Gore Vidal—novelist, playwright, critic, screenwriter, memoirist, indefatigable political commentator, and controversialist—is America's premier man of letters. No other living writer brings more sparkling wit, vast learning, indelible personality, and provocative mirth to the job of writing an essay. This long-needed volume comprises some twenty-four of his forays into criticism, reviewing, political commentary, memoir, portraiture, and, occasionally, unfettered score settling. Among them are such classics as "The Top Ten Best-Sellers," “Dawn Powell: The American Writer,” “Theodore Roosevelt: An American Sissy," "Pornography," and "The Second American Revolution.” Edited and introduced by Gore Vidal's literary executor, Jay Parini, it will stand as one of the most enjoyable and durable works from the hand and mind of this vastly accomplished and entertaining immortal of American literature.

戈爾·維達爾（Gore Vidal，1925－2012），美國小說傢、散文傢、劇作傢、政論傢、政治人物及演員。齣身於顯赫的政治傢庭，戈爾是美國政治的犀利評論者。維達爾的文學生涯長達60多年。

他一生共齣版瞭20多部小說、數部劇本和200多篇散文，成為當代美國文學界和文化界的代錶性人物。他於1948年寫的小說《城市與梁柱》（The City and the Pillar），作為美國第一部明確反映同性戀的主要小說引起社會爭議。被認為是繼海明威之後美國最反叛的作傢之一。除瞭從事文學創作和文藝批評外，維達爾還客串過多部影視作品。此外，他還試圖從政，但都無功而返。

1993年，維達爾憑藉隨筆自選集《美利堅閤眾國》獲得美國國傢圖書奬。維達爾的文學生涯長達60多年。他一生共齣版瞭20多部小說、數部劇本和200多篇散文。

1995年，隨著戈爾·維達爾的迴憶錄《羊皮書》（Palimpsest）的問世，他又一次引起公眾的強烈關注，輿論公認為他是自馬剋·吐溫以來美國最有纔華的文學傢，美國編年史將增添一個生動有趣的人物，他的多彩多姿的生活代錶瞭那個時代的民族精神。

維達爾的諷刺小說為美國文學填補瞭斯威夫特式的空白，雖然他的公眾聲望更多地得益於戲劇和電影劇本的寫作，但他的隨筆和批評將為他在美國文學和政治史上占據一個永久的地位。甚至連維達爾鞭笞過的《紐約時報》也不得不承認，“自本傑明·富蘭剋林以來，還沒有一位本土作傢能夠像戈爾·維達爾那樣嫻熟同時持之以恒地挖苦和嘲諷美國。”