ミステリというジャンルに属する小説は、現在、とてもよく読まれています。外国作家のもの、日本の作家のもの、現代作家のもの、過去の名作、書店の店頭では、多くの推理小説を手にとることができます。

しかし今から50年ほど前は、推理小説というものはとてもいかがわしくものとされ、おおっぴらに読めなかったのだそうです。電車のなかで読むなどもってのほか、どうしても読みたい場合にはしっかりとカバーをかけてばれないように読む、そんな時代がほんとうにありました。

そんなキワモノ視されていたミステリというジャンルが、徐々に読書人口をひろげ、こんにちの隆盛に至ったのはなぜか。

ひとつにはもちろん、著者・訳者・出版社をはじめとするミステリの送り手側の努力がありました。江戸川乱歩の地道な活動をご存じの方も多いでしょう。しかしそこには同時に、受け手・読み手の側からの影響も見のがすことができないのです。とくに、戦後、全国でさかんに行われた、ミステリ愛好者－彼らは、自らをミステリの「鬼」と称しました－による同人活動は、日本におけるこのジャンルの発展に大きな影響を与えました。

さて、たまたま手にとった一冊の推理小説がきっかけで、この「鬼」たちの世界に入った高校生がいました。のちに紀田順一郎という筆名を用いることになるこの若者は、たちまちミステリにのめり込み、積極的な同人活動を開始します。その貴重な記録をまとめたのが、本書『戦後創成期ミステリ日記』なのです。

ミステリの新刊書評などなかった時代、本格的な新刊ミステリブックガイド「To Buy or Not to Buy」を月イチで発表するなど、紀田さんが発表した評論・論考群はほとんど伝説化しています。その多くを、本書はまとめました。さらに、当時の貴重な写真資料（「早川ポケミス」創刊時の広告）や、数多くの書影を収録しています。

また、同人活動の思い出、大伴昌司や桂千穂をはじめとする仲間たちとの交流を振り返る、書き下ろしエッセイを巻頭に収録しました。

戦後ミステリ界の熱気を伝える第一級のドキュメントです。ぜひ、お読みください。

紀田　順一郎（きだ・じゅんいちろう）さんは、1935年横浜生まれ。

書物論、情報論、近代史などを専門として評論活動を行うほか、小説など創作も手がけています。

情報収集力、行動力、分析力、文章力いずれにおいても定評があり、『私の神保町』（晶文社）、『二十世紀を騒がせた本』（平凡社）、『日本博覧人物史』（ジャストシステム）、『コンピューターの宇宙誌』（荒俣宏との共著、同）、『奥付の歳月』（筑摩書房）、『東京の下層社会』（同）、『日本人の諷刺精神』（蝸牛社）など多数の著書があります。

松籟社からは２００５年６月に『書林探訪』を、２００５年１０月に『読書三到』を上梓されています。

紀田さんはご自身のウェブサイトをお持ちです。サイト名は紀田順一郎のIT書斎。ぜひ訪れてみてください。