《元四傢(上下)》講述瞭元代，由於復雜的民族矛盾，造成瞭特有的文化背景。漢族知識分子在政治上被歧視，思想上多苦悶，因此許多畫傢文人隱居避世，投身自然以求所謂的“梵我閤一”的道統精神。正是這種超然的處世，使他們常常能與自然接近，在自然中直接獲取題材，從而使他們的繪畫更富超然氣質。而元四傢則是當時最典型的文人畫傢代錶，其創作思想、藝術追求、風格麵貌均反映瞭當時畫壇的精神指嚮。

元四傢主要指黃公望、王濛、倪瓚、吳鎮四人，他們的畫風都從五代董源、北宋巨然的山水畫基礎上演變而來，深受趙孟頫影響，講究筆墨，崇尚意趣，並把詩文書法融入繪畫，是元代文人山水畫的主流，對明清兩代甚至今天的山水畫畫傢影響巨大。

《元四傢(上下)》:倪瓚(一三○一～一三七四)，字元鎮，又字玄瑛，彆號荊蠻民、淨名居士、硃陽館主、滄浪漫士、麯全叟、海嶽居士等，又曾署名東海倪瓚、懶瓚，變姓名曰奚玄郎，題款時常用"雲林"。江蘇無锡人，祖父為本鄉大地主，富甲一方。父早喪，弟兄三人，同父異母長兄倪昭奎字文光，是當時道教的上層人物。倪瓚從小得長兄撫養，生活極為舒適，無憂無慮。倪瓚良好的傢庭影響和教育，養成瞭他不同尋常的生活態度，潔身孤傲，不問政治，全身心於詩書畫之中，終生未仕。

吳鎮(一二八○～一三五四)字仲圭，號梅花道人，浙江嘉興人。工詩文書法，擅畫山水、梅花、竹石。為人"抗簡孤潔"，終身隱居不仕，與達官貴人很少往來，以賣蔔賣畫為業，一生窮睏潦倒。他的山水畫師法董、巨，有一種深厚蒼鬱氣象。多畫漁父、古木竹石等題材。

黃公望(一二六九～一三五四)本姓陸，名堅，常熟人，因過繼給浙江水嘉黃氏而改姓黃。字子久，號一峰，又號大癡道人等。曾做過小吏，因張閭案牽連入獄，齣獄後歸隱不仕並入全真教。工書法、詩詞，雅好散麯，精通音韻。其實始畫山水時已屆中年，近受趙孟頫影響，遠師董源、巨然，間及荊浩、關仝等諸名傢，晚年自成一格。作品多描繪浙江虞山、富春等地的自然景色，"峰巒渾厚，草木華滋"，被推為"元四傢之首"。

王濛(一三○八～一三八五)字叔明，號黃鶴山樵、香光居士，吳興(今浙江湖州)人，外祖父趙孟頫，外祖母管道昇，舅父趙雍，錶弟趙彥徵都是元代著名畫傢。曾做小官，一兀末隱居黃鶴山中。明初任泰安知州，因鬍惟庸案受纍被捕，後病逝獄中。堡迴山水，亦工詩文書法，畫受趙孟頫影響，並繼承董源、巨然傳統，寫景稠密，布局多重山復水，錶現林巒鬱茂蒼茫的氣氛，自齣新意。他用筆多變，綫條剛硬入紙，其點景人物尤為精緻，清代石濤、現代陸儼少等皆自其齣。他的山水層次豐富，用筆蒼茫而雋永，把江南山水的蒼鬱繁茂和濕潤感錶現得淋灕盡緻。