Gore Vidal—novelist, playwright, critic, screenwriter, memoirist, indefatigable political commentator, and controversialist—is America's premier man of letters. No other living writer brings more sparkling wit, vast learning, indelible personality, and provocative mirth to the job of writing an essay. This long-needed volume comprises some twenty-four of his forays into criticism, reviewing, political commentary, memoir, portraiture, and, occasionally, unfettered score settling. Among them are such classics as "The Top Ten Best-Sellers," “Dawn Powell: The American Writer,” “Theodore Roosevelt: An American Sissy," "Pornography," and "The Second American Revolution.” Edited and introduced by Gore Vidal's literary executor, Jay Parini, it will stand as one of the most enjoyable and durable works from the hand and mind of this vastly accomplished and entertaining immortal of American literature.

戈尔·维达尔（Gore Vidal，1925－2012），美国小说家、散文家、剧作家、政论家、政治人物及演员。出身于显赫的政治家庭，戈尔是美国政治的犀利评论者。维达尔的文学生涯长达60多年。

他一生共出版了20多部小说、数部剧本和200多篇散文，成为当代美国文学界和文化界的代表性人物。他于1948年写的小说《城市与梁柱》（The City and the Pillar），作为美国第一部明确反映同性恋的主要小说引起社会争议。被认为是继海明威之后美国最反叛的作家之一。除了从事文学创作和文艺批评外，维达尔还客串过多部影视作品。此外，他还试图从政，但都无功而返。

1993年，维达尔凭借随笔自选集《美利坚合众国》获得美国国家图书奖。维达尔的文学生涯长达60多年。他一生共出版了20多部小说、数部剧本和200多篇散文。

1995年，随着戈尔·维达尔的回忆录《羊皮书》（Palimpsest）的问世，他又一次引起公众的强烈关注，舆论公认为他是自马克·吐温以来美国最有才华的文学家，美国编年史将增添一个生动有趣的人物，他的多彩多姿的生活代表了那个时代的民族精神。

维达尔的讽刺小说为美国文学填补了斯威夫特式的空白，虽然他的公众声望更多地得益于戏剧和电影剧本的写作，但他的随笔和批评将为他在美国文学和政治史上占据一个永久的地位。甚至连维达尔鞭笞过的《纽约时报》也不得不承认，“自本杰明·富兰克林以来，还没有一位本土作家能够像戈尔·维达尔那样娴熟同时持之以恒地挖苦和嘲讽美国。”