极高,细节分明,配合着作者的旁注,使得即便是对于不熟悉这些艺术门类的人来说,也能迅速捕捉到其核心的美学原则。但更绝妙的是,作者在讲述那些已经被现代城市吞噬的遗址时,他使用的照片是那种颗粒感很强、略带失焦的黑白影像。这种处理方式仿佛在刻意模糊历史与当下的界限,营造出一种“幽灵般的在场”——你好像能感受到曾经发生的一切,但又清楚地知道,你所能触及的,只剩下一个模糊的影子。这种对“可见”与“不可见”之间平衡的把握,是这本书的又一个亮点。它不靠炫目的全彩照片来取悦读者,而是用更具暗示性的视觉语言,引导我们去进行更深层次的想象和反思。
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