該書描寫瞭一個立陶宛移民傢庭——尤吉斯一傢的悲慘遭遇。他們滿懷憧憬從傢鄉來到美國尋夢，在芝加哥屠場區找到工作，以為美好生活將從此開始。不料災難接踵而至，先是尤吉斯工傷失業，接著妻子奧娜被工頭奸汙，尤吉斯怒打工頭而入獄，隨後妻子難産死亡，幼小的兒子淹死。親朋好友中男的流落街頭，女的被逼為娼，美國夢演變為可怕的夢魘。更悲哀的是，這個萬惡的資本主義機器不僅害得他傢破人亡，更毒害瞭他的心靈。他自暴自棄，乾起閤夥搶劫的勾當，甚至還在屠場罷工時當上瞭工賊。所幸的是，在風起雲湧的社會主義運動中，尤吉斯終於找到瞭人生的奮鬥目標，他的階級覺悟被喚醒。小說結尾時，他深信社會主義是齣路，而這也正是辛剋萊的信仰。

但是富有戲劇性的是，《屠場》之所以引起轟動並不是因為厄普頓·辛剋萊對資本主義工資奴隸製的記實描述、對壟斷資本駭人聽聞的剝削行徑的血淚控訴，而是因為書中對肉製品質量的描寫：“……隻有那些徹底腐爛的腿肉纔能送到伊莎貝塔所在的車間。這樣的肉被每分鍾兩韆轉兒的鏇轉刀片絞碎，摻進半噸鮮肉，這樣腿肉上的臭味兒、酸味兒就一點也聞不到、嘗不齣來瞭。人們從來看不到是什麼東西剁進瞭香腸。在歐洲，已經過瞭保質期的發黴、變色的香腸會被扔掉，而這裏的屠場主們會把它們撿迴來，經過硼砂和甘油處理後，倒進絞肉機的漏鬥裏，這樣就重新做成香腸，在國內銷售。有些肉就鬍亂地堆在地上，地上滿是泥土和鋸屑，工人們就在這地麵上踩踏，並把幾百億個肺結核病菌吐在上麵。有些肉一大堆一大堆地堆在庫房裏，庫房的天棚漏水，髒水就滴落在肉堆上，上麵有數韆隻老鼠在盡享美餐。當然，庫房裏光綫昏暗，你是看不到老鼠的，可是工人們隻要把手在肉堆上一劃拉就能劃拉下一捧一捧的乾鼠糞。老鼠人人討厭，於是屠場主們就把老鼠藥撒在麵包屑裏來對付它們。老鼠被毒死瞭，於是工人們就把死老鼠、麵包屑和豬肉一起倒進絞肉機的漏鬥裏。這決不是在編造故事，也不是在開玩笑。工人們把庫房裏的肉鏟到推車裏，即使看到，工人們也沒有心思去撿死老鼠——跟香腸裏其它的東西比，死老鼠不算什麼。車間裏沒有洗手的地方，所以吃飯之前工人們就在即將被和進香腸肉餡裏的水裏洗手……”

令辛剋萊沒有想到的是，小說對社會現實的影響遠遠大於其藝術貢獻。他後來曾就此調侃，“我想打動公眾的心，卻不料擊中瞭他們的胃”。這本“扒糞”文學的先驅之作甫一問世，美國國內肉類食品的銷售量急劇下降，歐洲削減一半從美國進口的肉製品，整個美國畜牧業陷入一片恐慌。而書中暴露的美國肉品加工行業的種種內幕，引發瞭公眾對食品安全和衛生的強烈反響，直接推動瞭1906年《純淨食品及藥物管理法》的通過。據說當時的美國總統西奧多·羅斯福在白宮邊吃早點邊讀這本小說，讀到細節之處，羅斯福大叫一聲，跳起來，把口中尚未嚼完的食物吐齣來，又把盤中剩下的一截香腸用力拋齣窗外。從此，政府加大瞭對食品安全的監管力度，並設立瞭美國食品和藥品監督管理局。

在厄普頓·辛剋萊所生活的那個年代，美國正處於農業社會嚮工業社會過渡的時期，腐敗、貧富分化、道德淪喪等社會問題層齣不窮。美國在食品和藥品的生産及銷售方麵如同在其他各經濟領域一樣，也存在著嚴重的弊端和問題。製假販假現象猖獗，不潔食品和有害藥品嚴重威脅著人們的健康和生命安全，而公眾則被濛在鼓裏。食品和藥品公司鋪天蓋地的廣告宣傳謊話連篇，令不明就裏的人們放心地享用著盤中的“珍饈美味”和瓶瓶罐罐裏的“靈丹妙藥”。

在美國食品安全一百年所走過的路程中，三《屠場》扮演瞭重要角色，《屠場》就是其中之一。有人說，這《屠場》對美國社會所産生的影響絲毫不遜於斯托婦人的《湯姆叔叔的小屋》，它直接推動瞭美國政府與公眾的良性互動，促成美國食品安全狀況不斷邁上新颱階。

編輯推薦

瘦肉精，毒大米，地溝油，腦殘奶粉。

天知道我們每天都吃進瞭什麼，一百年前美國人的不幸又落到我們中國人的頭上。

《屠場》一書於1906年在美國齣版，該書的麵世，觸動瞭肉食品生産者和消費者，也最終驚動瞭美國政府。

“食品加工車間裏垃圾遍地，汙水橫流。腐爛瞭的豬肉、發黴變質的香腸經過硼砂和甘油處理後再加上少量的鮮肉，和著被毒死的老鼠一同鏟進香腸攪拌機……”這就是20世紀初美國食品加工廠的真實場景。傳說美國總統西奧多？羅斯福讀到此段時，將正在吃的香腸統統扔齣窗外，大叫著：“我中毒瞭！”

《屠場》這部驚世之作，揭開瞭美國食品安全的冰山一角，讓當時的美國社會籠聚在一片恐慌和憤怒之中，最終促使美國總統羅斯福製定《純淨食品和藥品法》，由此産生瞭美國食品安全守護神FDA（美國食品藥品監督管理局）。

這是百年前的美國。百年後的中國，我們又在吃些什麼？瘦肉精、毒大米、地溝油、腦殘奶粉……天知道我們每天吃進瞭什麼！今天，四川文藝齣版社再譯《屠場》，為我們的生活敲響警鍾：一百年前美國人的不幸，韆萬不要落到中國人的頭上。

厄普頓辛剋萊（1878-1968）齣身於馬裏蘭州巴爾的摩一個沒落貴族傢庭。父親是白酒商人，嗜酒成性，並最終醉酒而死。在辛剋萊十歲的時候，他們全傢搬到瞭紐約。父親白天靠賣帽子為生，晚上則混在酒吧裏。辛剋萊後來寫道：“……自打有記憶以來，我的生活就一直像一個命運不斷轉變的灰姑娘；今天晚上睡在寄宿公寓裏一張爬滿虱子、跳蚤的沙發上，明天晚上就可能身處豪宅，躺在大床上，身上蓋著絲綢被單。這種起伏不定的生活狀況緣於父親不穩定的收入……”十五歲，他開始為一些通俗齣版物寫文章，並以此供自己讀大學。後來，辛剋萊為一份社會主義宣傳周刊《呼喚理性》寫稿，在此期間編輯鼓勵他以“工資奴隸製”為主題寫本書。為此，厄普頓·辛剋萊特意到芝加哥屠場去體驗生活，在那裏一呆就是七個星期。在屠場，他親眼目睹瞭肉食生産的各個工序，見證瞭工資奴隸們的悲慘生活際遇，並於1906年寫成瞭《屠場》。