For centuries of Chinese history, polygamy and prostitution were closely linked practices that legitimized the "polygynous male," the man with multiple sexual partners. Despite their strict hierarchies, these practices also addressed fundamental antagonisms in sexual relations in serious and constructive ways. Qing fiction abounds in stories of female resistance and superiority. Women--main wives, concubines, and prostitutes--were adept at exerting control and gaining status for themselves, while men indulged in elaborate fantasies about female power. In Polygamy and Sublime Passion, Keith McMahon introduces a new concept, "passive polygamy," to explain the unusual number of Qing stories in which women take charge of a man's desires, turning him into an instrument of female will. To this he adds a story that haunted the institutions of polygamy and prostitution: the tale of "sublime passion," in which the main characters are a "remarkable" woman and her male lover. Throughout the book McMahon examines how polygamy, prostitution, and the story of sublime passion encountered the first stages of paradigmatic change in the nineteenth century, decades before the legal abolition of polygamy. By the end of the Qing dynasty in 1911, love stories were celebrating the exploits of street-smart prostitutes who fleeced gullible patrons in the bustling city of Shanghai. What do these characters have in common with their early counterparts as men and women became inhabitants of a new city in an era flooded with ideas from radically foreign sources--all of this taking place in a time of economic and cultural dislocation? McMahon reads late Qing love stories in a historically symbolic way, taking them as part of a larger fantasy of Chinese civilization undergoing a fundamental crisis. The polygamous marriage and the affairs of the brothel became metaphorical staging grounds for portraying the destiny of China on the verge of modernity. Finally, McMahon speculates on the changes polygamous sexuality underwent after the Qing dynasty ended and whether it exerted a residual influence in later times. Polygamy and Sublime Passion will undoubtedly engage those interested in Chinese society, culture, literature, and gender studies as well as comparativists seeking to understand the diverse responses to modernization around the world.
Keith McMahon is professor of Chinese language and literature at the University of Kansas.
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这本书成功地构建了一个极其复杂且充满道德灰色地带的角色群像。我尤其关注配角‘薇拉’这个人物,她绝非传统意义上的‘好人’或‘坏人’,她的动机和行动总是游走在两个极端之间,让人时而同情,时而深恶痛绝。作者没有给她任何简化的标签,而是通过一系列精心设计的对话片段和内心独白,展现了她那份深藏于世故外表下的脆弱与不甘。我常常在想,如果我是她,在那样严苛的社会结构和个人宿命中,是否也会做出同样的选择?这种强烈的代入感和对人性的深刻剖析,是很多当代小说所缺乏的。它迫使读者不断地反思,什么是真正的忠诚,以及在极端压力下,人性会退化到何种原始的境地。每一次我认为自己看穿了某个角色的底牌时,作者总能抛出一个新的信息点,将我对他们的认知彻底颠覆,这种智力上的博弈感,让人欲罢不能,仿佛自己也是局中人,试图解开这盘迷局。
评分读完前三章后,我最大的感受是叙事节奏的错落有致,作者在处理时间线和人物心理描摹上展现出惊人的掌控力。比如,在描绘主角初次抵达那个被遗忘的小镇时,笔触是极其缓慢和细腻的,每一个感官细节——空气中的湿气、远方传来的羊群铃铛声、甚至墙壁上苔藓的味道——都被描绘得淋漓尽致,让人感觉自己正踏在那些沾满露水的石板路上。然而,当关键的冲突爆发时,节奏陡然加快,句子变得短促有力,仿佛疾风骤雨,将读者一下子抛入了混乱的漩涡。这种在“静”与“动”之间的自由切换,让阅读体验充满了张力,你永远不知道下一页会是宁静的田园牧歌,还是突如其来的命运转折。尤其欣赏作者对环境的拟人化处理,那个老旧的庄园不仅仅是背景,它本身就像一个沉默的、拥有自己记忆的生命体,观察并影响着每一个居住其中的角色,这种文学手法的高明之处在于,它将内在的情感冲突外化到了外部世界,使得整个故事的维度瞬间被拓宽了。
评分从语言的韵律感来说,这本书无疑达到了一个极高的水准。它不是那种刻意追求华丽辞藻堆砌的文字,而是一种内敛而富有音乐性的表达方式。阅读时,我发现自己常常会不自觉地放慢语速,去品味那些措辞的精妙。比如,某处描述忧伤时,用的是“那情绪如同陈年的葡萄酒,浓郁到几乎可以咀嚼”;而描述希望时,却是“一丝光亮,像被遗忘在沙砾深处的珍珠,艰难地反射着微弱的光晕”。这种比喻的精确性和独特性,体现了作者对语言工具的炉火纯青的掌握。它更像是在阅读一首结构严谨的长诗,而不是简单的散文叙事。这种语言的质感,使得即便是描述日常琐事,也带上了一种史诗般的宿命感,让读者在被故事吸引的同时,也能享受到纯粹的文字美学带来的愉悦。
评分这本书的封面设计简直是一场视觉的盛宴,那种暗金色的纹理与深邃的墨绿色背景交织在一起,透露出一种古典的神秘感,让人仅仅是拿起它,就仿佛触碰到了一个尘封已久的故事的边缘。我被它那仿佛油画般的质感深深吸引,每一个细节的处理都显得如此考究,完全不是现在市面上那些廉价印刷品能比拟的。书页的装帧,那种略带粗粝却又温润的手感,更增添了一份厚重感,让人忍不住想要沉浸其中,去探寻这封面下究竟蕴藏着怎样一番惊心动魄的叙事。我特别欣赏作者(或者说编辑)在字体选择上的大胆与精准,那些衬线体在标题处的使用,带着一种历史的重量,仿佛在无声地宣告:你即将阅读的,是一个不容忽视的传奇。虽然我还没翻开内页,但仅凭这外表的精心雕琢,我已经可以预见,这是一部在装帧艺术上都极具野心的作品,它成功地在数字时代里,唤醒了我们对实体书籍那种近乎虔诚的爱恋与期待。它摆在书架上,就像一件艺术品,散发着低调而不可抗拒的魅力。
评分这部作品的结构设计,尤其是在多重叙事视角的切换上,做得非常巧妙和大胆。它不像传统的小说那样,只是简单地在A视角和B视角之间切换,而是将不同时间点的事件碎片精心编织在一起,像一个巨大的挂毯,需要读者不断地后退、审视,才能理解不同色彩是如何相互影响的。初期阅读时,这种跳跃性可能会带来一定的理解障碍,我承认我有几次需要回翻前页来确认某个场景发生的具体时间点,但这正是其魅力所在——它拒绝被动地喂养信息,而是要求读者主动参与到故事的重构过程中。这种叙事上的挑战性,极大地提升了作品的深度和耐读性。当你最终将所有散落的线索串联起来,看到那个宏大的图案浮现时,那种豁然开朗的满足感,是任何平铺直叙的故事都无法给予的,它证明了作者对故事整体架构有着清晰而宏伟的蓝图。
评分introduction部分很好看,具体到篇章分析稍有些弱
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