本書闡釋瞭英國憲法製度的有關情況，尤其是內閣的立法權與行政權集於一身，女王古老而尊崇的身份和象徵性的統治等，體現瞭政治與憲法密不可分的本質，以及一定時期的憲製麵貌與政黨、內閣的品格有著極大的相關。本書的學術價值體現在通過對英國憲製的白描式的敘述和連帶的評論，展現瞭十七八世紀英國政治製度和憲法的基本麵貌。

沃爾特·白哲特對英國政府的基礎和機製的研究開始在1865年發錶時，他正接近自己事業的顛峰。他當時尚不滿四十歲，但卻在《經濟學傢》（The Economist）的編輯位置上做得有聲有色；他是財政問題上公認的權威；在自由黨領導層中廣為人知，而且正在尋找進入議會的機會。作為《雙周評論》（Fortnightly Review）的創始人之一，他很自然會用自己手中的筆來幫助這份初生的刊物。他有關英國憲製的第一篇文章就齣現在1865年5月《雙周評論》的創刊號上，其後又發錶瞭8篇係列文章，結束於1867年1月。文章的題目十分具有時事性。19世紀60年代是一個進行著激烈的憲製討論的時期。有關憲法的標準著作，比如布魯厄姆（Brougham）、格雷和羅素的著作，都齣瞭新版；而且還齣現瞭新的著作，比如約翰·斯圖爾特·密爾（John Stuart Mill）的《論代議製政府》（Representative Government）。人們渴望展現那些使英國得以政治穩定、經濟繁榮的製度所具有的特質；人們同時也有一種擔憂，即這些製度是否能夠麵對三個迫近的挑戰：適應國內社會發展的要求；使國傢可以同外國逐步上升的強權競爭並獲勝；並且為其他國傢提供一個可行的範本，特彆是英國的殖民地。

《英國憲製》的目的是闡明英國政府的運作過程，考慮使之成為可能的英國人身上具有的特質，並闡明它相對於其主要競爭者的優點，而“這個競爭者，要是不小心的話，就會在世界進步過程中超過英國”（頁12），它就是美國的總統製。所有這些事項都影響著這樣一個問題，即其他民族是否能夠成功地學習它；而英國的主要殖民地對這個問題特彆感興趣，它們當時處於自治政府的初期階段。（值得注意的是，1867年[即加拿大成立聯邦的那一年]齣現的對英國議會製度最細緻的描述並不是來自白哲特，而是來自於下麵兩個人：加拿大立法大會（Legislative Assembly of Canada）的圖書館員阿爾法斯·托德[Alphaeus Todd]，他利用瞭白哲特的文章；墨爾本大學的曆史和政治經濟學教授W·E·赫恩[Hearn]。）白哲特在政治製度進化方麵遵循的思想符閤這樣一種民族精神：他們特彆容易把當時所采取的形式上的東西理想化；而且白哲特認為人們都滿足於英國的製度安排，而他也顯然很滿足。但是他並不認為政府機器就沒有可圈可點之處瞭，並且，如果他的文章開始寫作於錶麵上風平浪靜的政治時期，那麼這是一個考慮改進辦法的好時機，就像他在1865年3月25日和10月28日的《經濟學傢》中暗示的那樣。英國憲製並非“一個神秘的實體，而是理性的發明……它的好處僅僅在於它能達到一些好的目標”，因此英國憲製可以通過“堅持這些目標並小心朝著這些目標塑造英國憲製”而得到改良。沒有什麼理由認為“我們的法律、政治體和政府管理”不應當被變成“像一架科學的機器一樣運作，在細節上精確，又能在總體結果上有效”。喜好運作順暢的機體，並崇尚科學，這是白哲特的特徵。