具体描述
本书的主体部分由三篇精彩的宪法论文与25个司法大案组成，一共28节。这三篇论文是《美国宪法的英国普通法渊源》、《保守的美国革命产生了长寿的联邦宪法》和《美国宪政法治捍卫者：最高法院的九尊护法神》。按照历史发展的轨迹，三篇文章分别扼要论述了美国宪政中的英国因素、美国特征及平稳发展的原因。25个司法大案则主要包括：确立最高法院司法审查权的“马伯里诉麦迪逊案（1803）”、引发内战的“斯科特案（1857）”、结束种族隔离的“布朗案（1954）”、导致总统下台的“美国诉尼克松案（1974）”，以及裁决总统选票的“布什诉戈尔案（2000）”。每个案例自成一节，既有生动的史实叙述，也有引人深思的法理分析。25个案例异彩纷呈，令人回味无穷。
中国社会科学院美国研究所所长王缉思为本书作序。他在序中说：“本书并没有就法律谈法律，而是用生动的笔触，翔实的资料，描述了法治在美国社会的各个方面从生根到开花的历程。联邦最高法院的25个故事所揭示的，是一以贯之而又不断发展的一种观念，一种精神。美国宪政的酸甜苦辣尽在其中，让读者去细细品味。”“要研究美国的任何一个侧面，都需要了解美国法律”。作者以对美国问题的敏锐眼光，积20年观察、研究之功力，将学术著作的准确性与通俗读物的可读性融为一体；相信本书的出版不但能使历史学者了解美国历史的宪政之维，也能使法律学者明白任何一个重大案例都是历史的沉淀。
本书的附录部分除了收录《独立宣言》、《合众国宪法》、大法官任期表等一般内容外，还逐条罗列、并简介了写作过程中所用到的网络资源和参考书。另外，书中的前言（美国联邦最高法院略论）和后记（一次愉快的精神之旅）也同样精彩。
作者简介
任东来，1961年生，教授，江苏宜兴人，生于吉林长春。1982年、1985年和1988年先后从长春东北师范大学历史系、中国社会科学院美国研究所和南开大学历史研究所获得历史学学士、国际关系法学硕士和世界史博士学位，师从丁则民和杨生茂教授，是国内第一位美国历史研究方向的博士学位获得者。1988年7月开始执教于南京大学－霍普金斯大学中美文化研究中心，1990年晋升为副教授，1998年晋升为教授。
目录信息
前言：美国联邦最高法院略论
1．保守的美国革命产生了长寿的联邦宪法
2．美国宪政法治的捍卫者：最高法院的九尊护法神
3．美国宪法的英国普通法渊源
4．最高法院至高无上的权力是谁给的?
——马伯里诉麦迪逊案(1803)
5．契约神圣原则与大学自治传统
——达特茅斯学院诉伍德沃德案(1819)
6.联邦至上原则和宪法默许的权力
——马卡洛诉马里兰州案（1819）
7.打破地方保护主义
——吉本斯诉奥格登案（1824）
8.引发美国内战的司法判决
——斯科特诉桑弗特案（1857）
9.总统大还是最高法院大？
——从梅里曼诉讼案到米利根诉讼案
10.从受害者到胜利者：华人官司对美国法律的贡献
——益和诉霍普金斯案（1886）
11.20世纪美国反抗托拉斯垄断的第一枪
——北方证券公司诉美国案（1904）
12.争取劳工权益的漫漫长路
——有关劳工权益的几个案子
13.当爱国主义碰上宗教和言论自由
——有关国旗致银敬和《效忠誓词》的三个案子
14.战时的公众自由和种族
——第二次世界大战期间日裔美国人被拘留案
15.吹响结束种族隔离制度的号角
——布朗诉托皮卡教育管理委员会案（1954）
16.校园祈祝祷与“分离之墙”
——恩格尔诉瓦伊塔尔案（1962）
17.“政治棘丛”中的平等选举权
——贝克诉卡尔案（1962）
18.公正审判与对穷人的司法援助
——吉迪恩诉温赖特案（1963）
19.对新闻自由的挑战：诽谤还是舆论监督
——《纽约时报》公司诉萨利文案（1964）
20.不厌其烦的告诫与刑事被告的权利
——米兰达诉亚利桑那州案（1966）
21.选择权与生命权的漫长较量
——罗诉韦德案（1973）
22.“帝王总统”的自我弹劾
——美国诉尼克松案（1974）
23.如今在美国究竞谁岐视谁？
——加州大学董事会诉巴基案（1978）
24.星条旗保护焚烧它的人
——得克萨斯州诉约翰逊案（1989）
25.新闻自由与公正审判的两难抉择
——罗德尼·金诉洛杉矶市警察局面案（1992）
26.程序公正与“世纪审判”
——橄榄球明星辛普森涉嫌杀人案（1995）
……
网络资源和参考书目
· · · · · · (收起)
读后感
相信非法学专业而对于美国宪政有兴趣的人都会喜欢这本书。似乎在一时间美国宪政被炒得火热，各种相关书籍层出不穷。然而这本书应该是被向大家推荐的。你可以看到在相关的书籍里面有林达的近距离看美国三部曲，作为非法学专业的门外汉，我也非常喜爱林达的书。 相较之...
