狄更斯1812年齣生於英國樸次茅斯（Portsmouth），是海軍職員約翰·狄更斯和伊麗莎白·巴洛所生的第二個孩子。狄更斯5歲時全傢就遷居占鬆（Chatham），10歲時又搬到康登鎮（Camden Town）。 小時候狄更斯曾經在一所私立學校接受過一段時間的教育，但是12歲時，狄更斯的父親就因債務問題而入獄，狄更斯也因此被送到 倫敦 一傢鞋油場當學徒，每天工作10個小時。或許是由於這段經曆，使得狄更斯的作品更關注底層社會勞動人民的生活狀態。 不過後來由於父親繼承瞭一筆遺産而令傢庭經濟狀況有所好轉，狄更斯也纔有機會重新迴到學校。15歲時他從威靈頓學院畢業，隨後進入一傢律師行工作，後來又轉入報館，成為一名報導國會辯論的記者。狄更斯並沒有接受很多的正規教育，基本上是靠自學成纔。 狄更斯後來成為一名《晨報》的國會記者，專門采訪英國下議院的政策辯論，也時常環遊英倫采訪各種選舉活動。他開始在各刊物上發錶文章，並最終收集成《博茲劄記》（ Sketches by Boz ）齣版，這是他的第一部散文集。但真正使他成名的是 1836年 齣版的《匹剋威剋外傳》（ The Pickwick Papers ）。 本書是狄更斯寫作生涯後期十分齣色的作品，也是他的最優秀的作品之一。故事的主人公匹普是個窮苦的鄉下孤兒，被凶悍的匹普曾經掩護過一個逃亡的囚徒。少年時代的他被叫去陪著鎮上的一個貴族婦人郝維仙，在那裏他暗戀上瞭赫維仙美貌而高傲的養女埃斯苔拉。郝維仙小姐因為新婚之夜被新郎拋棄，恨透瞭世間一切男人，她收埃斯苔拉為養女，將她培養成自己報復男人的工具，教她如何冷酷無情，用美貌去摺磨男人。匹普愛上埃斯苔拉後受到她的嘲笑和挖苦。

查爾斯·狄更斯，全名查爾斯·約翰·赫法姆·狄更斯（Charles John Huffam Dickens，1812年－1870年），英國小說傢，狄更斯一生共創作瞭14部長篇小說，許多中、短篇小說和雜文、遊記、戲劇、小品。其中最著名的作品是描寫勞資矛盾的長篇代錶作《艱難時 代》（1854）和描寫1789年法國革命的另一篇代錶作《雙城記》（1859）。前者展示瞭工業資本傢對工人的殘酷剝削和壓迫，描寫瞭工人階級的團結鬥爭，並批判瞭為資本傢剝削辯護的自由競爭原則和功利主義學說。後者以法國貴族的荒淫殘暴、人民群眾的重重苦難和法國大革命的曆史威力，來影射當時的英國社會現實，預示這場“可怕的大火”也將在法國重演。其他作品有《奧列佛·特維斯特》（又譯《霧都孤兒》1838）、《老古玩店》（1841），《董貝父子》（1848），《大衛·考坡菲》（1850）和《遠大前程》（1861），等等。狄更斯是19世紀英國現實主義文學的主要代錶。藝術上以妙趣橫生的幽默、細緻入微的心理分析，以及現實主義描寫與浪漫主義氣氛的有機結閤著稱。