具体描述
一颗不存在的行星
见证从牛顿力学到广义相对论的科学革命
入围 2016 年英国皇家学会科学图书奖终选名单
⭐ 编辑推荐
☆ 当前唯一一部讲述这颗人类想象中的行星的作品
☆ 从天王星到祝融星，从牛顿到爱因斯坦，从万有引力定律到相对论，从细微之处洞察科学如何进步
☆ 步入爱因斯坦的世界，跟随爱因斯坦的视角，从头开始理解相对论，打开对宇宙的新认知
☆ 记述了历史上两次著名的日全食事件，回到历史现场，使读者切身感受人类在科学道路上永不畏惧、永不停息的精神
⭐ 内容简介
水星是距离太阳最近的行星，在几个世纪的观测中，人们发现水星轨道存在轻微的扰动。这与牛顿理论所预言的行星行为有些许偏差。为了解释这种现象，根据牛顿万有引力定律，法国天文学家勒威耶进行了计算，于 1859 年提出假设：水星轨道内尚有一颗未被人们发现的行星。他还以罗马神话中火神的名字（Vulcan）为之命名（对应中文译名即“祝融星”）。此后，人们开始疯狂地寻找这颗行星，但除了一位乡间业余天文学家声称目击了它之外，没人能再次证实它的存在。1915 年，爱因斯坦的广义相对论体系构建完成，首先解决的问题就是解释水星轨道的扰动现象。自此证实：祝融星并不存在。
⭐ 名人推荐
一部兼具可读性与启发性的作品，戏剧性地讲述了科学家如何寻找一颗不存在的行星，以及爱因斯坦如何用科学史上最美丽的理论解开了关于这颗行星谜团的传奇。这是一个鼓舞人心的故事，它关乎人们对探索的追求，以及在理解宇宙时所面临的挑战和所获得的喜悦。
—— 沃尔特·艾萨克森（Walter Isaacson）
《追捕祝融星》是我读过的最好的科学作品。作品架构精美，历史背景丰富，并且调研极具深度。最重要的是，它所讲述的故事很棒。利文森讲述了真实的科学事业图景，其中既有好的假设和坏的假设，也有一厢情愿的想法，还有激情、人类的自我价值，以及对于认识并理解我们身处其中的这个奇异而壮丽的宇宙的渴望。
——《偶然的宇宙》作者艾伦·莱特曼（Alan Lightman）
被遗忘的祝融星的故事再也不会不为人知了。托马斯·利文森告诉我们：它来自哪里，它如何消失，以及，为什么它的神韵在今天仍暗藏其间。在这个过程中，我们学到的不仅仅是科学如何运作——无论成败。
—— 尼尔·德格拉斯·泰森（Neil deGrasse Tyson）
作为一名作家，托马斯·利文森的高超之处在于，将科学思想的演变放入适当的历史背景中，让我们看到它更为广泛的影响。在这本引人入胜、信息量丰富的书中，利文森优雅地让我们学习了物理定律和在物理学进步中不那么循规蹈矩的方法。
—— 莉萨·兰德尔（Lisa Randall）（哈佛大学物理学教授，《暗物质和恐龙》作者）
《追捕祝融星》是科学写作中的代表性作品。利文森向我们揭开了富有戏剧性的历史事件和现在被人们遗忘的祝融星背后的物理学，同时也向我们展示了科学在现实世界中是如何发展的。在此过程中，他还揭示了我们在努力时——即便是经验十足——无法避免自欺欺人对我们的影响。这本书不仅仅知识丰富、充满激情，并且诙谐风趣——这也是它的深刻之处。
—— 朱诺·迪亚斯（Junot Díaz）
托马斯·利文森精彩地讲述了牛顿、爱因斯坦和失踪的祝融星的故事，展现了在决定宇宙命运时观测和计算之间的冲突。
—— 肖恩·卡罗尔（Sean Carroll），《宇宙终极粒子》作者
⭐ 媒体推荐
精彩！这是一个迷人的故事，讲述了科学史上一个被人遗忘的事件。
——《华尔街日报》
迷人！这本来是一个关于科学如何发展的故事，但在托马斯·利文森浪漫的笔触下，它几乎成了小说。
——《华盛顿邮报》
作者精彩地讲述了祝融星的故事 —— 从艾萨克·牛顿开始，贯穿科学史，优雅地揭示了科学思想进化的本质和爱因斯坦所创造的革命性奇迹。
——《自然》
本书抓住了人们不懈追寻这个天体的激动人心之处。
——《科学》
这部作品是一个结构严谨、节奏明快的科学写作范例，精彩而又通俗地记述了数学和物理学与天文观测之间的相互作用。
——《科克斯书评》（星级评论）
利文森巧妙地吸引读者去探索科学家是如何思考和争论的，以及科学是如何发展的。
——《出版商周刊》
作者简介