如果没有先看林达的两本书，或许会觉得此书更精彩。 并不是说林书更好，只是它是我第一次看关于美国宪政的书。作为一个既不研读法律更不关心政治也不了解美国的人，第一次接触一个自己不曾见识的领域和世界，不管素材的呈现是否翔实，不管作者的解读是否偏颇，但那些渗透在文字...
相信非法学专业而对于美国宪政有兴趣的人都会喜欢这本书。似乎在一时间美国宪政被炒得火热，各种相关书籍层出不穷。然而这本书应该是被向大家推荐的。你可以看到在相关的书籍里面有林达的近距离看美国三部曲，作为非法学专业的门外汉，我也非常喜爱林达的书。 相较之...
由林达按图索骥读上了这本书。竟一不小心撞上了美国宪政这个大课题。可正如作者仁老师所说，这是一本写给普通读者的专业书。所以兴致盎然连书后的附录都一并囫囵吞进肚里。读罢，不禁感叹仁老师的学者风范。 书后洋洋洒洒列着相关书籍和网站，每一条都附上作者的注释，...
林达的"近距离看美国“三部曲，是97年出版的。由于特定的历史条件，成为当时国内许多大学生了解美国宪政的第一套书。但亦限于作者非法律科班出身，所以还是入门级别，有点不太过瘾。 东来博士以专业的角度撰写本书，克服了林达的缺陷，给对美国宪政感兴趣的读者一个更深入了解...
用户评价
这本书简直是打开了我对美国历史脉络理解的一扇全新的大门。我一直觉得美国宪法的文本本身很枯燥，但作者仿佛是一位技艺精湛的导游，带着我们穿梭于建国初期那些充满硝烟和智慧的辩论之中。最让我印象深刻的是，作者并没有将历史事件简单地堆砌起来，而是巧妙地将社会思潮、经济利益和个人抱负编织成一张精密的网，清晰地展现了“宪政”二字背后所蕴含的无数妥协与抗争。比如，在阐述联邦制的确立过程中，那种对权力制衡的精妙设计，读起来让人不禁拍案叫绝。它不是教科书式的冰冷叙述，而是充满了人性的挣扎与政治的智慧。阅读过程中，我能感受到那些开国元勋们在起草文件时的如履薄冰，他们深知自己手中的笔，将决定未来数百年一个伟大国家的命运。这种沉浸式的体验，让我对“法治精神”有了更深层次的感悟，理解了它并非一成不变的教条，而是一部在不断适应社会变迁中自我修正、自我完善的活的历史。
这本书最震撼我的是它展现了宪政实践中的“不完美”与“韧性”。很多历史细节的揭示，完全颠覆了我之前基于流行文化形成的刻板印象。作者没有把建国者塑造成神祇，而是将他们置于一个充满局限和争议的时代背景下进行考察。那种对历史局限性的诚实书写，反而让整个宪政历程显得更加真实和可信。我特别喜欢作者在总结部分对未来趋势的展望，他并未给出乐观或悲观的简单论断，而是基于已有的宪政实践，提出了对未来可能出现的新挑战的深层思考，比如技术进步对隐私权的冲击、全球化背景下主权边界的模糊等。这种前瞻性和思辨性，让这本书超越了一般历史书的范畴，变成了一本关于现代政治哲学的入门读物。它不仅教会我如何理解过去，更重要的是，它提供了一套分析工具，去审视我们身处的这个瞬息万变的现代社会。
我必须承认，这本书的阅读体验是相当酣畅淋漓的。它不仅仅是关于“美国”的宪政，其核心精神——关于权力限制、少数群体保护以及公民自由的界限的探讨——具有极强的普适性。作者在描述历史事件的因果链条时，逻辑严密到令人叹服，几乎没有一丝含糊其辞或语焉不详的地方。特别是关于经济管制权力的演变，从早期对商业的限制到“新政”时期的大规模干预，再到后来的放松，每一步的法律论证和政治博弈都被梳理得井井有条。这让我意识到，看似坚不可摧的法律体系，其实是无数次妥协和利益再分配的结果。阅读过程中，我感到自己仿佛在参与一场跨越时空的、关于“什么是正义”的哲学思辨。它不是在歌颂某个既定的成就，而是在冷静地分析这一伟大政治实验的持续张力和内在矛盾，这才是真正成熟的历史著作应有的态度。
