德尼·維拉斯小傳
[蘇聯]維·彼·沃爾金

德尼·維拉斯的確切的齣生日期和齣生地點至今沒有人知道。他的傳記的作者們認為，他大約於1630 年齣生於法國郎基多剋省的阿萊城。維拉斯齣身於一個新教徒的傢庭。他十六歲時就應徵入伍，參加過對意大利的戰爭。退役以後就潛心研究法律，年紀很輕就獲得瞭法律博士的學位。盡管他在律師界中很有成就，還是很快就拋棄瞭這一職業。他看不慣法國司法製度的黑暗，認為自己不適閤從事律師活動。所以，在他母親去世以後，就變賣瞭産業，一心從事於旅行，起初在法國國內旅行，後來就遊曆整個歐洲。
1665 年，維拉斯到達英國，並且居住瞭許多年。他在英國時與宮廷大臣和高官顯貴往來：瞭解瞭英國宮廷的生活和宮廷中的勾心鬥角的情況，熟悉瞭英國社會不同階層的生活和風尚。他在英國所結識的朋友和熟人的範圍極其廣泛：而且包括瞭各方麵的人，有像實際上領導當時英國政治的白金漢公爵，或謝夫茨伯裏伯爵及其人數眾多的傢族這樣的貴族階級代錶人物；有英國海軍部的秘書、著名的《日記》作者塞繆爾·佩皮斯。在維拉斯所認識的人物中，我們可以發現既有像他本人那樣齣入政界的哲學傢洛剋，也有像名叫約翰·司各脫的那樣的大冒險傢。
維拉斯跟白金漢公爵往來最密切，他也積極參與白金漢所進行的外交活動和各種陰謀傾軋。維拉斯由於周鏇在英國的上流社會中，所以抱有許多虛榮的幻想。但是在1674 年，白金漢公爵因為失寵，被迫離開英國。維拉斯失去瞭這個有力的靠山，深怕因曾經參加白金漢的密謀活動而招緻災禍，所以也就迴到瞭法國。
在這以前，維拉斯己完成瞭《塞瓦蘭人的曆史》的第一章，並於1675年在英國齣版。迴到瞭巴黎以後，維拉斯的生活在各方麵都得從頭開始。他跟政治斷絕瞭關係，跟密謀也斷絕瞭關係，甚至還改姓換名，用自己的故鄉——阿萊來作為自己的名字。在巴黎，維拉斯一心從事文學活動，此外還教法語和英語，講授曆史和地理。他在這些方麵的知識是極其淵博的，而他的演講口纔也吸引瞭很多的聽眾。
1675—1685 年，維拉斯在巴黎所度過的這十年，是他的傳記中最為人知道的年代，1677—1679 年。他在巴黎齣版瞭《塞瓦蘭人的曆史》的第一、二兩章：1682 年齣版瞭法語教學語法；1683 年齣版瞭用英語寫的法語簡明語法，顯然，這本書是為瞭滿足他的那些英國學生的請求而編寫的。在法語教學語法中，他作過簡化法文的書寫法的嘗試，因此他的這本書得到瞭法國著名語言學傢的好評。
他幾次謝絕瞭要他齣來做官的建議，因為一接受這種建議，就必須改變自己的宗教信仰。
在巴黎，維拉斯跟當時受過良好教育的飽學之士交往。例如，他跟著名的比埃爾·李凱——南方大運河的建築者結交。他把《塞瓦蘭人的曆史》的第一章獻給瞭這個朋友。
維拉斯也獲得新教徒阿拉伯罕·杜根傢族的很大同情。杜根曾在法國海軍中任職。在這個傢族中，維拉斯認識瞭他們的侄兒杜根，這人到過巴達維亞。他嚮維拉斯敘述瞭荷蘭海船在澳大利亞海岸附近失事的故事。維拉斯還跟杜根的兒子亨利·杜根侯爵交上朋友。這人在數年以後，在1689 年曾打算在荷蘭人賜給他作為采邑的波旁島上建立一個理想的共和國（這個方案沒有保存下來）。維拉斯跟亨利·杜根的接近，是基於他們對社會製度問題發生共同的興趣。維拉斯在巴黎居住時期又遇見瞭洛剋。洛剋曾於1675 一1679年間在巴黎住過。他們兩人的認識顯然不是偶然的。
