这本书写的是中国古代自以为是的故事。

自以为是，是社会成员处世的思维和言行的一种表现。人，凡是脱离所处历史时代、脱离百姓常情、脱离自身条件，一句话：脱离客观实现，只凭主观臆断为定则，去想、去说、去做、去对待千变万化、纷繁复杂的社会事物，认为自己什么都高、都大、都正确，这都是“自以为是”的表现。

人存在于社会政治、经济、军事、科学、文化、生活各个领域。故而，这些领域里都难免有“自以为是”事例的具体现象。

人之所以能有自以为是的表现，是由各种客观影响造成其主观素养不佳或不全而产生出来的。有的是在大时空里即宏观世界中常常显现（如：殷纣王、秦始皇）；有的是在特殊的时间场合即微观局部事件里偶然表露（如：文种、刘备）。

但，不管是宏观的、微观的，一贯的还是偶然的，自以为是的后果都是有害无益的，都具有破坏性的作用。有的害民、亡国、丧命（如夏桀亡国送命，秦二世断秦）；有的败业、坑家、受辱（如：卫庄公庞逆子，鲁昭公流亡国外，鲁僖公头盔悬城）；最起码也是离群孤立，讨人反感（如：陈伯敬的古怪行为，庾炳之和殷冲的乖僻习惯）。

哪些人最好自以为是？纵观古史，可以看到一个隐约的、大致的轨迹类象：地位尊贵的，自觉至高无上而恣意妄行；权势强大的，自感没人敢惹而无忌无惮；财力雄厚的，以为钱压一切而捐官买爵或奢靡显贵；才气俊逸的，好清高自负；武艺超群的，好刚愎自用；事业有成的，受矜功自诩；急功贪成的，容易专横独裁，甚至违命擅令。这些都是有资本、条件好的。还有没资本、条件差的，也受自以为是，因为浅薄低能、缺学少见，不晓得天高地厚与别人的优长而盲目自尊，不自量，逞能轻敌，乃至自作聪明，不懂装懂。此外，因性情古怪而乖僻自赏、年迈辈高而偏执己见，等等，也不少见。

根据这些隐约可见的轨迹，我们把选写的一百几十个故事事例，没作严格分界，粗画了十五个大纲，以便于行文，以裨于阅读取谛。

书中所写的西楚霸王兵败临终还悲叹“天亡我，非战之罪也”，典型地说明了由“自以为是”取祸的历史人物，常常是马到崖前不会收缰，大多不能自察自诲，若不怎么叫“自以为是”呢？

不过，天下的事又往往是当局者迷，旁观者清，后观者明。我们作为局外人、后来人，回顾历史，真的是清而且明。历史是面镜子，也可做透视镜。今天的人用它照一下脸，透视一下肌体，若发现脸上有这种古代残灰，您能不认真擦去吗？倘发现肌体有这种古代余疾您能不怕“养痈成患”而不及时根治吗？