说实话，刚开始翻开这本书时，我还有点担心内容会过于学术化，生怕读起来像在啃石头。然而，这种担忧完全是多余的。作者的文笔极为老练，他擅长用一种近乎于讲故事的方式，将那些复杂的法律条文和历史判例变得生动有趣。特别是在讨论美国内战后重建时期以及民权运动的法律斗争时，那种张力十足的叙事，让人仿佛身临其境，感受到了时代洪流下普通民众和法律精英们所面临的巨大压力。书中对关键司法人（尤其是最高法院大法官）的个人思想分析得入木三分，揭示了他们是如何在僵硬的法律框架和不断演变的社会现实之间寻找平衡点的。这种对个体思想深度的挖掘，使得整本书的厚度一下子提升了不止一个层次。我甚至会时不时停下来，去查阅一些引用的原始文件，因为作者的引导，让我对那些“脚注”中的智慧产生了强烈的探究欲望。这本书真正做到了将晦涩的法学理论与鲜活的社会实践完美融合。
这本书的结构编排极其精妙，完全不是那种线性平铺直叙的老式历史书。它更像是一部多维度的立体画卷，每一章都从一个独特的角度切入，剖析宪政理念是如何在不同的历史关口被重新诠释和塑造的。我尤其欣赏作者对于“解释权”这个核心问题的探讨。他没有给出绝对的答案，而是展示了从原旨主义到活的宪法等不同流派的逻辑基石和历史后果。这种处理方式，极大地激发了读者的批判性思维。它教会我的不是“该怎么想”，而是“可以如何去思考”一个复杂的政治哲学问题。对于我这种非专业人士来说，它提供了一个稳固的理论框架，去审视当前国际上各种政治纷争背后的法律逻辑。它让人明白，宪法文本的生命力，恰恰在于它在不同时代被赋予的不同意义。读完后，看待新闻报道中涉及的任何法律争议，都会下意识地去追溯其历史根源和解释的学派渊源，这种思维模式的转变是无价的。
作者任东来教授于2013年5月2日病逝，享年52岁。
虽然作者们观点基本不错，理论水平也值得学习，但行文中所刻意追求的“可读性”却暴露了其中式的思想背景的和国人的度猜心理，明显不如刘瑜的《民主的细节》以及林达的《近距离看美国》系列。
资料翔实，条理分明，分析的很透彻，虽然观点老了点，但居然有很多明显挤兑＂我党＂的地方。很好的一本书。
【2013.4.10~2014.3.10】将将看了一年。林达的书写美国，写了不少影像美国历史和宪政进程的案例，由此展开关于美国三权分立、民主、人权、民族等方面的讨论。但是，关于总统和国会方面有过详尽的叙述，而最高法院尤其是大法官群像，却着笔较少，这本书可以作为林达“看美国“系列的一个很有力的补充，循着林达的脉络，看这本书会得益多多。而且，本书的语言轻松活泼、不是中国式的板着脸的叙述，很不像中国人写的书。这样的文字平易近人，这样的书才让人读着欢乐，这样才会有更多人来读这本书，而这，不才是一本书出世的一个很重要的理由吗？ 其中的7、11、28等三章读起来有些枯燥，其他都挺好，尤其越到后面的案例越有趣。著名的大案基本都收录了。
深入浅出地阐释了rule by law而非rule of law的精髓，顺带探讨了美国历史、文化、价值观的发展，尤其对水门事件、罗纳德·金案、桑普森案的描写十分精彩 非常值得一读。