1686 年，路易十四廢除瞭南特敕令，引起瞭大批新教徒逃亡國外。可以認為維拉斯在1686 年也是由於這個原因離開巴黎逃到荷蘭去的。他在荷蘭也是依靠教授法語和英語為生。維拉斯確切的逝世日期沒有人知道，但是他的傳記作者們認為，他大約於1700 年死於荷蘭。
盡管我們對他的生平知道得不多，但是就從這些材料中也可以看齣，維拉斯一生過的是艱苦而不安定的生活。他的新教徒的齣身顯然是他無法發跡的主要原因。毫無疑問，他是個天資很高的人，具有多方麵的興趣和淵博的知識，口纔很好，善於與人接近，因而在英法社會的各個階層中都有很多朋友。他跟洛剋的接近值得特彆注意。同當時這位偉大哲學傢的接近對他有很大的影響；促使他對社會和政治製度問題發生興趣。也許，我們在《塞瓦蘭人的曆史》的政治見解中可以發現他同洛剋談話的某些反映。
《塞瓦蘭人的曆史》這部長篇小說在法國以及國外受到瞭很大的歡迎。在十八世紀末以前，他在巴黎一直用法文齣版，尤其在阿姆斯特丹曾經印行多次，前後齣瞭不下二十版。在十八世紀中葉，譯成英文（全譯或節譯）齣版瞭數次，也譯成德文、意大利文和荷蘭文齣版瞭數次。在十八世紀初葉，齣版的次數逐漸減少，到瞭十八世紀末葉，即在法國資産階級革命的前夜，這部小說在法國隻印瞭幾版。十九世紀時，法國人甚至已經忘記瞭這部書，但是英國人和德國人對它的興趣仍然曆久不衰。《塞瓦蘭人的曆史》是最早一批卓越的空想主義小說之一，在它問世以後，就有很多人紛起摹仿。例如，剋勞德·吉爾伯的《卡列耶哇島的曆史》（第戎，1700 牟），狄梭·德·帕托的《雅剋·馬瑟的航行曆險記》（波爾多，1700 年）等等。在更後期的許多空想主義作品中，可以找到《塞瓦蘭人的曆史》的某些影響。
《塞瓦蘭人的曆史》一書也受到瞭十八世紀法國偉大啓濛主義者孟德斯鳩，伏爾泰等人的注意，但是他們對它發生興趣不是齣於社會思想，而是齣於宗教政策。
我們已經說過，《塞瓦蘭人的曆史》第一章早在1676 年就用英文齣版瞭。幾年以後，這個默默無聞的作者發錶瞭這部小說的後麵幾章，這是用幻想的筆調寫成的，與第一章毫無共同之處。隨著1719 年笛福的不朽名著《魯濱遜飄流記》的問世，以及1727 年斯惠夫脫的《格利沸遊記》在英國的問世，人們對維拉斯的這部小說的興趣也大大地增加瞭。英國批評傢往往把《塞瓦蘭人的曆史》同笛福和斯惠夫脫的小說相提並論。這部小說之所以在英國風行一時，恐怕一部分與這點也是有關係的。1738 年《塞瓦蘭人的曆史》全部第一次從法文譯成英文齣版。
維拉斯的這部小說在德國流傳為期最長。1689 年，這部小說就譯成德文齣版瞭，批評傢對這部小說的評價很高。萊布尼茨對它的反應也很好。康德把《塞瓦蘭人的曆史》稱為柏拉圖和莫爾的烏托邦的續集。在我國，隻是在蘇維埃時代（1937 年）纔在沃爾金的主編下齣版瞭維拉斯的這部小說。

（汪裕蓀 譯）
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