這裡，是最後的印度支那。

彷彿暗示著未來的命運，諾曼．路易斯趕在雨季刷洗走一切之前，記錄下殖民主義在這片土地上的黃昏。

「中南半島，在世界的地圖上，它不過是一長條的沿海地帶，到底部隆起，即成東亞的臀部。它純粹是一個政治體，原本是法國徵服安南帝國及其附庸國後對應的殖民統治。然而這個聯邦，正在解體當中。」——《東南方的國度》〈背景〉

一九五〇年，前往西貢

二戰結束後，亞洲的變革迅速蔓延開來，所有國傢都在戰勝氣氛與民族主義的支持下，迅速展開反殖民行動。不同於鄰近的英屬印度在戰後鏇即獨立，法國人並不想放棄印度支那，並與蓬勃的抗爭勢力「越南獨立同盟會」進行長期戰事。除瞭越南本土的戰爭之外，柬埔寨與寮國的局勢也不穩定，槍林彈雨下的土地，失去瞭以往的肥沃與壯闊。在這樣的局勢下，諾曼．路易斯決定前往西貢一探究竟，展開這場動盪與危險的旅程。

不為人知的半島內陸

除瞭西貢與越中地區，沿著當今柬埔寨、寮國國界的高山地區，住著一群芒族、占族、嘉萊族、埃地族、苗族等少數民族。他們與越南人的關係疏遠，且在獨立的抗戰中，常常成為被犧牲的對象。然而，華麗的鼓鑼文化、盛大的宴客酒會、古老的習俗，叫路易斯讚嘆不已。他接著更跨越山脈，前往柬埔寨吳哥窟，觀賞在古城前錶演的傳統舞蹈。然而，這片土地還是逐步現代化，隻剩寮國，還有法國人刻意保護、略保山林的野性。

「你應該見見越南知識分子！」

在旅程往返之中，路易斯有幸跟一位年輕的越南學生閒聊，這纔發現，自己聽到的幾乎都是法國人的片麵之詞。於是旅程尾聲路易斯纔透過線民的引導，認識一批越盟分子。他們大多一貧如洗、裝備簡單、規矩森嚴，但獨立的願望強烈。此時，戰事仍吃緊，麵對法屬印度支那的未來，隻能等待命運的裁決，希望這個潛伏在叢林的文明，再度光芒萬丈。

諾曼．路易斯(Norman Lewis)

童年初期，與他唯心論的威爾斯（Wales）父母住在北倫敦（North London）的恩菲爾德（Enfield），另一部分時間與他古怪的威爾斯阿姨們一起生活。因為資金匱乏而放棄瞭大學之位，之後他利用婚紗攝影和各種小生意收入資助前往西班牙（Spain）、義大利（Italy）和巴爾幹半島（Balkans）旅行，其後纔接受瞭殖民局的接觸，幫他們以鏡頭窺探葉門（Yemen）。

於一九三九年移居古巴（Cuba），但在二次世界大戰期間被召迴到智庫。因而有瞭此生的傑作《一九四四，那不勒斯》（Naples '44），是直到一九七八年纔得以齣版，重見天日的戰爭日記。

在那之前與世人先見麵的是一些小說和旅行書籍，尤其是一九五一年的《東南方的國度》和一九五二年的《金色大地》（Golden Earth），兩本都是當年的暢銷書。他的小說《我們之上的火山》（The Volcanoes Above Us）是記述瞭中美洲的個人經驗，光是在俄羅斯就賣齣瞭六百萬本平裝本，而一九六四年探討西西裏黑手黨的非小說《榮譽社會》（The Honoured Society）由《紐約客》（New Yorker）分成八期連載。

路易斯一共寫瞭十三部小說和十三部非小說作品，大部分是旅遊書，但他認為他人生的主要成就，是一九六八年在《星期日泰晤士報》上發錶的一篇標題為〈巴西的種族滅絕〉（Genocide in Brazil）的文章所引發的反應，改變瞭巴西法律中對待印第安人的法條，以及在為部落民族爭取人權的活動上，深具影響力的國際組織「國際生存者組織」（Survival International）的架構。稍後在一九八八年他又齣版瞭一本非常成功的書，名為《傳教士》（The Missionaries）主題集中在中美洲和拉丁美洲的印第安人身上。

路易斯走遍世界各地至邁入九十歲高齡後，纔平靜迴歸埃塞剋斯（Essex）的田園，與第二任妻子共同生活，他在二○○三年七月辭世，享年九十五歲。