托马斯·利文森（Thomas Levenson），美国麻省理工学院研究生科学写作项目的教授和主任。他还为美国公共广播公司（PBS）、英国广播公司（BBC）和其他媒体大量撰稿，曾获得美国国家研究院传播奖、皮博迪奖（Peabody Award），以及美国科学促进会的西屋科学 记者奖。除本书外，还著有《牛顿与伪币制造者：科学巨匠鲜为人知的侦探生涯》《爱因斯坦在柏林》《为测量而测量：科学的音乐史》《冰期：气候、科学和地球上的生命》。
译者高爽，德国海德堡大学天文学博士，北京河马星空教育科技有限公司创始人，曾任北京师范大学天文系讲师。他是优秀的天文工作者、科普作家，热衷于科学传播工作，具十年科普写作与讲座经验，译著有《天文之书》《科学需要讲故事》《宇宙》等。在 得到app 上开设了课程《天文学通识 30 讲》。人称“河马老师”。
目录信息
前言
第一部分 从牛顿到海王星（1682-1846年）
第1章 “牢不可破的世界秩序”
第2章 “快乐的思想”
第3章 “这颗星没在星图上”
插曲 “太不可思议了”
第二部分 从海王星到祝融星（1846-1878年）
第4章 38秒
第5章 扰动质量
第6章 “搜索将圆满结束”
第7章 “躲藏了这么久”
插曲 “解决问题的特殊方法”
第三部分 从祝融星到爱因斯坦（1905-1915年）
第8章 “最快乐的思想”
第9章 “帮帮我吧，我快要疯了”
第10章 “欣喜若狂”
后记 “渴望看到……先定的和谐”
致谢
注释
参考文献
插图来源
出版后记
· · · · · · (收起)
读后感
自牛顿的力学体系建立之后，万事万物的运行规律都仿佛已在人类的掌握之中；经过拉普拉斯的修正之后，太阳系的动力学--也暗示着整个宇宙的动力学--都在牛顿的力学体系掌控之下；再到勒威耶使用纯数学的方法，成功预测海王星的位置，人类前所未有的自信，仿佛自己就是全能的神，...
评分 评分作为一个从未接触过非线性数学、非欧几何、量子力学等知识的纯文科生，我也不明为何自己要去看诸如量子学、天文学相关书籍。它们貌似离我很远，而且故意让我看不懂。 许是因为后人对博尔赫斯文学的评价：“小文章而成大气候，在于其智慧的光芒、设想的丰富和文笔的简洁——像数...
评分作为一个从未接触过非线性数学、非欧几何、量子力学等知识的纯文科生，我也不明为何自己要去看诸如量子学、天文学相关书籍。它们貌似离我很远，而且故意让我看不懂。 许是因为后人对博尔赫斯文学的评价：“小文章而成大气候，在于其智慧的光芒、设想的丰富和文笔的简洁——像数...
评分用户评价
我一直在思考这本书所带给我的某种氛围感。它不是那种快节奏、刺激肾上腺素的类型，而是一种更偏向于沉浸式体验的阅读。作者通过对环境、气氛的细致描写，营造出一种独特的空间感和时间感。我常常在阅读时，会不自觉地放慢速度，去体会那些描绘中的意境，去感受那种深邃、辽阔，有时又带着一丝孤寂的宇宙气息。这种感觉，就像是坐在一艘孤独的星际飞船上，穿梭在无尽的黑暗中，而远方，是未知的希望和潜在的危险。书中的一些对话，也显得非常有分量，字里行间都透露着角色的阅历和思考，它们不像纯粹的信息传递，更像是一种哲学层面的探讨，让我忍不住去思考其中的含义。总而言之，这本书给我一种“慢下来”的感觉，它邀请我不仅仅是作为一个旁观者，而是作为一个探索者，去感受这个故事所营造的独特氛围，去品味其中蕴含的深意。
评分这本书给我的第一印象是非常稳健的叙事结构，它不像一些作品那样上来就抛出大量的概念和信息，而是循序渐进地构建起一个世界观。作者似乎非常注重细节的铺陈，从那些精心设计的地名、人名，到描述社会形态、科技水平的那些只言片语，都透露着一种深思熟虑。我特别喜欢它在描绘某个场景时，那种细致入微的笔触，仿佛我能亲眼看到那个画面，甚至能闻到空气中的味道。举个例子，书中对某种外星植物的描写，它不仅仅是简单地说“长着绿叶”，而是详细地描述了叶片的形状、颜色、光泽，以及它在不同光照条件下的变化，甚至还涉及了它在当地生态系统中的作用。这种“骨子里”的严谨，让我觉得作者不仅仅是在讲故事，更是在创造一个有血有肉的真实存在。即使我还没有读到激动人心的情节，但光是这种对细节的打磨，就已经让我感受到了作者的功力，也让我对接下来的故事发展充满了期待。这种铺垫，就像是在品尝一道精心烹饪的佳肴，前期的准备和香料的混合，就足以让人垂涎欲滴，而对主菜的期待更是无以复加。
