In August 1821, William Brown, a free man of color and a retired ship's steward, opened a pleasure garden on Manhattan's West Side. It catered to black New Yorkers, who were barred admittance to whites-only venues offering drama, music, and refreshment. Over the following two years, Brown expanded his enterprises, founding a series of theaters that featured African Americans playing a range of roles unprecedented on the American stage and that drew increasingly integrated audiences. Marvin McAllister explores Brown's pioneering career and places his theatrical experiments within the broader context of American social, political, and cultural history. He reveals how each of Brown's ventures--the African Grove, the Minor Theatre, the American Theatre, and the African Company--explicitly cultivated an intercultural, multiracial environment. He also investigates the negative white reactions, verbal and physical, that led to Brown's managerial retirement in 1823. Brown left his mark on American theater by shaping the careers of his performers and creating new genres of performance. Beyond that legacy, says McAllister, this nearly forgotten theatrical innovator offered a blueprint for a truly inclusive national theater.
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这本书的价值在于其挑战性,它犹如一剂猛药,剂量之大,足以让那些习惯于在舒适区内交流的读者感到眩晕。它并不提供简单的解决方案,也不试图去抚平任何伤口;相反,它似乎在刻意加深那些裂痕,以便让读者能更清楚地看到裂痕下的结构。我发现,作者在用一种极具画面感的方式,构建了一个“理想中的观众席”与“现实中的观众席”之间的鸿沟。这种鸿沟不仅体现在行为举止上,更深层次地反映在对“娱乐”本身的理解差异上——对一些人来说,娱乐是严肃的仪式;对另一些人来说,它更像是一种放松、一种不受拘束的宣泄。书中对“品味”与“教养”的探讨,通过对特定动作的解构,达到了令人拍案叫绝的讽刺效果。总而言之,这是一部需要读者放下预设、全神贯注去消化的作品,它带来的思考远远超出了书本的最后一页。
评分初读这本书时,我曾以为这会是一本充满政治正确口号的平庸之作,但事实证明我大错特错。作者展现出一种罕见的、近乎残酷的诚实。他/她似乎完全不受当代文化思潮的束缚,敢于用最直白、最不加修饰的语言去描述那些令人尴尬的场景。比如,书中有一段关于在小型剧场里,不同族群对安静的理解差异的论述,细致入微到描述了座椅的材质如何影响了声音的扩散,以及观众在鼓掌时的力度和时机。这种对细节的极致关注,使得书中的论点极具说服力,因为它建立在大量“目击证据”之上。作者的笔法时而显得相当的冷峻和客观,像一个不带感情的记录者;但紧接着,又会爆发出一股压抑已久的情感洪流,表达出对某些粗鲁行为的深切厌恶与无奈。这种情绪的摇摆不定,反而赋予了文本生命力,让人感觉作者不是在“写书”,而是在“倾诉”一种长久以来被压抑的观察与体验。
评分老实说,这本书的阅读体验是相当“不舒服”的,但这种不舒服恰恰是它最核心的价值所在。它像一面棱镜,将我们习以为常的社交礼仪和潜意识里的文化预设一一拆解,暴露在刺眼的灯光下。作者似乎并不在乎读者的感受,他/她径直走向那些最敏感、最容易引发争论的话题,用一种近乎田野人类学的严谨(尽管语言上极度口语化)来记录和分析所谓的“失当行为”。我注意到作者在构建论点时,大量引用了看似信手拈来、实则经过深思熟虑的轶事片段,这些片段的真实性让人不寒而栗,因为它揭示了在看似和谐的公共空间背后,人们是如何被其文化背景和过往经验所塑造和局限的。这本书的行文风格变化多端,有时是快速的、充满激情的独白,有时则突然转为缓慢、近乎哲学的沉思,这种节奏上的跳跃感,让读者始终处于一种被牵引和引导的状态,很难从中抽身。它强迫你直面那些你可能一直选择性忽略的社会裂痕。
评分这本书的结构设计颇具匠心,它不像传统散文那样线性发展,反而更像是一系列精心编排的“场景速写”,每个场景都聚焦于一个特定的娱乐场所——可能是音乐厅、歌剧院,或者是一场盛大的晚宴。作者对于声音、气味、肢体语言的描摹达到了惊人的细致程度,仿佛能通过文字让你清晰地“听”到那些不合时宜的谈笑声,或是“闻”到那些格格不入的香水味。我尤其欣赏作者在描述“Gentlemen of Colour”所期望的优雅举止时所展现的那种近乎完美的标准,随后再用另一种截然不同的、充满烟火气的描述来对比“White People”的(据作者观察)不当之处。这种强烈的二元对立构成了全书的骨架。然而,有趣的是,当你读到最后,会发现作者的批判并非单纯指向某一群体,而是在探讨“何为恰当的公共表演”,以及这种“恰当性”本身是如何被权力结构所定义的。这使得这本书超越了简单的种族观察,上升到了一种关于社会规范和表演伦理的探讨。
评分这本书的标题确实非常引人注目,充满了挑衅和一种直白的幽默感,让人立刻好奇里面到底藏着什么样的内容。我带着一种混合了好奇与审慎的态度翻开了它。首先映入眼帘的是它那种近乎宣言式的开篇,作者似乎毫不留情地直指某些社会现象,用一种非常犀利,甚至略带尖刻的笔触描绘了不同群体在公共娱乐场合中的行为差异与潜藏的文化隔阂。阅读过程中,我不断地被那种强烈的对比感所震撼——一方面是作者对“特定群体”行为规范的细致入微的观察与批判,那种对细节的捕捉能力让人不得不佩服;另一方面,那些被描绘的场景又是如此的熟悉,仿佛我自己在日常生活中也曾目睹过类似的尴尬或失态的瞬间。这本书的叙事节奏把握得极好,从最初的轻松调侃,到中间深入探讨文化语境对举止的影响时,情绪的张力被逐步拉高,让人读得既紧张又过瘾。它不是一本温和的社会观察录,更像是一份大胆的、不加修饰的社会田野调查报告,只不过是以一种极其个人化和情绪化的语言来呈现。我特别欣赏作者在某些关键段落的处理,那种看似漫不经心实则精心布局的讽刺,让人读完后需要停下来反复咀嚼,回味无穷。
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