评分读这本书，感觉就像是在一场精心编排的交响乐会上。它没有一开始就奏响激昂的乐章，而是从低沉的序曲开始，慢慢地引入各种乐器，让不同的旋律和节奏层层叠加，最终汇聚成一首宏伟的乐曲。作者在人物的塑造上，也展现出一种独特的技巧。他并没有一次性地把角色的所有特点都暴露出来，而是通过他们之间的对话、他们在一个个情境下的反应，以及一些不经意的细节，来慢慢地勾勒出人物的性格、动机和内心世界。我尤其欣赏他对于某些配角的刻画，即使戏份不多，但每一个都显得那么鲜活，仿佛他们都有着自己独立的故事线。这种多线程的叙事方式，让整个故事充满了层次感和深度，也让我不禁去猜测不同人物之间的关系，以及他们各自的命运会如何交织。就好像在聆听一首复杂的乐曲，你需要集中精神，去捕捉每一个音符的含义，去感受它们之间的联系，最终才能理解整首乐曲想要传达的情感和意境。
评分这本书最让我着迷的地方在于它所构建的那个充满未知与神秘感的宇宙。它不是那种一眼就能看穿的简单设定，而是充满了各种各样引人遐想的元素。作者似乎总能在我以为已经理解了某种规则的时候，又抛出一个新的谜团，让我不得不重新审视之前的一切。这种“留白”的处理，既增加了故事的悬念，也给了读者巨大的想象空间。我常常在读到某处时，会停下来，开始思考那些没有明确解释的现象，去猜测背后的原因，去想象那些未曾出现的文明和技术。这种参与感，让阅读的过程变得格外有趣。感觉就像是在玩一个大型的解谜游戏，每一个章节都是一个线索，而最终的真相，就隐藏在这些线索的组合之中。这种不确定性，反而让我更加渴望去探寻，去揭开层层迷雾，去找到那个隐藏在宇宙深处的答案。
评分这本书的封面设计就足够吸引人，那种暗沉的太空背景下，隐约可见的巨大星球，加上略带金属质感的标题字体，瞬间就能激起读者对未知宇宙的好奇心。我拿到它的时候，光是翻看前几页的排版，就觉得作者在细节上花了不少心思。每一章节的开头都有一个简短的引语，有时是古老的诗歌，有时是科学家的名言，有时甚至是一段虚构的古籍片段，这些都为接下来的故事奠定了某种基调，让我迫不及待地想知道它们和正文之间有什么联系。书页的触感也很舒服，不是那种廉价的纸张，而是带着一点点厚度的，翻动时有一种沙沙的悦耳声，仿佛置身于一个充满故事的图书馆。尽管我还未深入阅读，但仅仅是这些初步的感受，就足以让我相信这会是一段不同寻常的阅读体验，它承诺了一个宏大的叙事，一个可能涵盖星辰大海、古老文明与未知力量的旅程。我甚至开始想象，在未来的某个夜晚，我会窝在沙发里，伴着柔和的灯光，沉浸在这本书所描绘的世界中，体验那些未知的冒险和惊心动魄的探索。
评分3.5星。撷取了天文学史上的一个事件，将其细节予以展现，这个事件就是天文学家根据牛顿体系，从发现海王星的经验中得到鼓励，推测水星旁边有一颗祝融星。经过半个世纪的质疑和“发现”，爱因斯坦以广义相对论证明了这颗星不存在，物理学天文学都进入了新时代。这件事在一般的科普书中可能就一段话，在这本书得到了全面展现，写的很有戏剧性，也间接获得了部分相对论的知识，但总的来说像是报告文学，注重事件而非科普。而且人类很难得到启示，除了天才，人们很难想象一个自己完全不知道的理论所支配的现象。
评分在太阳系的系谱里，原来，曾经有这样一颗想象的行星的存在。从牛顿到爱因斯坦，两百五十年，天文学有很多重大发现，也有过一段段弯路，“祝融星”就是一个最大的困局，作者用通俗的讲故事的方式，揭开了一段尘封的科学历史，这颗被遗忘的行星的运行轨道上，凝聚着无数“失败者”的心血，所有的弯路都是为了指向正确的途径。
评分在人类的认识中，科学是独一无二的，因为它可以自校正。科学的历程，就是我们认识自己的历程，从祝融星的诞生到祝融星的湮灭，唯一没有被束缚的就是瑰丽的想象与不断前进的脚步。
评分过誉了，一本普及小册子，作者还煞费苦心多次用大段说教，想表明这件事告诉我们什么什么样的道理，我们为什么要在科技史读物里学习诸如“作人不要想当然”这样的道理？
评分虽然很多力学相关都看不懂，但看懂了人与人之间的差距。人类群星何其闪耀。
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